自從東漢末年天下大亂，一直到隋文帝楊堅建立隋朝，纔算是真正意義上結束戰亂割據的時代，那麼楊堅有哪些本事?爲什麼可以結束長達300年的分裂局面?
自從西晉滅亡，中原進入歷史上罕見的大分裂期，也就是常說的五胡十六國時期。這一時期最大的特點是但凡有點實力就想做皇帝，也許一夜之間皇帝已經換人了，與此同時，朝堂上的權力鬥爭異常激烈。
史書上說楊堅出身名門，是東漢太尉楊震的後代，但是陳演恪考證後認爲楊堅很可能是來自山東的寒門子弟，祖上並沒有大人物。
古代人以出身名門爲驕傲，這是擡高身份的手段，比如劉皇叔，楊堅很有可能也是僞造了族譜出身，但這並不影響他和父親兩位是牛人。
楊堅的父親名叫楊忠，楊家崛起是從楊忠時期開始的，楊忠武藝高強、見多識廣，曾經跟隨多位割據勢力混生活。
後來，楊忠被宇文泰賞識，先後在潼關之戰、沙苑之戰等戰役中表現突出，被宇文泰舉薦爲大司空，封爲隨國公。
宇文泰是西魏時期的掌權人物，雖然不是坐在皇位上的皇帝，但從實際權力來看就是皇帝，只是差了登基這一步驟。
在宇文泰去世後的第二年，他的第三個兒子宇文覺就廢掉西魏皇帝，自己登基做皇帝，建立北周。
這裏有一個有趣的現象，掌握實權的宇文泰沒有將權力傳遞給兒子，而是給了侄子宇文護，主要原因是宇文泰的兒子年紀小沒有威信，而宇文護戰功赫赫能夠服衆，還有就是權勢家族之間鬥爭嚴重，宇文泰無奈出此下策，不曾想留下巨大隱患。
宇文覺稱帝時只有15歲，他只是宇文護的傀儡，朝政大事都掌握在宇文護手中。在之後的三年時間裏，宇文護先後扶持三位傀儡皇帝登基，然後又接連殺死他們。
公元557年，楊堅被任命爲驃騎大將軍，坦白地講，楊堅最初能夠做官多半是因爲父親楊忠在朝堂上的地位。也是在這一年，獨孤信看中楊堅，將女兒獨孤伽羅嫁給他，也就是隋文帝的獨孤皇后。
在楊堅新婚不久，宇文護就對岳父獨孤信家族伸出毒手，獨孤信失敗被迫自殺，獨孤家樹倒猢猻散，從此之後在北周權力舞臺上消失，宇文護的勢力更加強大。
公元560年，宇文護又將宇文邕推上皇帝寶座，宇文邕是宇文泰的第四子。
從宇文泰去世至此，短短四年時間裏，宇文護已經讓皇帝換了四位，權傾朝野的同時也引起很多人的不滿，但是都被宇文護暴力平息了。
面對咄咄逼人的宇文護，楊家也被時刻關注着，在這段時間裏，楊堅在仕途上小心謹慎，儘量躲着宇文護走，避免引起宇文護的殺意。即便如此，宇文護仍然非常忌憚楊堅，曾經幾次想要動手，幸虧有其他人從中勸說，楊堅這才留下小命。
公元568年，楊忠去世，楊堅子承父業，成爲隨國公，也意味着成爲掌控家族命運的掌舵人，他即將面臨更多的考驗。
周武帝宇文邕是一位不甘做傀儡的皇帝，他以聯姻的方式拉攏楊堅，將楊堅的長女楊麗華指婚給太子宇文贇。宇文邕表面上對宇文護言聽計從，甚至達到尊崇的地步，對宇文護的母親也像是親生母親一樣侍奉。
後來，宇文護主張吞併北齊卻遭遇失敗，導致在軍隊中的威望下降，讓宇文邕看到機會。公元572年，隱忍十餘年的宇文邕突然發動誅殺行動，宇文邕從背後偷襲砸中宇文護的腦袋，按照計劃由太監衝出來砍死宇文護，但是太監雙手纏鬥始終砍不中要害，最後還是宇文邕的弟弟衝上來砍死權臣宇文護。
從當時混亂的程度可以想象這是多麼驚險的一次斬首行動。
楊堅終於迎來人生中的輕鬆時刻，因爲周武帝宇文邕非常信任楊堅，曾經有人向宇文邕說“從面相上看，楊堅有反骨，必定不會久居人下”，但是宇文邕卻說“帝王自有天命”。
