前趙昭文帝劉曜(?—329年)，匈奴人，字永明，前漢光文帝劉淵養子，前趙最後一位皇帝。善屬文，工草書隸，新興(今山西忻州市)人。劉曜由前趙建國開始就已經爲國征戰，參與覆滅西晉的戰爭，並於西晉亡後駐鎮長安。後於靳準之亂中登上帝位，遷都長安，319年四月改國號爲大趙。同年趙王石勒自立，國家分裂。劉曜在位期間多次出兵平定和招降西戎和西方的割據勢力如仇池國和前涼等。在國內亦提倡漢學，設立學校。後爲石勒所俘，公元329年被殺身亡。
前趙昭文帝劉曜生平簡介
少年英傑
劉曜年幼喪父，於是由劉淵撫養。年幼聰慧，有非凡氣度。八歲時隨劉淵到西山狩獵，其間因天雨而在一棵樹下避雨，突然一下雷電令該樹震動，旁邊的人都嚇得跌倒，但劉曜卻神色自若，因而得到劉淵欣賞。劉曜喜歡看書，但志在廣泛涉獵而非精讀文句，尤其喜愛兵書，大致都熟讀。劉曜亦擅長寫作和書法，習草書和隸書。另一方面劉曜亦雄健威武，箭術嫺熟，能一箭射穿寸餘厚的鐵板，號稱神射。劉曜亦時常自比樂毅、蕭何和曹參，當時人們都不認同，唯劉聰知道其才能。
二十歲時到洛陽遊歷，但期間就被定罪而要被誅殺，於是逃亡到朝鮮，後來遇到朝廷大赦纔敢回來。劉曜亦覺得自己外表異於常人，怕不被世人所接納，於是在管涔山隱居。
嶄露頭角
西晉永興元年( 304年)，劉淵漢國初建，劉曜已嶄露頭角，爲漢國建威將軍，率兵相繼攻克泫氏(今山西高平縣)、屯留(今山西長子縣)、中都(今山西太原市)，爲漢國在幷州的發展奠定了基礎。
劉聰繼位後，劉曜與劉粲長驅入洛川，與西晉軍隊周旋於河南一帶，攻陷晉臺壘一百餘處，包圍洛陽。永嘉五年(公元 311年)，劉曜同石勒、王彌會攻洛陽，劉曜命其部下燒燬洛陽坊市，殺諸王公及百官以下三萬餘人，將晉懷帝、羊後及傳國璽送於平陽。劉曜以功被署爲車騎大將軍，開府儀同三司、雍州牧，封中山王，身居顯職。攻陷洛後，劉曜又奉命進攻關中。不久攻克長安，俘晉愍帝。
大興元年( 318年)，劉聰死，由其子劉粲繼位。此後，匈奴漢國形勢發生了急劇的變化。靳準因其女得寵於劉粲，逐漸竊取漢國政權，不久發動政變，將居於平陽的匈奴劉氏宗室無論少長皆斬於東市，自號大將軍、漢天王，遣使向東晉稱藩。
鎮守長安
劉曜時爲相國、都督中外諸軍事，鎮守長安。聞靳準叛亂，親自率領軍隊由長安出發赴平陽，行至赤壁(今山西河津市西北的赤石川)，遇到了從平陽出逃的太保呼延晏與太傅朱紀。他們勸劉曜稱尊號，劉曜遂即帝位，改元光初，這年是公元 318年。當時石勒駐守河北，劉曜封石勒爲大將軍，同石勒成犄角之勢，進攻平陽。
不久，靳準爲部下靳明所殺，其衆共推靳明爲主，靳明送傳國璽於劉曜，準備投降劉曜。石勒大怒，派主力急攻平陽，靳明向劉曜求救，劉曜派將迎回靳明。平陽士女15000人隨靳明歸於劉曜，劉曜斬靳明及靳氏男女。[5] 不久，平陽遂被石勒攻佔。這時，劉曜同石勒已成劍拔舒張之勢，但因劉曜在關隴立腳不穩，有後顧之憂，所以不敢同石勒馬上翻臉，授石勒爲太宰、領大將軍、加殊禮，以河內24郡封石勒爲趙王。如曹操輔漢故事，想以此先穩住石勒，以便騰出手來對付關、隴地區的敵對勢力。
關中大亂
