丁謂雖才智過人，然而心術不正，做事“多希合上旨，天下目爲奸邪”。他與王欽若、林特、陳彭年、劉承珪都以奸邪險僞著名，人稱“五鬼”。宋真宗趙恆相信迷信，丁謂極力迎合，以神仙之事啓迪皇帝。
景德四年(1007)，宋真宗聽信王欽若造作“天書”，準備舉行泰山封禪等事。不久，王詐稱京師、泰山“天書”下降，爲此特改元大中祥符。起初，因朝廷內庫經費短缺，封禪之事未定。一天，宋真宗問丁謂：“封禪經費有沒有問題?”丁謂回答：“經費足夠，大計有餘。”宋真宗聽了便決定封禪泰山，詔丁謂爲計度泰山路糧草使，負責所有經費。他先以三司名義向朝中內庫借銀10萬兩，又命各州獻錢貢物，於十月以前集中到泰山下。封禪隊伍數千人，浩浩蕩蕩。封禪結束，又到曲阜祭祀孔子。這次封禪活動，耗費錢財800餘萬貫。丁謂曾修編《封禪記》。
宋真宗要在宮城營建玉清昭應宮，左右近臣上疏勸諫。真宗召問，丁謂回答道：“陛下有天下之富，建一宮奉上帝，而且用來祈皇嗣。羣臣有沮陛下者，願以此論之。”從此便無人再敢勸諫。大中祥符二年(1009)，宋真宗命丁謂爲修玉清昭應宮使，又加天書挾侍使、總領建造會靈觀、玉皇像迎奉使、修景靈宮使、天書儀衛副使，還曾奉旨摹寫天書刻玉笈。丁謂做這些事可謂是盡心盡力。玉清昭應宮計3600餘楹，原估計二十五年建成。丁謂徵集大批工匠，嚴令日夜不停，只用了七年時間便建成，深得皇帝讚賞。賜宴賦詩以寵其行。
丁謂不顧國家與百姓的利益，一味迎合皇帝，並給皇帝出壞主意，自然會遭到正直之士的反對，名臣寇準對他諂主媚君尤爲痛惡。於是，丁謂羅織罪名極力排擠，寇準被罷相貶官。滿朝文武敢怒不敢言。乾興元年(1022)二月，宋真宗死，宋仁宗即位時。年僅13歲，太后聽政，丁謂利用職位之便修改“詔書”，把真宗死因歸罪於寇準，並以此爲藉口，將朝中凡是與寇準相善的大臣全部清除。丁謂勾結宦官雷允恭，規定將重要奏章先送丁謂閱過後再送內廷，以達到把持朝政的目的。雷允恭爲修宋真宗皇陵的都監，與判司天監邢中和擅自移改陵穴，這本是要殺頭的事，“衆議日喧”，而丁謂庇護雷允恭，不作處理。但最後終於被人揭發出來，觸怒了太后，雷允恭被誅，丁謂被罷相，貶爲崖州(今海南省)司戶參軍，四個兒子全被降黜。抄沒家產時，從他家中搜得“四方賂遺，不可勝紀”。
丁謂貶官至死共計十五年，在崖州三年多，在雷州五年多，在道州近四年，在光州大約三年，其“流落貶竄十五年，須鬢無斑白者，人服其量。”明道年間(1032——1033)，授以祕書監致仕，准許定居光州(今河南省潢川)。
景祐四年(1037)閏四月，卒於光州，歸葬蘇州城西華山習嘉原。
