夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公定襄侯郭登究竟有怎樣的故事呢?他曾經得罪了明英宗，後來被報復了嗎?
第一件事：死守大同。
1449年8月，發生“土木堡之變”，御駕親征的明英宗朱祁鎮被蒙古瓦剌部俘虜。大同是北京西邊的門戶，大同一失，北京就危險了。一開始大同主帥是劉安，但劉安是個庸才。接任哥哥朱祁鎮成爲明朝新皇帝的明代宗朱祁鈺認識到這一點，上臺後隨即任命郭登爲大同主帥。
郭登一開始憑藉1000士兵和百餘匹戰馬，堅守大同，後來守了兩年，讓瓦剌太師也先沒有辦法。郭登堅守大同爲迫使也先放回明英宗朱祁鎮創造了條件。
第二件事：嚴守命令。
瓦剌也先太師帶着明英宗來到大同城下，明英宗要求明朝守將開城門。郭登帶幾個人出門跪拜已成爲太上皇的明英宗朱祁鎮，說：朝廷有令不能開大同城門。太上皇朱祁鎮告訴郭登，我們是親戚啊(郭登祖母是明太祖朱元璋的女兒永嘉公主)。郭登說，親戚也不能徇私枉法啊。
但是，郭登籌措了2萬兩銀子和一批財物交給太上皇朱祁鎮，讓他賞賜給也先，以期也先能不殺太上皇。隨後，又多次企圖營救太上皇朱祁鎮，但未能成功。
第三件事：識的時務。
景泰八年(1457年)正月，太上皇朱祁鎮成功復辟。郭登馬上上奏朝廷，表示擁護，並建議當年改元。郭登說，兒子繼承父親的皇位、弟弟繼承哥哥的皇位，當年是不改元的，但現在太上皇重新當皇帝，應該即刻改元。明英宗朱祁鎮覺得有道理，於是改景泰八年爲天順元年，所以1457年既是景泰八年又是天順元年。
不過，郭登後來還是被明英宗報復，當時有人彈劾郭登向兵部尚書陳汝言行賄謀取利益。明英宗批示：依照法律應當處死，但是朝廷寬大，降郭登兩級，到甘肅去當總兵官。朱祁鎮雖然糊塗，但是還沒有糊塗透頂，這樣做算是爲自己出了一口惡氣，但又沒有實質性傷害功臣郭登。
明英宗去世後，他的兒子明憲宗朱見深又重用郭登，郭登掌管京師衛戍部隊，位高權重。1472年，郭登因病去世，明憲宗追封他爲定襄侯，諡號忠武，備極哀榮。說實話，這是他應該得到的。
郭登是明朝開國功臣定遠侯郭英的曾孫，貴族子弟，但是從其一生的言行來看，這人聰明、忠誠、能幹，行事風格對事不對人，做人做事一點都不含糊。
