白馬之戰發生在漢獻帝建安五年(公元200年)，曹操襲斬袁紹大將顏良的一場作戰。
白馬之戰，發生在今日滑縣境內。據《三國志》記載，袁紹派大將顏良進攻白馬(今滑縣東北)，曹操採納荀攸之計，引兵先到延津，佯裝渡河去襲擊袁紹後方，準備乘袁紹分兵應戰之機，再以輕裝部隊回襲白馬。袁紹不知是計，果然派出大量的軍隊前往延津應戰。荀攸之計的成功實施爲曹軍奠定勝局。
曹操立刻派遣張遼、關羽突襲白馬。顏良爲“一夫之勇”，不善統兵，倉促應戰。關羽刺死顏良於萬軍之中，白馬之圍遂解。
背景
漢獻帝初平元年(190年)前後，東漢陷入羣雄割據狀態。經過數年的重組和兼併，華北被兩位軍閥以黃河爲界一分爲二：顯赫的袁紹在河北，他的舊盟友曹操在河南。顯然一場衝突在所難免，雙方都迅速聚集軍隊在黃河沿岸防守。
當時，白馬在黃河南岸，對面即軍事重鎮黎陽。白馬和黎陽間的渡口作爲袁、曹領地的南北通道，極其重要。八月(199年9月8日-10月7日)，曹操親自進軍黎陽近郊誘敵，讓東郡太守劉延屯白馬，以使曹操軍在第一線防禦袁紹時能對袁紹的堡壘一目瞭然。曹操又把注意力轉移到南面具有地利的官渡，於是守禦白馬只剩延緩敵軍渡河進軍的意義了。
曹操還在附近的延津安排了于禁的兩千軍隊，回師許昌作進一步備戰。漢獻帝建安五年(200年)正月(2月3日-3月2日)，曹操撲滅了劉備在徐州的叛亂後，重返官渡前線。
過程
袁紹
漢獻帝建安五年(200年)二月，袁紹派將領顏良率郭圖、淳于瓊渡河攻劉延於白馬，自己留在黎陽後方作渡河之勢。此前，謀士沮授反對讓顏良主攻，稱他雖勇卻性急，不可單任，但他的意見被袁紹忽略。
劉延白馬的小股駐軍顯然進行了一些頑強抵抗，這場圍攻歷時至少三十二天直至四月(5月2日-5月30日)，促使曹操率軍解白馬之圍。如果曹操曾認爲白馬可以放棄，那麼他已經被劉延的頑強抵抗贏得的時間和對回覆人力、物力和士氣的需要所鼓舞了。
因來自黎陽的袁紹軍多於曹操軍，曹操軍師荀攸建議聲東擊西，分割袁紹軍，消滅無備的顏良。曹操依計而行，進軍延津作渡河攻袁紹後方狀。袁紹見受到威脅，從黎陽分兵向西沿黃河北岸防禦，中了計。曹操迅速率輕騎兵東進白馬，在前哨以西十里遭遇了驚駭的顏良。曹操命張遼和劉備兵敗徐州後新降的關羽爲先鋒。關羽遠遠望見顏良麾蓋，殺入軍中，斬其首而還。白馬之圍遂潰。
後果
曹操
白馬得勝後，曹操認爲在白馬的前哨守不住，將其中的人和軍備向西運往延津。袁紹渡河追擊，在黃河南岸攻擊運糧車隊。由此引發了延津之戰，這支劫掠糧食的軍隊被誘入曹操設下的埋伏，袁紹的又一名將文丑被殺。曹操大挫敵軍銳氣，順利撤回官渡。他早已準備在官渡決戰了。
關羽因功被封爲漢壽亭侯。但他認爲殺顏良幫了曹操的大忙，足以回報曹操的厚待，放棄了曹操的全部賞賜並留書出走，重歸劉備。曹操敬慕關羽的忠誠，不許部將追趕。
此戰，曹操從被動中力爭主動，指揮靈活，用聲東擊西計，突襲成功。曹軍初戰告捷，有利於官渡之戰發展。三國時期，曹操和袁紹之間的“延津之戰”，與“白馬之戰”一起被歷史學家稱爲官渡之戰的“前哨戰”。
文學形象
羅貫中的歷史小說《三國演義》在第25章提及了白馬之戰，敘述如下：
顏良率先鋒軍10萬，攻劉延於白馬。劉延屢次告急，曹操派15萬軍隊兵分三路解白馬之圍。關羽新降曹操並得了很多賞賜，希望參加對顏良作戰以回報曹操的厚待，但曹操並不認爲非用關羽不可。曹操親率5萬迎戰顏良，但被顏良部下精兵整齊的陣勢所震懾。呂布舊將宋憲、魏續相繼請求與顏良單挑，都很快被殺。徐晃出馬戰顏良，大約二十合後敗走。雙方休戰。
在謀士程昱建議下，曹操猶豫地召見關羽，怕他一旦回報了自己的善待就會離開。次日，顏良軍列好陣，關羽陪曹操坐在小山頂向下看，遠遠看見了顏良的麾蓋。關羽跨上赤兔馬衝入敵軍。顏良未及回擊，即被關羽所殺。關羽割下顏良首級綁在馬脖子上，順利返回。顏良軍士氣大損，陷入混亂，爲曹操提供了進攻的機會。曹操在白馬之戰中獲勝，殺敵軍無數，還劫奪了很多物資。
點評
此戰，曹操從被動中力爭主動，指揮靈活，用聲東擊西計，突襲成功。曹軍初戰告捷，有利於官渡之戰發展。三國時期，曹操和袁紹之間的“延津之戰”，與“白馬之戰”一起被歷史學家稱爲官渡之戰的“前哨戰”。
李筌：“曹公北救延津，荀攸曰：‘今兵少不敵，分兵勢乃可。公致兵延津將欲渡，兵向其後，紹必西應之;然後輕兵襲白馬，掩其不備，顏良可擒也。’公從之。紹聞兵渡，即留，分兵西應之。公乃引軍行趨白馬，未至十餘里，良大驚來戰。使張遼關羽前進擊破，斬顏良，解白馬圍。此乃示以遠形，而近襲敵也。”
