乾嘉學派的學術成就具體體現在哪幾個方面?此學派採用漢代儒生訓詁、考訂的治學方法，與着重於理氣心性抽象議論的“宋明理學”有所不同，所以有"漢學"之稱。又因“乾嘉學派”的文風樸實簡潔，重證據羅列而少理論發揮，而又有"樸學"、"考據學"之稱。
古代輿車考據圖
1、集歷代特別是明末清初考據之大成，把中國古代考據學推向高峯，形成獨具特點的考據學派。
清代乾嘉學派，以“鄭學”爲旗幟，以“漢學”相標榜。唐代孔穎達撰《五經正義》，頗重字句訓詁與名物考證。而且，此時注史之風甚熾，如司馬貞的《史記索隱》、張守節的《史記正義》、顏師古的《漢書注》等，或明音義，或正史事，或詳典制，均開史學考據之風。至宋代，雖然程朱理學盛行，但考據方法仍然不輟。諸如晁公武、陳振孫之考訂圖書，歐陽修、趙明誠考錄金石，鄭樵、王應麟考證文獻，都取得突出成就。
朱熹作爲擅講義理的大理學家，也並非不重視考據。他在校勘古籍，辨訂羣書方面，都有著述，特別是辨僞古文尚書，對後來的學術思想發展有較大影響。明代雖然有王陽明的心性之學氾濫，但仍不乏考據方面的學者和著述。如楊慎開啓明代考據風，梅鷟、胡應麟考辨僞書，焦竑、陳第研究文字、考訂古音，方以智考訂方言俗語和官制。
這些學者的考據成果和考據方法直接開啓了清初的經世實證學風。清初顧炎武等學者繼承了明代學者的考據成果，並有鑑於明末以來的空疏學風，強調認真讀書，重視考察和博求實證的樸實學風，以這樣的方法研究經學、文字音韻學和歷史地理學，爲此後清代的考據學在研究內容和研究方法上開了先路，成爲乾嘉學派的“不祧祖先”。
繼顧炎武之後，康熙時期又有閻若璩著《尚書古文疏證》、《四書釋地》;胡渭著《易圖明辨》、《禹貢錐旨》;毛奇齡著《四書改錯》;顧祖禹著《讀史方輿紀要》;姚際恆著《古今僞書考》，又有王錫闡、梅文鼎等關於天文歷算之作。他們都專力於考據並分別在訓詁經書、考釋歷史地理、考辨文獻和天文歷算方面做出成績，成爲乾嘉學派的直接先驅。乾嘉學派正是在繼承和發展了歷代特別是清初學者的考據成果與考據方法的基礎上，把考據學發展爲獨立的學派。
2、對我國兩千多年以來的文獻典籍，進行了大規模的整理總結，使豐富的文化遺產賴以保存，併爲後人閱讀、利用和整理提供了方便，奠定了基礎。
以考據爲特長的乾嘉學派，在吸收前人已有成果的基礎上，通過訓詁箋釋、版本鑑定、文字校勘、辨僞輯佚等方法和手段，對兩千多年來流傳下來的文化典籍，進行了大規模的、認真系統的整理和總結，做出了可貴的貢獻和成績，涌現了更多的學者和著述。在經學、小學、歷史、地理、金石、考古，以及工具書、叢書、類書的研究和編纂方面，都留下可資借鑑的寶貴成果。
3.乾嘉學派中有許多嚴肅的學者，在治學態度與治學方法上，嚴謹踏實，一絲不苟，而且還開近代實證學風之先河。
乾嘉學派取得的學術成就與這樣的治學態度、方法密不可分，而這樣的態度和方法，也是其學術成就的一方面。乾嘉學者在治學中繼承和發展了清初顧炎武提倡的學風，強調認真讀書，重視實證，力戒空談，主張“無一事無出處，無一事無來歷”。
乾嘉學派在治學方面，特別值得注意的是，一些乾嘉學者如王念孫、王引之、阮元等人，已將傳統的學術研究方法，大大推向前進，使自己的學術研究方法，已具有某些近代氣息。如王念孫、王引之父子在訓詁和詞語研究中，已具有近代文法觀念，以致當代語言學家呂叔湘在其《文言虛字》一書的序言中，認爲自己在這方面的工作是王引之《經傳釋詞》一書的繼續。
