上午9點半到11點，是皇帝上朝理政、辦理公務的時間。皇帝處理政務一般分爲日常的和特殊的兩種。像御門聽政、宮中日常視事、接見外國使臣等，屬於日常的政務;重要的典禮像登基大典、大朝會、皇帝生日、皇帝大婚等屬於特殊的政務。
皇帝在吃早飯時，太監會把請求召見的王公大臣們的牌子遞上來，叫做“膳牌”，由皇帝決定飯後召見誰。飯後，皇帝開始批閱大臣奏章、召見大臣，召見時，皇帝要詢問各方面的情況和存在的問題，然後下發諭旨。
皇帝處理政務的另一種方式是御門聽政。清朝初期規定，皇帝逢五(即每月的初五、十五、二十五)要視朝，但是，政務繁忙的順治、康熙皇帝幾乎是每天聽政，而且聽政的時間多在黎明，許多重大決策都是在御門聽政時做出。
自嘉慶以後，皇帝漸漸懶惰，咸豐之後，御門聽政便廢棄了，到了同治、光緒兩朝，皇太后垂簾聽政，處理政務便變成另一種方式。
皇帝每天上午處理完政務後，如果還有沒批閱完的本章，或還有一些其他沒辦的事情，下午還可以繼續辦理。
每天上午11點到下午2點30分，是皇帝休息吃晚飯的時間，據記載，每天下午皇帝一般在一兩點時吃晚飯，然後批閱各部和地方大員的奏章，接着就開始學習。
皇帝在辦公和學習之餘，也安排娛樂活動。清宮中的娛樂活動有琴棋書畫、花鳥蟲魚、欣賞文物古玩、放風箏等等。由於每位皇帝的愛好不同，娛樂內容也不盡相同，最普遍的娛樂活動是看戲。
