九門提督是中國清朝時期的駐京武官，正式官銜爲提督九門步軍巡捕五營統領，主要負責北京內城九座城門內外的守衛和門禁，還負責相關的巡夜、救火、編查保甲、禁令、緝捕、斷獄等，實際是清朝皇室禁軍的統領，品秩爲從一品(一說二品)。而步軍統領衙門全稱也爲提督九門步軍巡捕五營統領，是京師衛戎部隊。掌京城守衛、稽查、門禁、巡夜、禁令、保甲、緝捕、審理案件、監禁人犯、發信號炮等要職。以前的九門提督衙門就設在崇文門裏頭。辛亥革命後仍沿用。1924年，其職權轉歸京師督察廳。
北京城有內九外七皇城四的說法。內九門指的是東邊的東直門、朝陽門;西邊的西直門和阜成門;北邊的德勝門、安定門;南邊的崇文門、正陽門(前門)和宣武門。統稱內九或內城。可見，九門提督就是掌管內城的負責人，相當於衛戍區司令。當年內城九門自有各自的用途。用老北京的話來說，叫做九門走九車。下面我們繞着北京城東南西北地走一圈兒，一個一個地說。
朝 陽 門
走糧車。過去沒有鐵路交通，南方出產的糧食往北京調運，必須走通惠河，通過水路運到北京東邊的通州(就是現在的通州區)。當時的通州又分南通州和北通州，有個著名的對子上聯南通州北通州南北通州通南北，說的就是那時的情況。糧食到了通州後，再裝車進城，走的就是朝陽門。所以，朝陽門的城門洞頂上，刻着一個穀穗兒。糧食進了朝陽門，存放在附近的糧倉之中，所以現在朝陽門內的地名還有祿米倉、海運倉、新太倉等，那都是當年存放糧食的倉庫。
崇 文 門
走酒車。崇文門又名哈德門。城外是酒道，當年的美酒佳釀大多是從河北涿州等地運來，進北京自然要走南路。運酒的車先進了外城的左安門，再到崇文門上稅。清朝那時候京城賣酒的招牌得寫南路燒酒，意思就是說，我上過稅了，我的酒不是盜版，當然，那時候還沒有產權一說。清末的楊柳青年畫，有一幅叫做《秋江晚渡》。畫面上畫着酒幌，上面寫着南路、於酒等字樣，反映的就是酒業納稅的良好風尚。以前的崇文門外，東北方向還有一隻鐵龜，造型古樸，據說這一段兒護城河的橋下有一個海眼，於是人們就用一隻烏龜來鎮住海眼，保護北京城的平安。
正 陽 門
走龍車。正陽門位於內城南垣的正中，是皇帝專用的，皇帝每年兩次出正陽門，一次是冬季，到天壇祭天，另一次是驚蟄，到先農壇去耕地。這兩次出行，都要走正陽門。正陽門又叫前門，1949年2月3日北平解放，人民解放軍舉行入城式就是在這裏。大前門香菸也是由此而得名，那煙盒上的圖案就是威風凜凜的正陽門，反面的圖則是建於明正統四年(1439年)的箭樓。
宣 武 門
走囚車。因爲刑場設在宣武門外的菜市口。犯人經刑部審覈確定，從宣武門出去，在菜市口問斬。宣武門的城門洞頂上刻着三個大字：後悔遲，重犯經過此門就要赴刑場了，再後悔自然是來不及。菜市口是北京的鬧市，從南方各省來的人，過盧溝橋，進廣安門，再進入北京內城大都要經過這裏。這裏很早以前就是有名的殺人的地方了，菜市口沒有什麼固定的地方作刑場，一般都是在菜市口路北的商戶或者藥店門口，設下監斬官的坐案。宋末元初，被元朝統治者關了四年的宋朝丞相文天祥，因爲不肯屈服，最後在菜市口被處死。他在刑場上，態度莊嚴地對監斬官說：我爲宋朝能做的事，現在終於做完了，然後慷慨就義。戊戌六君子之一的譚嗣同也曾在這裏喊出有心殺賊，無力迴天，死得其所，快哉快哉的豪邁遺言，更是爲這刑場增添了一股肅殺之氣。
