朱元璋的九世孫朱聿鍵是一個明君，他以劉秀爲偶像，想要拯救明朝於水火之中，可惜他終究不是氣運之子，不會天降隕石。那麼他爲了挽救明朝，做了哪些努力?
朱聿鍵的一生十分坎坷，由於他的父親，也就是唐裕王朱器墭在當世子的時候，並不討得爺爺唐端王朱碩熿的開心，老唐王當時被一個小妾所迷惑，並愛屋及烏地更加疼愛其所生的小兒子。
朱碩熿爲了把這個小兒子扶上世子的寶座，不惜把自己的親兒子朱器墭和親孫子朱聿鍵都關押起來，還不給飯吃。這一關就是十六年過去了，幸得當時王府內，有個小官張書堂幫忙送些糙米飯過去，才使得他們父子兩人得以苟活下去。
朱聿鍵在牢房裏，並沒有自怨自艾，浪費大好時光，每天都在努力地鑽研各種儒家典籍。等到朱器墭奄奄一息，快要熬出頭的時候，卻被他等得不耐煩的弟弟將其給毒死了。
就這樣老唐王朱碩熿興奮地想要改立其他兒子爲世子的時候，有一個叫作陳奇瑜的地方官員，前來弔唁的時候，獲知了朱碩熿的這一想法，便連忙勸阻並警告他，按照大明的禮法，應該由朱器墭的兒子朱聿鍵來當世子，如果唐王你不聽勸的話，朝廷一生氣可能直接便把你這個封國給廢了。
如此一來，朱碩熿只能乖乖地將朱聿鍵封爲世子，在同一年裏，朱碩熿便草草去世了。
當上了新唐王的朱聿鍵小日子並沒有因此而好過許多，他爲了給父親朱器墭報仇，私自杖殺了兩個叔父，同當時崇禎朝上的很多大臣也起了很多衝突。
當年八月，清軍突然猛烈進攻北直隸地區，直逼北京，朱聿鍵也是一個純正的愛國分子，他當即向朝廷請求出兵勤王，只可惜當時明朝對於藩王的限制很大，更何況要讓他們去帶兵打仗，便當地駁斥了朱聿鍵的請求。
可即便這樣，護國心切的朱聿鍵依舊拉着一隊人馬北上，崇禎皇帝再次勒令其返回。而朱聿鍵來到之後，沒有遇到清軍，反而同幾股小規模的農民軍打了幾場，互有勝負，便灰溜溜地回到了自己的封地。
對於朱聿鍵的這一行爲，即便他動機純粹，朝廷也是不能輕饒他的，當即降旨將其關進鳳陽的皇室監獄，並改封其弟朱聿鏼爲唐王。
在鳳陽的監獄裏，其守陵太監向其索賄不成，結果居然直接對其動用私刑，就這樣一直熬了七年時間，等到他再一次獲得自由的時候，崇禎皇帝已經自縊身亡了，而放他出來的是在南京被擁護成爲弘光皇帝的福王子朱由崧，並被封爲南陽王，讓其遷至廣西平樂府去住。
可是，朱聿鍵還沒到達廣西，弘光政權就被清軍攻滅了，他就只能轉而跑到嘉興去避難，再一路輾轉至杭州、浙江衢州。當時弘光皇帝朱由崧和潞王朱常芳都已經沒了，南方的還在抵抗的軍民急需要另一個精神領袖，所以當時安伯鄭芝龍、巡撫都御史張肯堂與禮部尚書黃道周等人，在福建建寧等地將朱聿鍵給強推成了監國，二十天後跑到福州正式稱帝，建立隆武政權。
當時，鄭芝龍和黃道周等人之所以要強推朱聿鍵這個遠支藩王稱帝，其中的一個目的就是看中了其封地在南陽，這個地方是一千多年以前，東漢光武皇帝劉秀起家的地方。而朱聿鍵也有意要想當年的光武帝光復大漢一般，去光復現在的大明江山。
可朱聿鍵雖然勉強算得上一個英明之主，但明朝當時的局勢已經難以逆轉了，不是一個皇帝英明、勤奮就能夠扭轉戰局的。除非，能夠向劉秀一般，召喚一波天降隕石，把清軍砸個七八爛，否則這時候的明朝已經誰也救不了了，何況當時手底下鄭芝龍等人都根本不聽自己的命令，無兵無權的朱聿鍵只不過是一個傀儡罷了，就算再勤奮、再英明又有何作用呢?
很快，清軍一逼近，隆武政權便一觸即潰了，鄭芝龍等掌握大權的人直接投降，黃道周則奮戰失敗後被殺，而朱聿鍵則在被清軍俘虜後，選擇了絕食自盡，來保住自己的氣節。縱觀朱聿鍵的一生，都是受苦多過於享福，雖有一腔熱血，但無濟於事，真是令人唏噓不已啊!
