後趙武帝石虎(295年-349年)，字季龍，羯族，上黨武鄉(今山西榆社北)人，後趙明帝石勒堂侄，十六國時期後趙君主，334年-349年在位。
石虎非常殘暴，徵役無時，大興土木，荒淫無度，社會矛盾十分尖銳。337年，石虎自稱天王，349年稱帝。石虎在位期間，生活十分荒淫奢侈，極爲殘暴，表現出種種殘暴的一面;對百姓殺人不眨眼，對親生兒子更爲殘暴，石邃石宣皆慘死。石虎卒年五十四，其子爲爭帝位互相殘殺，後趙至此衰落。
石虎生平簡介
早年經歷
石虎的祖父石〈背勹〉邪，父親石寇覓。石勒的父親石周曷朱將石虎視爲己子撫養。石虎年六七歲，有善相者曰：“此兒貌奇有壯骨，貴不可言。”永興年間，與石勒相失。
永嘉五年(311年)十月 ，劉琨送石勒母王氏及石虎於葛陂，時年十七歲。
石虎性殘忍，好馳獵，遊蕩無度，尤善彈，數彈人，軍中以爲毒患。勒白王(氏)將殺之，王(氏)曰：“快牛爲犢子時，多能破車，汝當小忍之。”年十八，稍折節。檢懾恭謹，嚴重愛士 。身長七尺五寸，趫捷便弓馬，勇冠當時，將佐親戚莫不敬憚，勒深嘉之，拜徵虜將軍。爲娉將軍郭榮妹爲妻。季龍寵惑優僮鄭櫻桃而殺郭氏，更納清河崔氏女，櫻桃又譖而殺之。所爲酷虐。
軍中有勇幹策略與己俟者，輒方便害之，前後所殺甚衆。
至於降城陷壘，不復斷別善惡，坑斬士女，鮮有遺類。
勒雖屢加責誘，而行意自若。然御衆嚴而不煩，莫敢犯者，指授攻討，所向無前，故勒寵之，信任彌隆，仗以專征之任。
戰績卓著
永嘉六年(312年)，二月 ，石勒帶兵從葛陂出發，派石虎帶領二千騎兵開往壽春，遇到晉朝的運輸船，石虎的部將兵士爭先攻取，結果被紀瞻打敗。十二月，石勒派石虎去與段疾陸眷在渚陽結盟、拜爲兄弟。
建興元年(313年)四月，石勒派石虎攻打鄴城，鄴城潰敗，劉演逃奔廩丘，三臺的流民全部向石勒投降。石勒讓桃豹擔任魏郡太守進行管理。過了一段時間，又讓石虎代替桃豹鎮守鄴城。
建興四年(316年)四月 ，石勒派石虎到廩丘攻打劉演，幽州刺史段匹磾派他弟弟段文鴦救援劉演。石虎攻克了廩丘，劉演逃奔到段文鴦的軍中，石虎抓獲了劉演的弟弟劉啓後就回去了。
建武元年(317年，六月，祖逖進入譙城以後，石勒派遣石虎圍困譙城，王含又派桓宣率軍救援，石虎解圍而去。祖逖上表請任桓宣爲譙國內史。 六月十八日，晉王傳佈檄文於天下，內稱：“石虎膽敢率領犬羊烏合之衆，渡過黃河荼毒民衆，現派遣琅邪王司馬裒等九軍、精銳士卒三萬，由水、陸四路直赴賊寇所在地，受祖逖指揮。”不久又召司馬裒返回建康。
太興元年(318年)十一月，石虎率領幽州、冀州的軍隊與石勒會合，進攻平陽。靳明多次戰敗，派遣使者向漢主求救。漢主劉曜派劉雅、劉策相迎，靳明率平陽士民一萬五千人逃奔漢國。劉曜駐屯西部的粟邑，拘捕靳氏家人，不分老幼全都殺掉。
太興二年(319年)四月 ，祖逖在蓬關進攻陳川(乞活軍頭領，陳午叔父，繼陳午任)，石勒派石虎率兵五萬救援，兩軍在浚儀交戰，祖逖兵敗，退軍駐屯樑國。石勒又派桃豹率兵到達蓬關，祖逖退守淮南。石虎將陳川部衆五千戶遷徙到襄國，留下石豹守衛陳川故城。
石勒派遣石虎在朔方重創鮮卑族日六延，斬首二萬，俘虜三萬多人。孔萇攻取了幽州諸郡。段匹磾的士衆因飢餓離散，段匹磾想移軍保守上谷，代王拓跋鬱律領兵準備攻擊他，段匹丟棄妻子兒女逃奔樂陵，依附邵續。
十一月，任石虎爲單于元輔、都督禁衛各種軍務，不久又擔任驃騎將軍、侍中、開府，賜爵爲中山公。其餘羣臣，授官進爵各有等次。
太興三年(320年)二月，段匹磾和兄弟段文鴦進攻薊州，石勒知道邵續勢單力薄，派石虎率軍圍攻厭次，又讓孔萇進攻邵續，攻下十一座別營。邵續親自率軍出擊石虎，石虎埋伏騎兵截斷其退路，結果抓住了邵續，並讓他向城中軍民勸降。不得。繼而下令說：“從今以後克敵致勝，俘獲士人不許擅自殺害，一定要活着送來。”
八月辛未日，石勒派遣石虎率步兵、騎兵四萬攻擊徐龕，徐龕把妻子、兒子送到後趙爲人質，乞求投降，石勒答應了。蔡豹屯軍於卞城，石虎準備攻擊他，蔡豹退守到下邳，被徐龕擊敗。石虎率領軍隊在封丘修建城堡，然後回軍，遷徙三百家士族安置在襄國的崇仁裏，設置了公族大夫來統領他們。
太興四年(321年)三月上旬，石虎進攻駐守厭次城的東晉幽州刺史段匹磾，孔萇攻克了幽州轄屬的多座城池。段匹磾和段文鴦、邵續等同被後趙所殺。
