大一統的中原王朝，除了宋朝，其他朝代面對外敵從來是毫不畏懼的，但是宋朝面對遼、金、夏、蒙古等過，從來都未佔優勢，你要說實在窮那也算了，但是無論北宋南宋，都是一片祥和景象，長安，洛陽，開封，南京都是世界級大都市，但就是誰也打不過，面對其他國家又是進貢，又是和親的，實在是丟盡顏面。看看大秦，大漢，大唐，大明，無論窮富輸贏，無論內戰與否，對待外戰的態度重來是強硬異常，爲何到了宋朝面對外敵確從來都未佔便宜?
背景因素
在杯酒釋兵權當中，宋朝就改變了自己的國家發展戰略，由軍事而轉向了商業，武將的地位明顯不及文官，這在其他朝代是難以想象的。事實上，北宋初年之後宋就打不過遼了。特別是在趙匡胤死了之後，宋朝就更沒有戰勝的可能了。因爲宋朝放棄了軍隊建設而轉向發展商業，而兩國不同的發展道路，決定了兩國不同的軍事實力。因此宋朝是不可能打過遼國的了。
環境因素
宋朝的立國在軍事上有着嚴重的先天不足。宋朝立國時，北方的契丹已經先立國幾十年，它在後晉的石敬塘手裏搶去了幽雲十六州，使得中原的北大門洞開;同時產馬地在北宋建立之前即被西夏和遼國佔有，所以北宋一直少馬，難以和北方的少數民族騎兵對抗，所以宋朝的立國是相當捉襟見肘的。而且，宋朝碰到了多個空前強大的敵人。宋朝時候的對手多達四個：契丹、党項、女真、蒙古。而且這些強有力的對手從宋朝建國之時就開始接連登臺，讓宋朝沒個喘息餘地。
思想因素
宋朝是我國軍事法律思想非常豐富的時期，但其軍事法律思想的基本特徵是內向性和保守性，而其最集中的表現則是兵權的高度集中。在兵力部署上，把地方精銳之兵歸于禁軍，並使得駐守京城外及駐守開封府內外的兵力相制衡。整個兵力佈局，體現了“內外相制”，高度集權的思想。這樣，中央直接控制軍事力量，無論哪裏有事，中央都可以從容調兵。
同時，爲了進一步限制將領權力，保障兵權可以掌握在皇帝手中，宋皇朝又制定了軍隊的“更戍法”。即戍守外地的禁軍每個一、兩年便要換防，將領也要定期更換，這樣就形成了“將無常兵，兵無常將”，“將不知兵，兵不知將”的局面，這種結果儘管有利於放置兵爲將用的謀反情況，但是也直接影響到了部隊的鞏固和戰鬥力的形成，使得將領們，尤其是主將並不熟悉所率領的各部隊的特性與戰鬥力，對下屬部隊沒有任何的威嚴可信，這種情況勢必會影響其作戰效果。
選拔因素
宋朝的武將選拔制度並非走純粹的科舉路子，在很大程度上，宋朝武將的培養選拔制度明顯落伍於文官的選拔制度，因爲它基本上還是在沿襲舊的傳統做法。依其規定，凡皇親國戚，中高級文武官員的子孫及親屬，歿於王事的下級官吏子弟乃至達官貴人的門客僕從，都可以補官，而在這裏面，武臣，宗室，外戚及技術官員的親屬皆可以補爲武階官。這種制度不考慮被選拔的對象的素質能力，而是主要看家庭出身，自然就談不上對武將的要求和培養，雖然不乏名將產生與此，但也使得很多武將的好苗子被埋沒了。
整個宋代，抑武重文成爲其重點，也成爲了宋朝的弱點，在崇文抑武的思想下，宋朝走上了畸形的軍事發展道路。所以宋朝雖然經濟實力強大，但是遲遲無法轉化爲強大的軍事力量，在戰鬥力上出現了嚴重的倒退，以至於一個幽雲十六州，竟然無法從亡國的遼朝殘兵手中打下，如此羸弱，實在是令人瞠目結舌。以上種種原因使得宋朝的經濟實力和軍事實力嚴重失衡，成爲中國歷史上最受欺負的朝代。