阜 城 門
走煤車。因爲北京西面的門頭溝一帶是產煤之地，北京城所用的煤全是從那裏運過來的。門頭溝的煤要進北京，最近的門就是阜城門。據說老阜城門的門洞頂上刻了一朵梅花，老幹婆娑，頗有畫意，梅與煤同音，可能爲表達這個地方走煤車的意思。
西 直 門
走水車。西直門的城門洞上面刻着水的波紋。過去的皇帝，不喝城裏的水，嫌城裏水苦，專門喝玉泉山的水。乾隆皇帝曾誇北京玉泉山的泉是天下第一泉。這不是傳說，現在科學進步了，人們專門把這水送去鑑定，的確是雜質少，味道純正。
德 勝 門
走兵車。北方按星宿屬玄武。玄武主刀兵，所以出兵打仗，一般從北門出城，所以取名德勝門。德勝門東邊的城牆上放着一尊炮，不過，這炮不是打仗用的，是報時用的。每日午時，德勝門和宣武門同時一聲火炮，城內的老百姓聽炮對時。
可是，北京城人稱宣武午炮卻不說德勝午炮，估計可能是宣武門殺人總在午時，炮聲一響，人頭落地，比德勝門的炮震撼人心吧。德勝門甕城內的珍品，應當要數立在中間的一座碑亭。亭中矗立着一座高大石碑，鐫有乾隆帝六十二歲時(1797年)的御製詩。這位當時的太上皇回憶往昔的崢嶸歲月，在德勝二字上很是抒發了一回豪情。
安 定 門
走什麼車呢?北京的說法是兵車回城走安定門——出兵得勝，收兵呢，自然安定了。那要是打了敗仗呢?當然也得走安定門，這次沒勝，下次安定也不遲。還有一種說法兒是清朝八旗精兵全紮營在安定門，所以回兵走這裏，實際上並不是那麼回事兒。清朝在北京實行的是旗、民分城制。八旗分爲滿八旗、蒙八旗和漢八旗，一共是是正黃、正白、正紅、正藍和鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍八種顏色。八旗官兵及其家屬進駐北京以後，清廷下令圈佔內城的房舍給旗人居住。以前在內城的漢民、回民等一律搬到外城居住。內城以皇城爲中心，由八旗分立四角八方——兩黃旗居北：鑲黃旗駐安定門內，正黃旗駐德勝門內;兩白旗居東：鑲白旗駐朝陽門內，正白旗駐東直門內;兩紅旗居西：鑲紅旗駐阜成門內，正紅旗駐西直門內;兩藍旗居南：鑲藍旗駐宣武門內，正藍旗駐祟文門內。
那兒用得着收兵全走安定門啊。實際上，安定門走的是糞車，因爲以前地壇附近是北京主要的糞場。之所以說成兵車回城，其實是一種名稱的雅化，就跟臭皮衚衕改成受壁衚衕，臭皮廠改成壽比衚衕，牛蹄衚衕改成留題衚衕，糞廠大院改成奮章大院是同一種處理辦法。
東 直 門
走磚瓦、木材車。過去的磚窯都設在東直門外，從南方運來的木材也從東直門進城。實際上，東直門不僅僅是走磚瓦、木材車，它走各種各樣的車，要是硬給起個名字，那就是東直門走百姓車。
最早的東直門大街其實是現在的東直門外小街，整條大街大概有三裏多長，地上鋪的是石板路，一共有一百五十多家商鋪，過了冰窖口，茶米油鹽醬醋茶，只要是老百姓日常生活所必需的，都可以在這條街上找到。至於建國門、復興門及和平門，均爲改善交通的需要豁開城牆後來所爲，不在原來的內九外七皇城四之列。
