明末農民起義是指爆發於明末天啓七年(1627年)的陝北起義，至清順治十五年(1658年)完全結束，是由李自成等領導的一場農民戰爭，其結果是農民起義軍失敗，明朝滅亡，清軍獲勝。
背景
天災
萬曆後期至天啓年間中國氣候顯著變冷，進入小冰期，氣候持續惡劣。北方風沙壅積日甚，旱災逐年增多，農業收成銳降。與此同期，中原氣溫與北方農牧帶的降雨量也直抵秦漢以來的最低點。整個明末時期始終伴隨着旱災、寒流、蝗災、水災、鼠疫、瘟疫等，此後中原氣候持續下降，天下大亂，狼煙蜂起。
政治
明朝末年，各種社會矛盾空前激化，全國各地反抗鬥爭層出不窮。而此時皇權旁落，中央和地方離心離德，社會各階層和朝廷之間激化矛盾。而其深層次矛盾則在於明朝中後期的制度體系—宦官和賦稅制度。
軍事
明後期屯田制中的軍屯制度到後來弊端暴露無遺，例如：剋扣糧餉;屯田多被軍官、豪強和內監佔奪，使得軍隊失去了糧食的來源;軍紀敗壞，殺良冒功;再加上軍隊由於缺餉而譁變的事件，也是統治危機的一個重要表現，天啓年間，福寧、杭州等地也先後發生兵變，還有援遼軍隊譁變於河北玉田縣的事。
經濟
明中期以後，國家財政的破產和賦稅的加派，不斷提取太倉銀兩供自己享用，甚至把外庫的藏銀輸入戶部，導致國家財政內外交困，面臨破產。明末期間爲了應付日益增多的軍費開支，又不合時宜地增收三餉，不斷地加派賦稅，明朝統治階級在全國範圍內以徵礦稅爲名，派遣了大量礦稅監，橫徵暴斂，魚肉人民，加重百姓負擔，加速了階級矛盾激化。
過程
明熹宗天啓二年(1622年)，白蓮教徐鴻儒聯合景州(今河北景縣)於弘志、曹州(今山東曹縣)張世佩等，圖謀起事，約定中秋起兵。但因計劃泄露，遂於五月先期發動。徐鴻儒自稱中興福烈帝，改年號爲大乘興勝元年。叛亂軍很快攻克了鄆城、鄒縣、滕縣、嶧縣，“衆至數萬”，屢敗官軍。其時，於弘志在河北武邑、棗強、衡水等地起兵響應。又有劉永明聚衆二萬人，不久與徐鴻儒隊伍匯合，叛亂聲勢大振。他們計劃“南通徐淮、陳、潁、蘄、黃，中截糧運，北達神京，爲帝爲王”。同年十一月，徐鴻儒被部下出賣，在鄒縣被捕押至京城被殺害，叛亂失敗。
自明熹宗天啓七年(1627年)陝西王二叛亂開始，有一次最大的叛亂，直至清順治十五年(1658年)失敗，前後歷時31年。戰爭推翻了明王朝政權，期間使處於遼東的清軍有機可乘，趁機入關打敗叛亂軍，征服了中國。
明思宗崇禎四年(1631年)八月，皇太極率清兵攻大淩河城(今遼寧錦縣)，祖大壽圍於城內。孫元化急令孔有德以八百騎趕赴前線增援，然登州遼東兵與山東兵素不和，孔有德抵達吳橋時，因遇大雨春雪，部隊給養不足，士兵搶劫譁變。孔有德在登州發動吳橋兵變，自號都元帥，孫元化忠於朝廷不願稱王，孔有德放他逃離登州。明廷派兵鎮壓後，投降後金。
評價
明末民變是中國古代歷史上時間最長、規模最大、鬥爭最尖銳、對後世影響也最深遠的一次民變。
部分學者指出，民變軍迫於生計，反抗暴政值得稱揚。但是有文獻指出，民變軍的燒殺搶掠比官軍更加讓人髮指，雖然統治階級所寫的歷史對民變軍有污衊，但是也無法掩蓋民變軍藉着反抗官府的旗號在各地作惡的事實。
