高平之戰，指的是後周顯德元年(954年)，北漢、契丹聯軍與後周在澤州高平城(今晉城高平市)一帶進行的一次關鍵性戰役，此戰中，後周初戰不利，柴榮冒着矢石親臨戰場，終於扭轉戰局，此戰以後周的大獲全勝告終，中原王朝從此由弱轉強。
北漢入侵
後周顯德元年(954年)正月，周太祖郭威去世，養子柴榮繼位稱帝，史稱周世宗。
建都太原的北漢主劉崇聞訊，十分高興，他認爲後周有喪事，天子新立，無力征戰，正是興兵滅周的好時機。他遣使與契丹通好，自稱“侄皇帝”，乞求契丹派兵合攻後周。
二月，契丹派大將楊袞帶領騎兵萬餘及步兵五六萬人，號稱十萬，到達太原，北漢主以張元徽爲先鋒，領兵三萬，聯合進逼澤、潞二州，後周澤潞節度使李筠以兩千步騎抵禦聯軍，在太平驛(今襄垣西北)被打敗。聯軍乘勝包圍，除留少量部隊圍困潞州(今長治)外，大部隊長驅南下澤州(今晉城)，企圖一舉滅亡後周。
柴榮親征
周世宗得到入犯警報，決定親征抵抗，親率周軍北上太行，迎擊契丹北漢聯軍。
但朝中大臣大多反對，特別是宰相馮道極力進諫。柴榮說：“昔日唐太宗平定天下，都是親自出徵。”馮道說：“陛下不能和唐太宗相比。”柴榮又說：“漢軍乃是烏合之衆，若遇我軍，如泰山壓卵。”馮道仍說：“陛下不是泰山。”柴榮因此大怒。最終柴榮還是力排衆議，率軍親征。
在途中，禁軍控鶴都指揮使趙晁派人向周世宗進言，勸阻親征。周世宗大怒，將趙晁囚禁在懷州。
北漢君主不知道柴榮敢親自出徵，他看潞州城堅固，一時難以攻取，就越過不攻，南下澤州，直取大梁。北漢兵的前鋒與後周軍在澤州(今晉城)的高平城以南相遇，被周軍擊退。
周世宗怕北漢軍撤退，加緊前進。北漢主在巴公原排開陣勢準備迎擊。自己親自率領中軍，張元徽率軍在東，楊袞率契丹騎兵在西，軍容極盛。
後周軍前鋒前進過快，河陽節度使劉詞率領的後軍被落在後面。面對這種敵衆我寡的局面，周軍的將士難免懷有畏懼心理。而周世宗反而更加鎮定，堅定可克敵的決心。
他命令白重贊與侍衛馬軍都虞侯李重進統率左軍在西，樊愛能、何徽統率右軍在東，向訓、史彥超率領精騎在中間列陣，殿前都指揮使張永德率領禁軍護衛皇帝。周世宗自己也全身披掛，自己跨馬到陣前督戰，雙方都嚴陣以待。
漢遼離心
北漢主看到後周人馬不多，認爲不用契丹的人馬也可以擊敗周軍，他對手下的將領說：“我用漢軍就可以擊敗周軍，哪用得着契丹人。今天不但要一舉擊敗周國，還要讓契丹人看看我們漢軍的厲害。”北漢的將領們也都表示同意。
楊袞在陣前觀察了後周軍的陣勢和軍容，對北漢主說：“周軍是強敵，不可貿然進攻。”北漢主不以爲然的說：“機不可失，將軍就不要再說了，且看我來破敵。”
此言令楊袞極爲不滿，導致之後的戰鬥中，契丹騎兵實際上並未參戰。
柴榮反擊
北漢副樞密使王延嗣派司天監李義向北漢主進言，勸北漢主立刻出擊。樞密直學士王得中認爲風勢不利，不宜出擊，北漢主不聽，命東軍先進攻，張元徽親自率領千餘精騎衝擊後周的右軍。後周的右軍主將樊愛能、何徽本來就有怯戰心理，交戰不久，看到北漢軍來勢很猛，抵擋不住，就率領騎兵率先逃走。後周右軍被擊潰，有上千步兵解甲投降。周世宗看到戰事緊急，後周軍瀕臨潰敗的邊緣，親自率領左右的親兵冒着矢石出陣督戰，才令周軍士氣重振。
趙匡胤當時還是後周禁軍將領，他先招呼同伴向前衝鋒，又請上司張永德率軍從左翼出擊，自己率軍從右翼出擊。張永德同意，兩人各率領兩千人馬隨周世宗出擊。
柴榮、趙匡胤身先士卒，迎敵血戰，主將奮勇，士卒更是拼死力戰，無不以一當百，北漢兵抵擋不住。內殿直馬仁禹也激勵同伴進擊，他自己躍馬猛射，連斃數十敵軍，後周軍的士氣更加高漲。
殿前右番行首馬全義也率領部下幾百騎兵向前猛攻。北漢主知道周世宗親自出戰，命人嘉獎張元徽，催促張元徽乘勝進攻。張元徽前進，戰馬被射倒，被後周軍斬殺。北漢驍將張元徽被陣斬，漢軍士氣低落，後周軍乘着越來越大的南風，猛烈進攻，北漢軍大敗。
楊袞看到後周軍如此驍勇，不敢救援，又恨北漢主不聽他的勸告，先率領契丹騎兵撤退了。從戰場上潰敗的樊愛能、何徽率領潰軍一路搶劫輜重，散佈謠言，並且企圖阻止後軍劉詞的前進。劉詞不聽，率軍前進，在黃昏時與前軍會合，當時北漢兵尚有兵萬餘人，隔山澗佈陣，企圖抵抗。後周軍得到增援，又發起猛攻，北漢軍崩潰了，王延嗣被殺，後周軍一路追殺到澤州的高平城，北漢兵殭屍佈滿山谷，丟棄的軍資器械到處都是，另有數千北漢兵投降。北漢主僅僅率領百餘騎兵狼狽脫逃。高平大戰，後周軍取得全勝。
五月，柴榮又乘勝追擊，包圍北漢都城太原，但由於糧餉不繼，又加連日霖雨，士卒病疲，未能將其攻克。而在忻口阻擊遼軍的部隊又作戰不利，大將史彥超恃勇戰死，士氣大挫。六月，柴榮下詔班師。
影響
五代時期，君主若無戰功，時常被麾下將領輕。高平大捷，令原本剛剛繼位，地位不穩的柴榮奠定了自身的權威，滿朝文武再也沒有人敢輕視這位年輕的君王。這爲之後柴榮施政掃清了障礙。
值得一提的是，後來的宋太祖趙匡胤也參與了此戰，在《宋史》和《資治通鑑》中，更是將此戰反敗爲勝的功勞都算到了趙匡胤身上。但在《舊五代史》中則完全沒有提到趙匡胤在此戰中的表現，《舊五代史周書世宗紀》中戰後的賞賜名單中甚至沒有趙匡胤的名字。
考慮到《舊五代史》成書於趙匡胤統治時期，不可能惡意隱瞞趙匡胤個人的功績，因此《宋史》和《資治通鑑》中趙匡胤力挽狂瀾的記載，因是後世有意美化的記載。
