上古時期的神話傳說總是有一層層神祕的色彩，帝堯是上古時期的一個近乎完美的聖君，和黃帝、顓頊帝、帝嚳、帝舜一起並稱爲五帝。那麼帝堯爲什麼要發明圍棋呢?
帝堯在哥哥帝摯的手中，接過王位，成爲部落聯盟的領袖之後，將都城遷到了平陽一帶，也就是今天的山西臨汾市。
當時華夏族同四面八方的地區部落方國的關係是比較緊張的，但堯上臺之後，通過各種手段，協調好同這些部落方國的關係，讓天下得以太平，老百姓得以安居樂業，農耕生產和人民生活呈現出一派繁榮興旺的景象。
雖然天下太平繁榮，但有一件事情讓帝堯十分煩惱，那就是他的兒子丹朱實在是太不成器了，雖然早已經長大成人，但各種遊手好閒，不務正業，身旁聚集了各種狐朋狗友，每日從早到晚就是各種玩樂鬥狠，還經常給帝堯惹出了不少禍端，完全沒有一個部落聯盟領袖兒子所該有的樣子。
帝堯十分地想要讓兒子丹朱改邪歸善，讓其重新回到正途來。帝堯思考了一下，覺得要做到這一點，就必須先讓丹朱的心性給穩下來，不要讓其到處亂跑。而要想讓其心性穩下來，就必須要通過一些比較有趣且有用的娛樂活動。
起初，帝堯想要去教導他學習打獵本領，但丹朱對於這一項既有用又有趣的活動，是一點興趣都沒有。
帝堯無奈地對兒子說：“既然你對於打獵不感興趣，那就去學習的行兵征戰的石子棋吧!”
說完，帝堯便拿出一支弓箭用箭頭在一塊平坡山石上用力刻畫出了縱橫十幾道方格子，同時撿來一大堆山石子，將其中的一半分給丹朱。
帝堯用石子在方格上的前進後退，來代表自己在率領部落征戰過程中的前進後退，詳細地講解其中每一步所暗含的，丹朱全程聽得津津有味，便學了一段時間的石子棋，終於安分一點，不到處遊玩了。
帝堯曾經對丹朱母親散宜氏表示，這石子棋裏包含了許多關於治理百姓、率領軍隊作戰的大道理，如果丹朱有認真鑽研的話，將來繼承我的位子是一點問題的時候。
然而，丹朱石子棋還沒學透的時候，就又受到之前那般狐朋狗友的蠱惑，又跑到外面各種亂玩了，他對石子棋的熱愛只有三分鐘熱度而已，始終覺得下棋太無聊，還要費腦力。
隨着時間的推移，丹朱越來越壞，甚至一度產生了想要用詭計奪取父帝位置的地位。丹朱的母親散宜氏爲此痛心異常，在大病一場後，便草草去世。
帝堯也十分傷心，他對於丹朱這個兒子已經失望透頂，將其送到南方偏遠地方去，不想要再見到他，還把帝位禪讓給比較賢良的舜。
後來，帝舜在繼承王位後，也學着帝堯的方法，用石子棋去教導兒子商均一些道理。隨着時間的推移，石子棋逐漸演變成後來的圍棋。