當時，關中、隴右一帶有很多氐、羌等少數族人未予歸化，常同西晉殘餘聯合進攻劉曜，給劉曜政權造成嚴重威脅。大興三年( 320年)，劉曜部下長水校尉尹車，連結巴氐酋長徐庫彭反叛，劉曜先殺尹車，又囚徐庫彭等5000人，準備全部殺死。光祿大夫遊子遠叩頭固諫請求放免，劉曜不聽，硬是將其全部斬首。這一舉動，引起了巴、氐人民的強烈義憤，奮起反抗，共推巴、氐歸善王句渠知爲領袖，舉行起義。一時，羌、氐、巴、羯三萬餘人，盡皆響應，關中大亂，局勢非常緊張。劉曜只得採用遊子遠的安撫政策，以遊子遠爲車騎大將軍，都督雍秦征討諸軍事，最後基本上平定了這次叛亂，徙巴、氐等20餘萬於長安。接着劉曜又親征巴、氐楊難敵，遷楊難敵部將楊韜等萬餘戶於長安，隨後又平定了奉州陳安的反叛。
接着，劉曜開始大舉用兵涼州張氏政權，張氏政權的奠基者是安定烏氏(今甘肅平涼西北)人張軌，張軌是西漢常山王第十七代孫，世以儒學著稱。西晉永寧年間，任涼州刺史、護羌校尉。洛陽陷落後，晉愍帝都長安封張軌爲涼州牧;張軌死後，由張寔、張茂繼立。劉曜出兵涼州時，張茂正爲涼州刺史。劉曜大軍長驅進入西河，戎卒二十萬五千，臨河到營，百餘里中，鐘鼓之聲，沸河動地，“自古軍旅之盛，未有斯比。”涼州爲之震怖，張茂遂以牛羊、金銀、女妓、珍寶、珠玉及涼州特產貢獻劉曜向其稱藩，劉曜署張茂爲西域大都護、涼王等職，旋即班師。
劉曜在短時期內征服了關、隴，但正如荀子所說：兼併易而堅凝難。在劉曜統治關隴期間，雖然也起用了一些有學識的漢人作官，也在長安開辦學校，造經學之士以教之，但他始終沒有一套成型的治國安民的政治措施。劉曜初入關中時對部下的規諫還聽得進去，如他命起陵宵臺，在霸陵西南建壽陵時，侍中喬豫、和苞上疏進諫，劉曜聽了大喜說：“二侍中懇懇有古人風烈矣，可謂社稷之臣也”。遂罷其工程。但平定巴、氐叛亂不久，就開始對大臣們的進諫聽不進去了。陳安之亂未平，劉曜就爲其父母建永垣陵、顯平陵，功費至億，遊子遠進言停建，但他不聽。
劉曜是怎麼死的
東晉太寧二年( 325年)，後趙石生進攻前趙河南太守尹平於新安(今河南新安)，尹平戰敗被斬，石生掠前趙5000人而還。太寧三年( 326年)，前趙劉曜聯合東晉司州刺史李矩、潁川太守郭默進攻石生，劉曜派中山王劉嶽將兵 15000人，以鎮東將軍呼延謨率荊州、司州之兵會攻石生，前趙聯軍迅速攻克石樑(今河南洛陽市東)、孟津(今河南孟津)。石虎率步騎五萬自成皋(今河南滎陽西北)與劉嶽戰於洛西，大敗後趙軍隊。六月石虎收復石樑，擒劉嶽及其將住80餘人，氐羌三千餘人，皆送襄國(今河北邢臺西南)、坑其士卒一萬餘人，不久又攻陷幷州。劉曜敗歸長安，郭默南奔健康，李矩部下率衆二千投降後趙。自此，司、豫、徐、兗等州皆爲後趙所有。
咸和三年( 328年)後趙石虎率兵四萬自軹關(今河南濟源西北)西上蒲阪(今山西永濟縣)，劉曜自將精銳馳救蒲阪，兩軍戰於高侯(今山西聞喜縣境)。石虎大敗，陳屍200餘里，南奔朝歌(今河南淇縣)。劉曜自大陽(今山西平陸西南)，乘勝進軍追擊石生於金墉(今河南洛陽以來)，決千金堨(在今河南洛陽以北)以灌城，洛陽爲之震動。 同年十一月，石勒發兵三路進攻劉曜，十二月石勒後趙諸軍集結於成皋，不見劉曜設防，軍隊迅速開至洛河。劉曜忙陳兵十萬幹洛西，石勒遂命石虎引兵自洛陽城北而西攻劉曜中軍，命石堪率兵自城西而北，由劉曜前鋒，石勒自出洛陽閶闔門，夾擊劉曜，前趙軍隊大潰。劉曜在退兵時馬陷石渠墜於冰上，身上被創十餘處，爲石堪生俘。
石勒大獲全勝，斬首五萬餘級。石勒讓劉曜寫信令其子劉熙投降。劉曜給劉熙的信中卻令熙“與大臣匡維社稷，勿以吾易意也。”石勒遂殺劉曜。