永昌元年(322年)二月，石勒立兒子石弘爲世子。派遣石虎統帥精兵四萬人攻擊徐龕。徐龕堅守不出戰，石虎築起長長的圍牆與之相持。
七月，石虎攻取泰山，擒獲徐龕送往襄國。後趙王石勒把徐龕塞進袋中，從百尺高樓上扔下摔死，又命令王伏都等人的妻子兒女割下徐龕身體上的肉吃掉，坑殺降卒三千人。
八月，石虎率領步兵、騎兵共四萬人攻擊安東將軍曹嶷，青州的郡縣有不少投降了他，石虎於是進圍廣固城。曹嶷出城投降，被送到襄國處死。石虎坑殺投降的士衆三萬人。石虎原想把曹嶷的部衆盡數殺死，青州刺史劉徵說：“現今讓我留下，爲的是統治百姓。沒有人怎麼統治?我準備回去了!”石虎於是留下男女人等七百多口，配屬給劉徵，讓他鎮守廣固城 。
太寧三年(325年)，石虎率領步、騎兵四萬人從成皋關入內，與劉嶽在洛水以西交戰，劉嶽戰敗，被流箭射中，於是後退保守石樑。石虎設置溝壕和柵欄把石樑四面圍住，使內外隔絕。劉嶽的士衆餓極，殺掉戰馬充食。石虎又進攻呼延謨並殺了他。劉曜親自領軍救援劉嶽，石虎率騎兵三萬迎擊。前趙的前軍將軍劉黑攻擊駐守八特阪的石虎部將石聰，大敗石聰的軍隊。
同年六月，石虎攻取石樑，擒獲劉嶽及其將佐八十多人及氐、羌士衆三千多人，都押送到襄國，並坑殺劉嶽士兵九千人。石虎隨即又進攻駐守幷州的王騰，擒獲並殺了他，坑殺其士兵七千多人。司州、豫州、徐州、兗州地區全部歸入後趙，與東晉以淮水爲界。
恃功高傲
咸和元年(326年)十月，石勒用程遐的計謀，營建鄴地宮室，讓王世子石弘鎮守鄴，配備禁兵萬人，車騎將軍所統領的五十四營全部配署在那裏，並讓驃綺將軍兼門臣祭酒王陽專門統領六夷輔佐石弘。石虎自認爲功勞多，沒有離開鄴地的意思，等到修築三臺，讓石虎家遷移，石虎因此怨恨程遐。同年，石虎攻擊代王拓跋紇那，雙方戰於句注山陘北，拓跋紇那戰敗，遷都至大寧以避敵禍。
咸和三年(328年)七月，石虎率士衆四萬人從軹關西進，攻擊前趙的河東，有五十多個縣應從，石虎於是進攻蒲阪。前趙主劉曜派河間王劉述調遣氐族、羌族士衆屯駐在秦州，防備張駿和楊難敵，自己率領中外精銳的水、陸各軍救援蒲阪，從衛關北渡黃河。石虎畏懼，率軍退走，劉曜追擊。
八月，在高候追上石虎，與石虎交戰，石虎大敗，石瞻被殺，屍體枕籍達二百多裏，劉曜繳獲的軍資上億。石虎逃奔朝歌。
十一月，石勒想自己率兵救援洛陽，僚佐程遐等極力勸諫。石勒不聽，令石虎進軍佔據石門，石勒自己率步、騎兵四萬人趕赴金墉，從大渡過黃河。
十二月初五日，石虎帶領步兵三萬人從城北向西，進攻前趙中軍，石堪、石聰等各帶精銳騎兵八千人從城西向北，進攻前趙的前鋒，在西陽門展開激烈的戰鬥。石勒身穿甲冑，從閶闔門出城，夾擊敵軍。敗前趙軍隊，斬首五萬多級。
十二月十一日，石勒班師回京，讓石虎之子徵東將軍石邃帶兵護送劉曜。
咸和四年(329年)八月，前趙南陽王劉胤率數萬士衆由上奔赴長安，隴東、武都、安定、新平、北地、扶風、始平各郡的戎狄及華夏族都起兵應從。劉胤屯軍於仲橋，石生環城自守，後趙令石虎率騎兵二萬人救援。
九月，石虎在義渠大敗前趙軍隊，劉胤逃歸上。石虎乘勝追擊，屍體枕籍千里。上被攻破，石虎擒獲前趙太子劉熙、南陽王劉胤及其將軍、郡王、公卿、校尉以下三千多人，全數殺害。把前趙朝廷的文武官員、關東流民、秦州和雍州的大族九千多人遷徙到襄國，又在洛陽坑殺五郡的屠各部人衆五千多。石虎進攻河西羌族的集木且部，獲勝後俘虜數萬人，秦州、隴西全部平定。氐族王蒲洪、羌族首領姚弋仲都歸降石虎。石虎上表薦舉蒲洪監察六夷軍事，姚弋仲任六夷左都督。把氐族和羌族的十五萬村落居民遷徙到司州和冀州。
咸和五年(330年)二月，後趙的羣臣請求石勒即帝位，石勒便號稱大趙天王，行施皇帝的事務。又立妃子劉氏爲王后，世子石弘爲太子。任兒子石宏爲驃騎大將軍、都督中外軍事、大單于，封秦王;石斌爲左衛將軍，封爲太原王;石恢爲輔國將軍，封南陽王。任中山公石虎爲太尉、尚書令，進升爵位爲王;任石虎的兒子石邃爲冀州刺史，封爲齊王。
石虎發怒，私下對齊王石邃說：“主上自從建都襄國以來，端身拱手，坐享其成，靠着我身當箭石，衝鋒陷陣。二十多年來，在南方擒獲劉嶽，在北方趕跑索頭，向東平定齊、魯之地，向西平定秦州、雍州，攻克十三座州郡。成就大趙功業的是我，大單于的稱號應當授予我，現在卻給了奴婢所生的黃吻小兒，想起來令人氣憤，寢食難安!等到主上駕崩之後，我不會再讓他有後代活下去了 !”
