清代著名詩人趙翼在考場既得意又不得意，得意的是不負多年苦讀，終於金榜題名，考上了進士，而且是前三名;不得意的是，本來考官們都認定是狀元了，但是隻因趙翼是江蘇人，而乾隆覺得陝西好一陣沒出狀元，於是殿試改卷的時候臨時改陝西的王傑爲狀元，趙翼落到了第三名。趙翼一直以此爲憾事。
公元1766年，乾隆三十一年，四十歲的趙翼出任廣西鎮安知府，知府級別並不是很高，但是鎮安地方偏僻，高官罕見，結果趙翼在這裏倒是顯得山高皇帝遠，一官獨大，尊貴得很。據他自己記載，“萬山中一官獨尊，鼓吹日數通，出門炮聲如雷。”儀式感倒是很強，每天幾次音樂演奏，一出門辦事，禮炮聲簡直像雷聲一般。冬天巡視邊境，騎兵在前面帶路的有十幾批人，後面又有十幾批騎兵，真所謂前呼後擁，威風得很。不過在得意的同時，趙翼卻又有點擔心，而且有點迷信，擔心這樣的福分自己消受不了。有一回在洗臉的時候，的老婆正在梳妝，趙翼在夫人的鏡子裏，看到自己的面容，“適內子對鏡曉妝，餘瞥自見面於鏡中”，於是問老婆：你瞧老公這面容，能不能在官場一直平平安安?
結果沒幾天，趙翼因爲小事被彈劾，差點被免官，正好碰上雲南發生戰事，於是又被啓用。趙翼在雲南兩年很辛苦，“跋涉萬餘里”，白天坐在馬鞍上，晚上在軍營裏睡覺，完全是軍人生活.
1769年，趙翼調回鎮安，第二年，乾隆三十五年，趙翼走運了，調到好地方當知府：廣州。趙翼調侃自己說:“忽調廣州，乃大富豪。”成土豪了，富到什麼地步呢?官署中每日耗糧食二石，廚房居然達到七間，有三口大鐵鍋，每天有幾百斛熱水供應。而且還專門爲知府配備了六名水夫，專門赴龍泉山挑烹茶的泉水。每個月要開幾次筵席，而且還唱戲娛樂，“演戲召客，月必數開筵，蠟淚成堆，履舄交錯，古所謂鐘鳴鼎食殆無以過。”
然而，在廣州的好日子沒過多久，僅僅一年，又調到貴州西部當地方官，官署在威寧山的山頂，海拔高，氣溫低。到冬天，極其寒冷，往往結冰一個月不停止，一眼望去全是冰雪。因爲地方偏僻，勞力不願意來，結果找個差役都難。每天求爺爺告奶奶寫信向地方索求差役、門夫、書吏。和在廣州任官的境遇簡直是兩重天。“寒暄頓異若此。”
