本文摘自《大明朝的另類史》 作者：梅毅 出版社：陝西師範大學出版社
劉福通於1355年（至正十五年）在亳州立韓林兒爲帝建“宋”後，先是打敗元朝的河南行省平章政事答失不都魯，並生俘其子孛羅帖木兒。但不久元軍發動忽襲，又搶回了孛羅帖木兒（此人日後還有“大故事”可說）。同時，元廷調察罕帖木兒等軍進攻“宋”軍。
劉福通才略不凡，他以進爲退，以攻爲守，在1356年秋髮動三路北伐：李武、崔德率西路軍出潼關，直奔晉南；趙均用、毛貴統東路軍，由海道攻山東；關鐸和潘誠領中路軍跨越太行山進攻山西。劉福通本人則率大軍轉戰冀南、豫北地區，大敗答失八都魯。這位元將有勇能戰，劉福通又使計，四處派人放出風聲，說答失八都魯與自己暗中講和。元廷偵之憤怒，下詔嚴責答失八都魯，這位驍將竟“憂憤而死”，其子孛羅帖木兒接替他的職位。
劉福通趁元軍內部混亂之際，於1358年攻克汴梁。這是一座政治含義極濃的城市，劉福通終於可以以之爲都城，想以昔日北宋的首都當招牌，想真正來重開“大宋之天”。
三路北伐軍方面，西路軍在攻鳳翔時失利，一戰潰散，諸將散走；東路軍開始連連得勝，幾乎佔據整個山東，並揮師北上，直逼大都。當時，山西的兩部元軍察罕帖木兒與孛羅帖木兒正因爭地盤窩裏鬥，打得不可開交。毛貴、趙均用二人如果抓住有利時機，穩紮穩打，很可能一舉攻下大都。由於內部不和加上輕敵，紅巾軍在柳林大敗，潰退回濟南。不久，內鬨發生，趙均用殺毛貴；又過一陣子，趙均用又被毛貴手下殺掉。如此一來，本來是統一部隊的山東紅巾軍分裂成數股散賊；中路軍本想進入山西后馳援毛貴進攻大都，中途被元軍阻擋，在河北南部戰鬥一陣，就忽然轉攻晉北。
1357年，這隻行蹤飄忽的中路紅巾軍竟然一舉攻破元朝兩都之一的上都，把宮闕盡數焚燬。然後，他們又進攻遼陽。至正十九年，關鐸等人又率大軍攻入高麗，並攻佔高麗都城，高麗王本人使出他們祖輩以來最擅長的功夫：“跑”，一溜煙跑到耽羅躲避。這一隻紅巾軍雖然神勇，可他們的首領皆長着豬腦子，就知道四處指揮兵士輾轉徵殺，沒有任何堅定的政治理念和終極目標。
高麗王逃跑，其手下大臣很賊，重演“裝孫子”的好戲，一大幫人跪迎紅巾軍，紛紛獻出自己的女兒、姐妹，分配給紅巾軍各級將領爲妻。上行下效，紅巾軍士們紛紛娶高麗女人爲大小老婆，恣情往來。轉戰多年的紅巾軍乍入溫柔鄉，天天偎紅倚翠吃泡菜，一下子喪失了革命鬥志和警惕性，數萬人擠在高麗王城中，成日醉了睡，睡了醉。
見時機差不多，一天晚上，在京的高麗大臣和平民忽然接到高麗王命令：立刻進攻，王京內只要是不講高麗話的，立刻攻殺，一個不留！事起蒼猝，紅巾軍上下本來都把這些天天把他們伺侯周到的高麗男女當成親人，不時還親熱地“前轆軲不轉後轆軲轉”跟倒茶遞水的阿媽妮來幾句，忽然之間，石頭代替了泡菜缸，大刀片子代替了高麗蔘，驚愕之餘，“革命”戰士們腦袋紛紛搬家，主將關鐸等人及數萬兵士皆一夕被殺，惟獨悼號“破頭潘”的潘誠手下一名偏將左李命大，駐守城外，最終率一萬不到的兵馬逃回鴨綠江，向元軍投降。