奪位生亂
咸和七年(332年)四月，後趙右僕射程遐向石勒進言除去石虎。石勒不聽。石勒開始命令太子省查、決斷尚書的奏事，又讓中常侍嚴震參預判治可否，只有征伐斷斬方面的大事才呈報石勒。此時嚴震的權力超過君主和丞相，石虎的家門前門可羅雀了。石虎更加怏怏不樂。
六月，後趙國主石勒病重臥牀，石虎進入禁中侍衛，矯稱詔令，羣臣、親戚都不得入內，石勒病情的好壞，宮外無人得知。
七月，石勒病重，頒佈遺命說：“石弘兄弟，應當好好相互扶持，司馬氏就是你們的前車之鑑。中山王石虎應當深深追思周公、霍光，不要爲後世留下口實。”
七月二十一日，石勒去世。石虎劫持太子石弘讓他到殿前，收捕右光祿大夫程遐、中書令徐光，交付廷尉治罪，又徵召石邃，讓他帶兵入宮宿衛，文武官員紛紛逃散。石弘大爲恐懼，自言軟弱，要讓位給石虎。石虎說：“君王去世，太子即位，這是禮儀常規。”石弘流着淚堅決辭讓，石虎發怒說：“如果你不能承擔重任，天下人自會按大道理行事，哪裏能事先就談論!”石弘於是即位，大赦天下。殺死程遐、徐光。夜間，把石勒屍體祕密瘞埋在山谷，沒有人知道地點。
七月己卯日，儀仗護衛齊備，假裝將石勒葬在高平陵，諡號明帝，廟號高祖。
後趙將領石聰和譙郡太守彭彪，各自派遣使者前來晉請降。石聰本來是漢族人，因被收養而改姓石。朝廷派遣督護喬球帶兵救援他，還未到達，石聰等人已被石虎誅滅。
八月，後趙國主石弘任中山王石虎爲丞相、魏王、大單于，賜加九錫，劃分魏郡等十三郡作爲石虎的封國，總領朝廷大小政事。石虎赦免封國境內的囚犯，立妻子鄭氏爲魏王后，兒子石邃爲魏太子，授予使持節、侍中、都督中外諸軍事、大將軍、錄尚書事;次子石宣任使持節、車騎大將軍、冀州刺史，封河間王;石韜爲前鋒將軍、司隸校尉，封樂安王;石遵封齊王，石鑑封代王，石苞封樂平王。改封平原王石斌爲章武王。石勒原先的文武官員，都委派閒散的官職，而石虎的僚佐親屬，全部充任朝廷要職。石虎任命鎮軍將軍夔安兼領左僕射，任命尚書郭殷爲右僕射。把太子的宮室改名爲崇訓宮，太后劉氏以下的人員，全部移居此處。又挑選石勒原有宮女、車馬和服玩中美麗、精良和珍貴的，全部送入丞相府。
九月，石虎廢黜太后劉氏並殺死，尊石弘的生母程氏爲皇太后。
十月，鎮守關中的河東王石生、鎮守洛陽的石朗都起兵討伐丞相石虎。石生自稱秦州刺史，派使者向晉請降。氐族統帥蒲洪自稱雍州刺史，向西依附張駿。
石虎讓太子石邃留守襄國，自己帶領步、騎兵七萬人進攻在金墉的石朗。金墉被攻破，執獲石朗，將他砍掉腳後斬首。隨後向長安進發，讓樑王石挺爲前鋒大都督。石生派將軍郭權率領鮮卑涉部士衆二萬人爲前鋒拒敵，石生統領大軍隨後出發，屯軍於蒲阪。郭權和石挺在潼關接戰，石挺大敗，石挺和丞相左長史劉隗都陣亡，石虎回軍逃往澠池，屍體枕藉達三百多裏。鮮卑族私下與石虎勾結，反戈攻擊石生。石生不知道石挺已死，心中畏懼，單騎逃奔長安。郭權收聚剩餘士衆，退卻屯軍於渭水拐彎處。石生於是放棄長安，藏匿於雞頭山。將軍蔣英佔據長安抵抗防守，石虎進兵攻擊蔣英，蔣英被殺。石生的部下殺死石生投降，郭權逃奔隴右。
石虎分別命令衆將屯軍於水、隴上，派將軍麻秋討伐蒲洪。蒲洪率二萬戶投降石虎，石虎拜授他爲光烈將軍、護氐校尉。蒲洪到達長安，勸說石虎遷徙關中的豪強和氐、羌等部落充實東方，他說：“衆氐族部落都是我家的部曲，我率領他們歸順，誰敢違抗!”石虎聽從他的建議，遷徙秦州、雍州的士民以及氐族、羌族十多萬戶到關東。任命蒲洪爲龍驤將軍、流民都督，讓他居住在枋頭，任命羌族首領姚弋仲爲奮武將軍、西羌大都督，讓他們率領部衆數萬人遷居到清河的灄頭。
石虎返回襄國，實行大赦。石弘令石虎建造魏臺，完全仿效魏武帝輔漢舊例。
咸和九年(334年)三月，趙丞相石虎派部將郭敖和章武王石斌率步、騎兵四萬人向西進攻郭權，屯軍華陰。夏季，四月，上豪族殺死郭權投降。石虎將秦州三萬多戶民衆遷徙到青州和幷州。長安人陳良夫逃奔黑羌，和北羌王薄句大等人侵擾北地、馮翊。章武王石斌、樂安王石韜合力攻擊，打敗他們，薄句大逃奔馬蘭山。郭敖乘勝追擊敗兵，反被羌人戰敗，死亡人數佔十之七八。石斌等人收兵回到三城。石虎派使者處死郭敖。秦王石宏有怨言，石虎將他幽禁。
九月底，石弘自己攜帶印璽到魏宮，請求將君位禪讓給丞相石虎。石虎說：“帝王的大業，天下人自會有公議，爲什麼自己選擇這樣做呢!”石弘流着眼淚回宮，對太后程氏說：“先帝的骨肉真的不會再遺存了!”此時尚書奏議說：“魏王請您依照唐堯、虞舜的禪讓舊例行事。”石虎說：“石弘愚昧昏暗，服喪無禮，應當將他廢黜，談什麼禪讓!”