得知消息的楊堅非常害怕，平日裏行事奉行低調做人的原則，不敢有任何高調僭越的舉動。
宇文邕是北周歷史上第一個有作爲的皇帝，當時中原大地上最主要的敵人是北齊，宇文邕的目標是滅亡北齊，建立統一的北方政權。要實現這個目標並不容易，宇文邕積極準備，首先從外交上，宇文邕與突厥通過和親的方式達成聯盟，同時和南面的陳國握手言和。
其次對內改革土地制度，實行均田制，大力發展農業，爲戰爭做基礎準備。同時，宇文邕還對府兵制度進行改革，擴充兵源增強軍隊實力，將軍隊指揮權牢牢控制在自己手中。
頻繁出現短命王朝是有原因的，究其根源，帝王昏庸是罪魁禍首。此時的北齊朝廷就是處於腐朽不堪的境地，根據《周書》記載，北齊朝堂上政令不能集中統一，賣官鬻爵現象極爲普遍，忠臣良將得不到重用還被殘害，百官崇尚歌舞酒色，這些都是王朝滅亡的徵兆。
公元576年，宇文邕分兵七路攻打北齊，順利滅亡北齊。在滅亡北齊過程中，楊堅也有巨大貢獻，在前一年，即公元575年，楊堅曾經率領三萬水軍在河橋擊潰北齊軍隊，在滅亡北齊的戰爭中也跟隨宇文邕征戰冀州，被封爲柱國，擔任定州總管。
公元578年，宇文邕在征討突厥的路上去世，只有36歲，非常可惜，幸運的是有楊堅接替他統一大業的夢想，只是楊堅還要先經歷一番痛苦的隱忍。
宇文贇登基成爲北周皇帝，而楊堅的女兒楊麗華也被封爲皇后，楊堅憑藉着岳父身份也得到晉封，擔任柱國大將軍、大司馬。
之前由於父親宇文邕管教嚴格，宇文贇老老實實，這才被立爲太子登上皇帝寶座，但是自從登基後，宇文贇與之前判若兩人，整日沉湎酒色歌舞，對朝政大事不聞不問，法令嚴苛、性情殘暴，對楊堅的勸諫也置若罔聞。
這樣的情況愈演愈烈，宇文贇做的荒唐事很多，比如他同時立了五位皇后，其中就有原配楊麗華，有一次直接對楊麗華說滅其族，還將楊堅召至宮廷，告訴侍衛如果楊堅聽到滅族臉色稍有變化，就當場殺死他。
幸虧楊堅自如應對，這才躲過一劫。
公元580年，宇文贇被酒色掏空身體去世，長子宇文闡繼位。此時皇帝年幼，楊堅以大丞相身份掌管着朝政，至於要不要篡權自立，楊堅曾有過猶豫。
當時北周皇室的很多藩王實力很強，遲則生變， 經過慎重考慮，在獨孤皇后的鼓動下，楊堅決定逼迫幼帝禪讓，公元581年，改國號爲隋，史稱隋文帝。
登基稱帝的楊堅距離統一天下還有兩個敵人，一個是陳國，另一個是西樑。從楊堅的發跡歷史可以看出，這是一位善於隱忍蓄勢的人，對於統一天下這件事也是如此。
楊堅先是穩定發展自身，建造新都城大興，將官僚體系進行重整簡化，對貨幣進行重新確定，建立規範的商業流通機制，興修水利設施幫助百姓恢復生產。
經過幾年的時間，楊堅認爲時機成熟，於是在公元587年一舉滅亡西樑。次年，楊堅派出三路大軍攻打陳國。
在滅亡陳國的過程中，楊堅講究智取，首先發布討伐檄文，細數陳後主的種種罪惡行徑，然後在戰術上採取攻打騷擾相結合的辦法，抓住陳國糧食收穫的時節進攻，同時要求軍隊紀律嚴明，不得騷擾百姓。
公元589年，陳國滅亡，此時，楊堅實現了統一天下的夢想。
結合楊堅的經歷可以發現，結束近三百年的分裂割據，他在宇文邕的基礎上完成統一，但他不是隻有幸運成分，不能忽略楊堅在崛起過程中的隱忍蟄伏和巧妙鬥爭，此外，楊堅還是一位足智多謀的帝王，開創疆域遼闊的隋朝，被稱爲“聖人可汗”。
