在前段時間熱播的影視劇《唐朝詭事錄》中有這樣一個場面，蘇無名進入洛陽後，被封爲洛陽長史。按理說他是升官了，但他的臉上卻沒有半點喜色，甚至因爲盧凌風爲他換上長史的官袍而大發雷霆。他之所以這麼生氣，是因爲這個洛陽長史並非朝廷的正式任命，而是個“斜封官”。那麼，究竟什麼是斜封官呢?
斜封官，也稱墨敕斜封官，是唐代的非正式渠道任命的官員。根據唐朝的任官程序，一般低級官員由吏部提名，清要和中高級官員由中書省、門下省提名，之後還要經過層層審查，再經由皇帝查看簡歷進行最後一道審覈，才能正式任命爲官。而斜封官，則是由皇帝自己任命的，由於缺乏監督，往往遇人不淑，用人不當，不少有氣節的官員不屑與此。斜封官的任命狀是斜封的，要從側門交由中書省辦理，而且上面的“敕”字是用墨筆寫成，與中書省黃紙硃筆正封的敕命不一樣，斜封官也是當時人們對於這種官員的一種蔑視性稱呼。
唐朝前期，皇帝直接任命的官員很少，武則天執政初期被朝中老臣掣肘，爲了培養屬於自己的政治勢力，不得不打破常規，越過中書省、門下省擅自封官。武則天到底還是知道制度的重要性的，坐穩帝位後便不再私封官員。但到了唐中宗時期，安樂公主自幼受到父母溺愛，恃寵驕橫，生活奢靡浪費，甚至自封皇太女，妄圖成爲第二個武則天。安樂公主爲了培養自己的勢力，也爲了斂財，便明碼標價，賣官鬻爵。
安樂公主不僅自己賣官斂財，還將這賣官的資格分發下去，韋后、上官家族，甚至後宮一些妃子的家族，只要能與安樂公主的勢力扯上關係的，都開始賣官。根據《資治通鑑》記載，當時不管是屠夫酒肆之徒，還是奴婢之流，只要送上30萬錢，就能避開朝廷的考察，直接得到由皇帝親筆敕書任命的官位。由於是皇帝直接任命，兩省長官不敢過問，只能將任命文件向有關部門傳達。就這樣，唐中宗在位期間，朝廷官員氾濫，五品以下官員每年增加近萬人，宰相、御史、員外等官職總量大增。
直到唐中宗去世，韋后、安樂公主及上官家族被清算，斜封官的風氣才慢慢被遏制。後來唐玄宗李隆基在姚崇等朝臣的幫助下，下詔罷除所有的員外官、試官和檢校官，並對以後這三種官的任命作出了明確規定，自此朝廷長期以來朝廷濫吏充斥的局面終於結束。
可以看出斜封官是那些有權勢的王公貴族的一種斂財手段，蘇無名的斜封官雖然不是花錢買的，但也並非朝廷正式任命，他身爲狄公弟子，以清流自居，斜封官對於他是一種侮辱。