十一月，石虎派郭殷進宮，廢黜石弘爲海陽王。將石弘和太后程氏、秦王石宏、南陽王石恢幽禁在崇訓宮，不久全數殺害。
西羌大都督姚弋仲稱病不來朝賀，石虎屢次相召，這才前來。姚弋仲表情端莊嚴肅地對石虎說：“我經常說大王是聞名於世的英雄，怎麼握着手臂受託輔佐遺孤，反而奪人君位呢?”石虎說：“我哪裏喜歡這樣做!不過海陽王年少，恐怕不能治理家事，所以代替他罷了。”石虎心中雖然怨怒不平，但看姚弋仲爲人誠懇實在，也不加罪於他。
石虎任夔安爲侍中、太尉、執掌尚書令，任郭殷爲司空，韓爲尚書左僕射，魏郡人申鍾任侍中，郎爲光祿大夫，王波任中書令。其餘文武官員封爵拜官各有差等。石虎出行到信都，又返回襄國。
志得意滿
鹹康元年(335年)正月。後趙王石虎令太子石邃省視、決斷尚書奏事，只有祭祀郊廟、選任地方官員、征伐、刑殺方面的奏事才親自審議。石虎愛營建宮室，鸛雀臺崩圮，便殺死典匠少府任汪，又讓人重修，規模比原先擴大一倍。封石邃的保姆劉芝爲宜城君，干預朝政，接受賄賂，謀求任官，晉升的人大多出入其門。三月，石虎去南方遊巡，到達長江才返回。九月，石虎遷都於鄴，實行大赦。石虎下詔各族人等均可信教，佛教因此昌盛。十二月，張駿有兼併秦州、雍州的志向，派參軍麴護向東晉上疏，認爲：“石勒、李雄死後，石虎、李期繼承叛逆，萬民離開了君主，逐漸經過了一代人。先生老輩衰老死亡，後生小輩不知舊事，仰慕思戀之心，一天天疏遠、一天天淡忘。乞請敕令司空郗鑑、徵西將軍庾亮等泛舟於長江、沔水，與我互相呼應，同時發動。”
鹹康二年(336年)十一月，石虎在襄國建造太武殿，又在鄴營建東、西二宮。十二月，全部竣工。太武殿臺基高二丈八尺，長六十五步，寬七十五步，用有紋理的石塊砌成。殿基下挖掘地下宮室，安置衛士五百人。用漆塗飾屋瓦，用金子裝飾瓦當，用銀裝飾楹柱，珠簾玉壁，巧奪天工。宮殿內安放白玉牀，掛着流蘇帳，造金蓮花覆蓋在帳頂。又在顯陽殿後面建造九座宮殿，挑選士民的女兒安置在殿內，佩戴珠玉、身穿綾羅綢緞的有一萬多人，教她們占星氣，馬上及馬下的射術。又設置女太史，各種雜術、技巧，都與外邊男子相同。石虎又讓女騎兵一千人充當車駕的侍從，都戴着紫綸頭巾，穿熟錦製作的褲子，用金銀鏤帶，用五彩織成靴子，手執羽儀，鳴奏軍樂，跟隨自己遊巡宴飲。此時後趙發生嚴重旱災，金子一斤只能買粟二斗，百姓嗷嗷待哺，但石虎卻用兵不止，各種徭役繁重。石虎讓牙門張彌把洛陽的鐘、九龍、翁仲、銅駝、飛廉搬運到鄴，用四輪纏輞車運載，車轍間距四尺，深二尺。運載中有一口鐘沉於黃河，爲此招募三百名諳熟水性的人潛入黃河，用竹質的大繩捆紮，然後用一百頭牛牽引起重滑車，這才把鍾拉出水面，又建造可以載重萬斛的大船運送。東西運到鄴，石虎大爲喜悅，爲此赦免兩年的刑罰，賜給百官穀物絲帛，民衆賜爵位一級。石虎又採用尚方令解飛的意見，在鄴的南面將石塊拋入黃河，用以建造凌空架設的高橋，工程耗費幾千萬億，橋最終沒有建成，從事勞役的人飢餓難忍，這才停工。又讓官吏帶領民衆上山入水，採橡實、捕魚作爲輔助食物，但又被權豪搶奪，民衆毫無所得。
後趙左校令成公段在槓竿末稍安裝庭燎照明，高十多丈，上盤放置燭燎，下盤安置人，後趙王石虎試用後很喜歡。
鹹康三年(37年)正月庚辰日，後趙太保夔安等文武官員五百多人進上皇帝尊號，上盤庭燎用油澆到下盤，死亡二十多人。後趙王石虎爲此厭惡，腰斬成公段。
正月辛巳日，石虎依照商、周的制度，稱大趙天王。在南郊即位，實行大赦。冊立王后鄭氏爲天王皇后，立太子石邃爲天王皇太子，兒子中本來稱王的都降爲郡公，宗室子弟中稱王的降爲縣侯。百官封爵各有差等。
初嘗惡果
六月，太子石邃素來驍勇，石虎寵愛他。石虎經常對大臣們說：“司馬氏父子兄弟自相殘殺，所以朕得以有今天。而朕豈有殺石邃的道理呢!”後來，石邃驕淫殘忍，喜歡將美麗的姬妾裝飾打扮起來，然後斬下首級，洗去血污，盛放在盤子裏，與賓客們互相傳覽，再烹煮姬妾身體上的肉共同品嚐。河間公石宣、樂安公石韜都得到石虎的寵愛，石邃恨之如仇敵。石虎沉溺於酒色，喜怒無常。他讓石邃省視決斷尚書奏事，常常當石邃有事稟報時，石虎便不滿地說：“這種小事，怎麼值得稟報!”有時聽不到石邃的稟報，又不滿地說：“爲什麼不稟報!”於是對石邃譴責斥罵、鞭打杖擊，一月之中多次發生。石邃私下對中庶子李顏等人說：“天子的心志難以滿足，我想幹漢冒頓那樣的事情，你們跟我幹嗎?”李顏等人伏地不敢回答。
七月，石邃稱病不理政事，祕密帶領宮內大臣、文武官員五百多人騎馬到李顏的別宅飲酒，乘機對李顏等人說：“我想到冀州殺死河間公石宣，有膽敢不跟從的斬首!”出行數裏後，衆人都逃散。李顏跪地叩頭，極力諫止，石邃也就昏昏欲醉地返回。石邃的母親鄭氏聽說此事，私下派遣身邊的人責問石邃。石邃發怒，殺死來人。佛圖澄對石虎說：“陛下不宜經常去東宮。”石虎本來準備探視石邃的病情，想到佛圖澄的話，便返回宮中。接着瞪大眼睛高聲說：“我是天下人的君主，父子都不能互相信任嗎!”於是讓自己所親近信任的女尚書前往察看。石邃喊她近前談話，乘勢拔劍刺擊。石虎發怒，拘捕李顏等人詰問，李顏原原本本述說了原委，石虎便殺死李顏等三十多人，把石邃幽禁在東宮，不久又赦免其罪，在太武東堂召見他。石邃朝見時不謝罪，頃刻便離去。石虎讓人對他說：“太子應召朝見皇后，怎麼可以急遽離開!”石邃頭也不回，徑直出宮。石虎勃然大怒，廢黜石邃爲庶人。當夜，殺死石邃和妃子張氏，連同男女共二十六人合葬在一口棺材內，並誅殺石邃宮臣中的門黨二百多人，廢黜鄭皇后爲東海太妃。石虎立兒子石宣爲天王皇太子，石宣的母親杜昭儀被封爲天王皇后。
