歷史上劉秀創立東漢王朝之後，一直想要請一名叫作嚴光的隱士出山輔佐自己，卻被嚴光拒絕。那麼隱士嚴光有什麼特殊之處?爲何犯下大不敬之罪後劉秀還不肯殺他?
無奈之下劉秀只好邀請嚴光同榻而眠，力求討好嚴光，卻被嚴光在睡覺時將腳壓在了自己的肚子上。嚴光犯下大不敬之罪後，大臣建議殺了嚴光，劉秀卻並沒有應允，因爲嚴光不僅是自己草莽時期的摯友，也是自己曾經的老師，自己平定天下，嚴光也有一份功勞，所以不忍心殺掉嚴光。
嚴光：學識淵博的飽學之士，早年曾與劉秀結爲摯友
嚴光，字子陵，本名莊光，浙江會稽人，是東漢時期著名的賢士。而劉秀則是漢高祖劉邦的九世孫，漢景帝之子長沙定王劉發之後，縣令劉欽的兒子。劉秀的父親去世之後，自己成爲了一介農民，以種地爲生，自己的兄長劉縯則豪爽仗義，與先祖劉邦創業之前一樣，喜好結交朋友，這對劉秀也產生了一定的影響薰陶作用。
後來劉秀的兄長劉縯嘲笑劉秀不學無術，只顧在家種地，沒什麼出息，劉秀也聽從了兄長的話，前去國都長安開拓眼界，也正是這次特殊的旅行，讓劉秀結識了才氣縱橫的嚴光。
劉秀與嚴光結成了莫逆之交，二人食則同席，寢則同榻，在一起度過了一段比較瀟灑的時光。在這段時間裏，雖然二人是朋友關係，但嚴光學識淵博，與劉秀講解了許多名人典故和治國方略，對劉秀的思想產生了非常嚴重的影響。
也可以這樣理解，劉希和嚴光名爲朋友，實際上嚴光是劉秀的啓蒙老師，二者是亦師亦友的關係。所以，劉秀最終能夠練就一身本事，成爲一代政治家，開闢了東漢帝國，嚴光在這之中功不可沒。
嚴光無意仕途，任憑劉秀百般邀請仍不做官
經過了多年戰亂，劉秀終於掃平了羣雄，建立了東漢帝國，而昔日的好友嚴光則不想出仕，選擇隱居，爲了防止劉秀找到自己，還改了自己的名字，將自己的本名莊光改成了嚴光。但是皇帝耳目衆多，所以隱姓埋名的嚴光也還是被劉秀髮現了，劉秀也將嚴光請到了洛陽。
來到洛陽之後，嚴光的老朋友、官拜大司徒的侯霸相邀嚴光喝酒敘舊，但卻遭到了嚴光的嚴詞拒絕，力求與朝臣分清界限，表示自己無意仕途。劉秀知道之後，仍然表示愛惜嚴光的才幹，將嚴光邀請到皇宮之中與自己吃飯，還賞賜他與自己同牀而眠。然而嚴光卻並不領情，故意在睡覺時將自己的腳放到皇帝劉秀的肚子上。
這樣的大不敬之罪也讓朝臣們十分氣憤，紛紛上書要求劉秀將嚴光斬首。劉秀也知道嚴光之所以如此放肆，就是向劉秀說明自己寧死也不願意做官的決心，又想起了曾經自己與嚴光的友情，思索再三還是赦免了嚴光，並放嚴光迴歸故鄉繼續隱居山林。嚴光最終也得以成功回鄉繼續做一介平民，最終無疾而終。
以上就是東漢開國皇帝劉秀與東漢著名隱士嚴光的故事。嚴光寧折不彎的氣節和不願做官的清高都值得人稱讚，劉秀作爲皇帝仍不忘昔日之情，並非常寬容地對待嚴光，這也是非常不容易的，同樣值得稱頌。或許也正是這種氣節，讓嚴光成爲了一代名士，也正是因爲這種胸懷，才讓劉秀成爲了一代雄主!
