伊麗莎白時代指的是英國伊麗莎白一世女王統治英國的一個紀元，發生時間是在1558年-1603年，輝煌時間1560年代-1590年代，開創人伊麗莎白一世。
基本概況
伊麗莎白一世是英格蘭王國女王，在位時間是1558年11月17日至1603年3月24日。她是英國都鐸王朝的最後一位君主，終身未嫁，因此被稱爲“處女女王”。在由BBC主持的民衆公選的100位偉大的不列顛人中，伊麗莎白列前十名。
伊麗莎白一世的統治時期是英格蘭趨向強盛和國家建立最重要的一個時期。在她的統治期內英格蘭文化達到了一個頂峯，通過羊毛交易國家經濟也得到了很大的發展。她的統治期在英國曆史上被稱爲“伊麗莎白時代”。
伊麗莎白一世
軍事統一
軍事上伊麗莎白不但成功地維持了國內的統一，避免了宗教問題造成國家分裂，還戰勝蘇格蘭，蘇格蘭女國王斯圖亞特·瑪麗成爲英格蘭的階下囚，並被處死。伊麗莎白經過多年努力建立起了英國的海軍。西班牙的腓力二世也建立了龐大的艦隊，號稱無敵艦隊，與英國的艦隊擁有同樣多的船隻，但水手人數少，且英國水手訓練有素，船隻質量好，有更多的火炮。1588年的格拉沃利訥海戰擊敗了西班牙無敵艦隊。此後英西戰爭斷斷續續的進行着。伊麗莎白改變了防禦政策，積極支持尼德蘭人和信奉新教的法國國王納瓦爾的亨利，並在1589年開始發起科倫納·里斯本遠征、1595-1596年西印度羣島遠征、1596年加的斯遠征和1597年埃塞克斯-羅利遠征。但結果差強人意，英西戰爭一直打到詹姆斯一世繼承英格蘭王位爲止。
伊麗莎白時代，英國人還進行了許多探險活動，如前往俄國，發現到達遠東的西北路線，遠航北美。
伊麗莎白時代
文化特點
文化上，伊麗莎白時代，可謂是英國曆史上最爲光輝燦爛的時代。著名的戲劇家莎士比亞就生活在伊麗莎白時代。而莎士比亞這樣的文化偉人會在那時候出現，也決非偶然。 幼年時，伊麗莎白受到很好的教育，她的教師包括英國文藝復興時期著名的人文主義者羅傑·阿斯坎。她受到古典、歷史、數學、詩歌和語言的教育。她可以說、寫六種語言。如同她的父親，伊麗莎白本人也從事寫作和翻譯，她親自翻譯了霍勒斯的《詩歌藝術》。一些她生前的演說和翻譯作品一直流傳至今。因此，在這個受過良好教育女王的領導下，整個英國的文化，進入了一個全盛時期。
當時，文學，尤其是詩歌和話劇進入了一個黃金時代。對後來不列顛的統治者來說，伊麗莎白的統治期和當時的許多人物有特別的意義。沃爾特·拉雷爵士、德瑞克和馬丁·弗羅比歇爵士成爲後世探險家的楷模。“伊麗莎白時代”不僅擁有威廉·莎士比亞，克里斯多弗·馬羅爵和弗蘭西斯·培根爵士也是後代作家的模範。 值得注意的是，英國曆史上的兩大盛世(除了“伊麗莎白時代”，還有“維多利亞時代”)，都是在一個女性國王的統治下出現的。
服飾特點
女性服飾在這個時代的開始相當端莊，基本上全身都被衣服覆蓋。貼身的胸衣強調了女性纖細的腰身，肩膀是方形的，上層社會穿帶褶飾邊的抵肩。隨着時代發展，腰線從V形公主線變成了直線，而袖子去掉了皺邊變得緊繃。髮網和類似的裝飾開始流行，它們或者是與服飾相配的布質，或者是帶金線的黑色絲綢。
這個時代剛開始的時候，男子穿前身較長的刺繡襯衫，寬鬆的剛過膝的褲子。鞋子由很好的皮革製成，帽子爲平直的天鵝絨或絲綢質，有些有錢人戴高高的冠狀帽。這個時代的稍後時期出現了斗篷，絲襪和海狸帽或在一側用羽毛裝飾的無邊女帽。
伊麗莎白一世
歷史評價
伊麗莎白女王是歷史上少數出色的女王之一。她成爲一個超羣絕倫的人物，不僅因爲出身和地位。她的母親是亨利八世的第二任妻子安娜·布倫——前妻凱塞琳的侍從女官，母親被處死後她成了孤兒，並被宣佈爲非婚生子女。她過着簡樸的生活，在當時最優秀的學者羅傑·艾舍姆的指導下研究科學。她精通拉丁文、古希臘文、古希伯來文，同時又是神學家、音樂家和詩人。她酷愛戲劇、狩獵和跳舞，同時，她對探險和旅行也有着極大的興趣。她繼承了父親的倔強性格和愛國精神，卻不像他那麼專橫暴戾。她繼承了母親的美貌和多情，卻不像她那麼輕率愚蠢。她保持了冷靜的頭腦，也就保住了性命，得享天年。她博覽衆史，熟諳法學，面對危機和不測有應變之才，靈巧地左右着國際政治風雲。她無論在氣質上還是理智上，都與時代的情趣和要求和諧一致。在16世紀最後三分之一的時間中，她是萬衆矚目的中心人物，是那個時代的開明代表和象徵。總之，憑藉自己縱橫捭闔的雄才大略，伊麗莎白女王統治英國長達半個世紀之久。莎士比亞一生的大部分時間都是在伊麗莎白一世的統治期間度過的，並且在他成名之後得到了這位多才多藝的女王的賞識和青睞。