窮兵黷武
段遼多次侵擾後趙邊境，前燕王慕容皝派揚烈將軍宋迴向後趙稱臣，乞請軍隊來討伐段遼，自言將率領國內所有士衆會同討伐，並讓自己的兄弟、寧遠將軍慕容汗到後趙當人質。後趙王石虎大爲喜悅，盛情撫尉、酬答，謝絕慕容汗爲人質，遣送他返回，與前燕王祕密約定明年會合 。
鹹康四年(338年)正月，前燕王慕容皝派都尉趙前往後趙國，打聽軍隊出征的日期。石虎準備攻擊段遼，招募驍勇善戰的士兵三萬人，全部拜授爲龍騰中郎。適逢段遼派段屈雲進攻趙的幽州，幽州刺史李孟後退保守易京。石虎便任命桃豹爲橫海將軍，王華爲渡遼將軍，率領十萬水軍由漂渝津出發;又任支雄爲龍驤大將軍，姚弋仲爲冠軍將軍，率領步兵、騎兵七萬人爲前鋒，前往討伐段遼。
三月，石虎進軍駐屯於金臺。支雄長驅直入，到達薊，段遼所任命的漁陽、上谷、代郡地方長官全都歸降，攻取四十多個城鎮。
段遼的左右長史劉羣、盧諶、崔悅等人封存府庫向石虎請降。石虎派將軍郭太、麻秋率領二萬輕騎兵追襲段遼，在密雲山抓獲段遼的母親、妻子，斬首三千級。段遼單騎逃往險要之地，派兒子段乞特真向後趙國奉呈上表，並獻上名馬，石虎接受了。
石虎進入令支宮室，對將士們論功封賞各有差等。把段國的二萬多戶民衆遷徙到司州、雍州、兗州、豫州。士大夫中有才能、德行的，都予以提拔。陽裕到軍門前請求歸降，石虎拜授陽裕爲北平太守。
五月，後趙王石虎因爲前燕王慕容皝沒有會合後趙的軍隊攻擊段遼，卻獨自佔有擄獲的民衆和畜產，因而打算討伐他。太史令趙攬勸諫說：“歲星正當燕國的分野，出師必然無功。”石虎發怒並鞭擊他。
石虎派遣使者四處出動，招納、誘降各族民衆，前燕國的成周內史崔燾，居就縣令遊弘、武原縣令常霸、東夷校尉封抽、護軍宋晃等都應從他，共獲得三十六城。遊弘即遊邃兄長之子。冀陽的僑居士人共同殺死太守宋燭，投降後趙。宋燭即宋晃的堂兄。營丘內史鮮于屈也派使者投降後趙，武寧縣令、廣平人孫興曉諭官吏和民衆，共同執獲鮮于屈，歷數他的罪狀後處死，然後關上城門防守禦敵。朝鮮令、昌黎人孫泳率士衆抵抗後趙軍，豪強王清等人密謀應從後趙，被孫泳拘捕斬首。同謀的幾百人驚惶恐懼，向孫泳請罪，孫泳都不予追究，和他們一塊兒防守禦敵。樂浪太守鞠彭因境內士民大多背叛投降，選擇同鄉勇士二百多人共同回返棘城。後趙軍不能取勝。
五月十三日，後趙軍退卻。慕容皝派兒子慕容恪率領二千騎兵追襲，後趙軍大敗，斬獲首級三萬多。後趙各路軍隊都棄甲潰逃，只有遊擊將軍石閔帶領的一支軍隊未遭創傷。
石虎回到鄴，任命劉羣爲中書令、盧諶爲中書侍郎。蒲洪因功拜授使持節、都督六夷諸軍事、冠軍大將軍，封爲西平郡公。石閔對石虎說：“蒲洪雄武雋邁，得到將士的拼死效力，兒子們又都有非凡的才能，而且擁有強兵五萬人，駐屯在都城近處，應當祕密地除掉他們，以安定國家。”石虎說：“我正倚仗他們父子攻取東吳和巴蜀，爲何要殺死他們!”給他的待遇愈加優厚。
石虎派渡遼將軍曹伏帶領青州的士衆戍守海島，運送穀物三百萬斛供給食用，又用三百艘船運送三十萬斛穀物到高句麗，讓典農中郎將王典率領一萬多部衆在海濱墾荒屯田，又下令讓青州建造戰船一千艘，以備進攻前燕國。
冀州八郡發生嚴重蝗災，後趙司隸請求將州郡長官治罪。後趙王石虎說：“這是朕朝政有過失所致，卻想歸罪地方長官，這哪裏符合自己知罪的心意呢!司隸不進陳正直的言論，以便輔助我糾正過失，卻想隨意陷害無辜之人，應當革除爵位品秩，讓他以庶民的身份執行司隸的職務。”
石虎讓襄城公石涉歸、上庸公石日歸率領士衆戍守長安。二人告發鎮西將軍石廣私自樹立恩澤，祕密圖謀不軌，石虎把石廣召回鄴城，殺死石廣。
十一月，拓跋什翼犍在繁以北即代王位，改年號爲建國。又分出國土的一半給拓跋孤。
十二月，石虎派徵東將軍麻秋率領三萬士衆迎接段遼投降，敕令麻秋說：“受降如同迎敵，不能輕視!”因爲尚書左丞陽裕是段遼的舊臣，便讓他擔任麻秋的司馬。
前燕王慕容皝親自率領各將領迎接段遼，段遼祕密和前燕國謀議顛覆後趙軍。慕容派慕容恪在密雲山埋伏七千精銳騎兵，在三藏口大敗麻秋的軍隊，死亡人數達十分之六七。麻秋徒步逃脫，陽裕被前燕人擒獲。
後趙王石虎聽說麻秋戰敗，發怒並革除了麻秋的官職和爵位。
鹹康五年(339年)七月，後趙王石虎任太子石宣爲大單于，樹立天子旌旗。
八月，庾亮鎮守武昌，並派毛寶、樊峻戍守邾城。後趙王石虎感到厭惡，任用夔安爲大都督，率同石鑑、石閔、李農、張貉、李菟五位將軍，兵衆共五萬人侵犯荊州和揚州的北部邊境，另派二萬騎兵進攻邾城。毛寶向庾亮求救，庾亮認爲邾城城池堅固，沒有及時派兵。
九月，石閔在沔南打敗晉兵，殺死將軍蔡懷。夔安、李農攻陷沔南，朱保在白石打敗晉兵，殺死鄭豹等五位將軍。張貉攻下邾城，邾城戰死者有六千人。毛寶、樊峻突圍出逃，渡江時溺水而死。夔安進據胡亭，侵犯江夏，義陽將軍黃衝，義陽太守鄭進都投降趙軍。夔安前進包圍石城，竟陵太守李陽發兵抵抗，戰敗夔安，斬首五千多級，夔安這才退走，乘勢劫掠漢水以東，挾持民衆七千多戶遷徙到幽州、冀州。
趙王石虎憂慮貴戚們狂放恣肆，於是提升殿中御史李巨爲御史中丞，特別加以寵愛和信任，朝廷內外爲此肅然。石虎說：“我聽說良臣如同猛虎，信步行走於曠野，豺狼因此避開行路，的確如此!”
