歷史上的姚善是明朝建文年間的一個忠臣，又有能力長的又帥，同季亨、魏觀、王觀、況鍾等四任蘇州知府，一起並稱爲“姑蘇五太守”，那麼他在反抗朱棣的時候是誰出賣了他，以至於慘死的?
在蘇州任職知府期間，展現出較爲高超的治理才能，主政公允，能夠將大局給牢牢掌握在自己手中，沒有太多苛刻煩瑣的條令，讓當地的民衆頗感便宜，吳中地區由此得到大治。同季亨、魏觀、王觀、況鍾等四任蘇州知府，一起並稱爲“姑蘇五太守”!
姚善是一個比較喜歡結交朋友的人，尤其是那些比較賢能的人，他更是躬身親往拜訪。有一次，他得知有一個叫作王賓的人，是位博學能文的大才子，便立馬趕過去想要好好地拜訪一下。
然而這個人是個隱士，不願意接見姚善。姚善本人並不生氣，第二天，又趕緊跑過去拜訪一下，這一次王賓接見了他，卻又在裝瘋賣傻故意刁難，然而姚善再一次笑着離開。第三天的是，姚善再去，這一次終於感動了王賓，兩人從此成爲至交好友。姚善身爲一個蘇州知府能夠這麼禮賢下士，使得他的身邊聚焦了一羣有名的大才子，比如王賓、韓奕、俞貞木、錢芹等，這些人都經常和他聚在一起談天論地。
一天，姚善又和這些人聚在一起談經論道，此時錢芹率先發言表示現在可不是談經論道的時候。說完，便給了姚善一本小冊子，打開一看，裏面都是一些關於戰備的東西。
錢芹進一步表示現在的燕王朱棣已經正式造反了，企圖篡權奪位，我們作爲建文帝的臣民，理應該加強軍備，來一同保衛朝廷。
姚善認爲錢芹的話說得很有道理，便開始聯絡鎮江、常州、蘇州、鬆州四郡首，集結民兵，進行軍事操練和備戰，與此同時推舉錢芹進入朝中當官，履行軍務。
不久後，姚善也親自到了京城，請求起兵勤王。而建文帝朱允炆則下詔欽命姚善組織蘇、鬆、常、鎮、嘉興五府兵勤王。
到了建文四年的時候，姚善的勤王軍隊還沒有集結完畢，南軍就被燕軍所拿下。作爲削藩大臣的黃子澄只能痛心疾首地帶着四個兒子逃到了蘇州，和姚善一起商量要繼續招募勤王軍隊，再同朱棣進行殊死一搏。姚善在編造黃冊的時候，選擇將黃子澄兩個孩子改了姓名和籍貫，以免牽連到無辜的孩子。而他們二人則一同約定好，要反抗到底直至殉國而已。
後來黃子澄被朱棣都人抓走並殘忍處死之後，姚善繼續選擇堅守，但不久後便被自己的部下許千戶所出賣，將姚善出其不意地擒獲，獻給朱棣。
朱棣以高官厚爵相引誘，勸他投降，但姚善堅決不肯，最終被朱棣所殺害，享年四十三歲。