石虎任命撫軍將軍李農爲使持節，監遼西、北平諸軍事，徵東將軍，營州牧，鎮守令支。李農率領士衆三萬人，會同徵北大將軍張舉進攻燕國的凡城。前燕王慕容任用盧城主悅綰爲御難將軍，調撥士兵一千人，讓他守衛凡城。等到後趙軍隊到達凡城，將吏們都十分恐慌，想棄城而逃。悅綰說：“我們受命抵禦敵寇，應將生死置之度外，況且據城堅守，一人可以抵擋百人，膽敢妄言惑衆的人斬首!”大家這才安定，悅綰身先士卒，親身承受流矢飛石。張舉等人進攻十多天，不能取勝，於是退軍。石虎因爲遼西迫近燕國邊境，多次遭到攻襲，於是把民衆全部遷徙到冀州以南。
鹹康六年(340年)，石虎寫信給成漢國主李壽，想和他聯軍南犯，約定平分江南之地。
九月，石虎下令讓司、冀、青、徐、幽、並、雍七州的民衆五個男丁中選取三個，四個中選取兩個，連同鄴城舊有軍隊，足足五十萬人，準備舟船一萬艘，由黃河通往大海，運送穀物一千一百萬斛到樂安城。把遼西、北平、漁陽的一萬多戶民衆遷徙到兗州、豫州、雍州、洛州。從幽州以東到白狼，大舉屯田。把百姓的馬匹全部收繳上來，敢於私自藏匿馬匹不交出的人處以腰斬之刑，共得馬匹四萬多匹。在宛陽舉行盛大閱兵式，準備用來進攻前燕國。
石虎任用秦公石韜爲太尉，石韜和太子石宣兩人按日輪換省視、裁決尚書的奏事，可以獨自決定賞賜或刑罰，不再向石虎稟報。司徒申鍾勸諫，石虎不聽。
中謁者令申扁因爲聰明慧悟，能言善辯而被石虎寵愛，石宣也與他關係親暱，讓他典掌機密。石虎既然不過問政事，而石宣，石韜又都喜好酣飲和打獵，因此官員的升免、人員的生殺都由申扁決斷，從九卿以下對他都望風而拜。
燕公石斌督察北邊州郡，也喜歡打獵，經常佩掛城門的鑰匙出入。徵北將軍張賀度經常規諫他，石斌發怒，羞辱張賀度。石虎聽說後，讓主書禮儀持符節監察石斌。石斌殺死禮儀，又想殺張賀度，張賀度調集護衛人員馳馬稟報石虎。石虎派尚書張離率騎兵追趕石斌，打了他三百鞭，解除官職歸家，並誅殺他的親信十多人。
張駿派別駕馬詵到趙呈獻貢物，上表中言辭冷漠孤傲，石虎發怒，要把馬詵斬首。侍中石璞勸諫說：“如今國家應當最先除滅的，是晉。河西地處僻陋，不足介意。現在斬殺馬詵，就必定要征伐張駿，那麼兵力一分爲二，建康就又能延長若干年的壽命了。”石虎於是不殺馬詵。石璞即石苞的曾孫。
嚴刑苛政
鹹康八年(342年)十二月，石虎在鄴城營建四十多所臺觀，又營建洛陽、長安二處宮室，參與勞作的達四十多萬人。石虎又想從鄴城修建閣道到襄國，敕令黃河以南的四個州郡整治南伐的軍備，幷州、朔州、秦州、雍州準備西討的軍資，青州、冀州、幽州爲東征作準備，都是三個男丁中調遣二人，五人中徵發三人。各州郡的軍隊共有甲士五十多萬人，船伕十七萬人，溺水而死、被虎狼吞噬的佔三分之一。再加上公侯，牧宰競相謀取私利，百姓們失去所從事的家業，愁困不堪。貝丘人李弘順應民心的怨恚，自稱姓名與讖言相符，聚集黨羽，設置百官，事發後被殺，連坐獲罪的有幾千家。
石虎打獵沒有節制，清晨外出，夜間返回，又經常微服出行，親自檢視工地的勞役情況。侍中京兆人韋謏勸諫說：“陛下輕視天下的重位，輕易地來往於危險之地，倘若突然發生狂人的變亂，即使有智有勇，又將何處施展!況且徵發徭役不分時節，荒廢民衆的農業生產，吁嗟嘆息之聲充溢於行路。恐怕不是仁聖之人所能忍心乾的事。”石虎賞賜韋穀物錢帛，但修建工程更加繁多，自己遊巡察看泰然自若。
秦公石韜得到石虎的寵愛，太子石宣憎惡他。右僕射張離兼領五兵尚書職位，想討好石宣，勸說石宣道：“現在諸侯的屬吏、兵衆都超出了限度，應當逐漸裁省，以增強朝廷的勢力。”石宣讓張離寫上奏章說：“秦公、燕公、義陽公、樂平公四人，允許設置吏屬一百九十七人，帳下士兵二百人。由此而下，依照等位高低按三分之一的比例設置官吏，配備士卒。所餘下的五萬士卒，全部配備給東宮。”於是各位王公莫不怨恨，矛盾、隔閡越來越深了。
青州上報說：“濟南平陵城北的石雕老虎，一夜間被移到城東南，沿途有一千多隻狼狐的足跡，已經踩出了小路。”石虎高興地說：“所謂石虎，就是朕。自西北遷徙到東南，表明天意想讓朕蕩平江南。現在敕令各州軍隊明年全部會齊，朕將親自統領六師，以遵循天命。”羣臣都稱賀，一百零七人呈上《皇德頌》。石虎頒發詔令：“被徵調的士卒每五人出車一輛，牛二頭，米十五斛，絹十匹，不備者斬首。”民衆以至於典賣子女供給軍需，仍然不能湊齊，在路邊樹上上吊自盡的遠近相望。
建元元年(343年)八月，宇文逸豆歸執獲段遼的兄弟段蘭，送到後趙國，並且獻上駿馬一萬匹。後趙王石虎命令段蘭率領追從他的鮮卑部五千人屯軍令支。
建元二年(344年)正月，石虎在太武殿宴享羣臣，有一百多隻白雁停棲在馬道的南面，石虎讓人射雁，都沒射中。當時各州軍隊會集起來已有一百多萬人，太史令趙攬祕密地對石虎說：“白雁停棲庭院，是宮室將要空寂無人的徵兆，不適宜向南進發。”石虎相信他，於是駕臨宣武觀，舉行盛大的閱兵式，然後作罷。
初，宇文逸豆歸侍奉後趙國甚爲恭敬，貢獻物品的人不絕於路。等到前燕人攻伐宇文逸豆歸，後趙王石虎派右將軍白勝、幷州刺史王霸從甘鬆出發救援，等到達時，宇文氏已經滅亡，順勢進攻威德城，不勝而退。慕容彪追襲，擊敗後趙軍。
四月，後趙領軍王朗對後趙王石虎陳言說：“隆冬雪寒的季節，太子卻讓人砍伐修建宮室的木材，沿漳水運送而來，參與勞役的人有數萬，吁嗟嘆息之聲充溢道路，陛下應當乘出遊時加以制止。”石虎聽從。太子石宣發怒。適逢火星在房宿，石宣讓太史令趙攬對石虎說：“房宿是天王，現在火星停留於此，禍殃不小。應當用顯貴大臣中姓王的人承當罰責。”石虎說：“誰能承當?”趙攬說：“沒有比領軍王朗更顯貴的了。”石虎心中憐惜王朗，讓趙覽再說其次的人選。趙攬無法回答，於是說：“其次只有中書監王波了。”石虎於是下詔，追窮王波從前評議送矢給漢國，自取其辱一事的罪責，處以腰斬之刑，連同四個兒子，將屍體丟入漳水。不久又憐憫王波沒有罪過而遭極刑，追贈爲司空，封王波孫子爲侯。
十一月，後趙王石虎在靈昌津建造黃河渡橋，開採石料作爲橋墩，但石塊投下後，便被水沖走，耗用勞力五百多萬，渡橋卻未建成。石虎發怒，斬殺工匠，停止建造。
永和元年(345年)正月，後趙義陽公石鑑鎮守關中，徭役繁多，賦稅沉重。文武官員頭髮長的，就拔下來當冠帽的纓繩，剩下的送給宮女。長史拿着頭髮稟報後趙王石虎，石虎徵召石鑑回鄴城，讓樂平公石苞代爲鎮守長安。又徵發雍州、洛州、秦州、幷州的十六萬人營建長安未央宮。
石虎喜歡打獵，晚年身體沉重不能騎馬，就建造打獵用的車子一千輛，定期比賽打獵。從靈昌津向南到滎陽東境的陽都，都劃爲獵場，讓御史監護，其中的禽獸有人敢傷害，便獲罪，被處以大辟的極刑。百姓有美麗女子或上好的牛馬，御史如果弄不到手，就誣陷他們傷害禽獸，論罪處死的有一百多人。又徵發各州二十六萬人修建洛陽宮，徵發百姓牛畜二萬頭調配給朔州的牧官。又增設宮中女官，分置二十四等，東宮十二等，七十多個公侯封國都分九等，大舉徵選民女三萬多人，分成三等配置各處。太子、各王公私下發令徵選的美女又將近萬人。各個郡縣極力選取美女，經常強行奪佔百姓的妻子，殺害她們的丈夫，加上丈夫自殺的，人數達三千多。美女送到鄴後，石虎在殿前挑選分等，因爲使者能幹，被封侯的有十二人。導致荊楚、揚州、徐州的民衆因流失、反叛而死傷略盡。當地的守令因不能安綏他們，被下獄誅殺的有五十多人。金紫光祿大夫明乘侍奉石虎時直言力諫，石虎大怒，讓驍勇的龍騰中郎將他摧折而死。
八月，豫州刺史路永背叛晉投奔後趙，後趙王石虎讓他屯軍壽春。
十二月，虎任冠軍將軍姚弋仲爲持節、十郡六夷大都督、冠軍大將軍。姚弋仲清靜儉樸耿直，不修威儀，說話無所畏懼，石虎非常器重他。朝廷的重大決議，姚弋仲時常參與決斷，公卿大臣都對他心存忌憚，執禮恭敬。武城左尉是石虎寵姬的兄弟，曾闖入姚弋仲的營地，侵擾部衆。姚弋仲將他擒獲，數落他說：“你身爲制止邪妄行爲的校尉，卻脅迫小小百姓，我身爲大臣，親眼所見，就不能寬縱你。”令左右侍從推出斬首。左尉謝罪求饒，叩頭直至流血，左右侍從極力勸阻，姚弋仲這才饒他性命。
前燕王開始不用晉朝年號，自稱十二年。後趙王石虎讓徵東將軍鄧恆率數萬軍隊屯兵樂安，修制進攻器械，爲攻打前燕國作準備。前燕王慕容皝任慕容霸爲平狄將軍，戍守徒河。鄧恆畏懼，不敢侵犯。
永和二年(346年)五月，後趙國中黃門嚴生與尚書朱軌交惡，適逢淫雨連綿，嚴生譖毀朱軌不修整道路，又誹謗、譏諷朝政，後趙王石虎將朱軌囚禁。蒲洪勸諫說：“陛下已經擁有襄國、鄴宮，又營建長安、洛陽的宮殿，準備用來幹什麼!又製造獵車一千輛，圍地幾千裏用來豢養禽獸，強奪百姓妻子、女兒十多萬人充實後宮，賢聖的帝王、明智的君主的所作所爲，難道原本就是如此嗎!現在又因道路沒有修整，就想殺害尚書。陛下的德政不修，上天才降淫雨，歷經七十天剛放晴，天晴才兩天，即使有鬼神之兵一百萬人，也不能去除道路上的泥濘和積水，何況人呢!政治和刑法變成這樣，對天下人如何交待，對後人如何交待!希望能停止勞作的徒役，廢除苑囿，釋放宮女，赦免朱軌，用以滿足衆人的期望。”石虎雖然不高興，但也沒有降罪蒲洪，爲此停止了長安、洛陽兩地的勞作徒役，但終究誅殺了朱軌。又制定懲治私下議論朝政的刑法，允許屬吏告發君長，奴僕告發主人。自此公卿大臣以下，朝會覲見時以目光互相示意，不再敢互相來往交談。
永和三年(347年)四月底，石虎任命中書監石寧爲徵西將軍，率領幷州、司州的軍隊二萬多人作爲麻秋的後繼部隊。張重華的部將宋秦等人率領二萬多戶人家向後趙投降。張重華任命謝艾爲使持節、軍師將軍，率領步、騎兵三萬人進軍臨河。謝艾乘着輕車，戴着白色便帽，擊鼓前進。麻秋遠遠望見，憤怒地說：“謝艾是年輕書生，如此穿着，這是輕視我。”於是就命令裝備黑色矛的三千龍驤兵馳馬攻打他，跟隨在謝艾周圍的人大爲驚憂。有人勸謝艾應該騎馬，謝艾不聽，下車以後，坐在交椅上，指揮部署，後趙軍以爲有伏兵，因害怕不敢再前進了。別將張瑁率兵從小路截斷了後趙軍隊的後路，後趙軍隊兵退，謝艾乘勢進攻，大破後趙軍，斬殺了後趙將領杜勳、汲魚，斬殺其兵衆一萬三千多人，麻秋單身匹馬逃奔大夏。
七月，後趙王石虎又派徵西將軍孫伏都、將軍劉渾率領步、騎兵二萬人與麻秋的軍隊會合，長驅直入，渡過黃河，攻打張重華，屯軍長最。謝艾在軍前豎起大旗與兵衆誓師，恰好風吹旌旗指向東南，索遐說：“風向就是號令，現在旌旗指向敵人，這是上天的助。”謝艾屯軍於神鳥，王擢與謝艾的前鋒部隊交戰，被打敗，逃回黃河以南。
八月初三日，謝艾進軍攻打麻秋，大敗麻秋，麻秋逃回金城。石虎聽說以後，嘆息道：“我靠部分軍隊平定了九州，如今擁有九州的兵力卻受困於罕，他們有人才在這裏，不可圖謀!”謝艾班師返回，討伐反叛敵虜的斯骨真等一萬多個部落，全都打敗平定了他們。
石虎佔據了十州的地域，聚集收斂金帛，以及外國所進獻的珍異寶物，府庫裏的財物，不可勝數，但自己還是覺得不夠，把前代的陵墓全都挖掘開，奪走了其中的金寶。
僧人吳進向石虎進言說：“胡族的命運將要衰落，晉王朝當要復興，應當讓晉人服艱苦的勞役，以抑制他們的氣勢。”石虎讓尚書張羣徵發附近各郡的男女十六萬人，車十萬輛，運土到鄴城以北，修築華林苑及漫長的圍牆，佔地方圓數十里。申鍾、石璞、趙攬等人上疏，陳述目前天文星象錯亂，百姓凋敝。石虎勃然大怒，說：“即使宮苑和圍牆早晨建成，而我晚上就死去，也死無遺憾。”石虎督促張羣讓人們佔燃燭火，夜不停工。天降暴風大雨，死亡的人達數萬。各郡國先後送上蒼麟十六隻，白鹿七頭，石虎命令司虞張曷柱調馴它們，用來駕芝蓋車，舉行盛大朝會時陳列在殿堂庭院。
九月，石虎命令太子石宣到各地的山川祈求福祉，順便周遊打獵。石宣乘坐大車，車子飾以鳥羽華蓋，樹立天子旌旗，十六路軍隊的十八萬士卒從金明門出發，石虎從後宮登上陵霄觀眺望，笑着說：“我家父子如此，除非天崩地陷，還有什麼可愁的呢!我只管去抱兒子逗孫子，終日享受天倫之樂吧。”
太子石宣每到一地停留，就讓人們結成漫長的圍圈，四邊各有一百多裏，然後驅趕禽獸，到傍晚讓禽獸全都彙集在他的住所附近，讓文武官員全都跪立，再把禽獸圍攏起來，火炬把四周照得如同白晝，石宣命令強勁騎兵一百多人馳馬向圍圈中射擊，石宣和姬妾們乘車觀看，直到禽獸全被射死才停止。有時個別禽獸逃出圍圈，負責圍守該地段的人，有爵位的就剝奪他的馬讓他步行一天，沒爵位的就責罰一百鞭。士卒飢寒交迫，死亡的人有一萬多，所經過的三州十五郡，物資儲備全都揮霍無遺。
石虎又命令石韜繼石宣之後出行，從幷州到秦州、雍州，情況和石宣一樣。石宣對石韜和自己勢均力敵很惱怒，對他越發嫉恨。宦官趙生得寵於石宣，在石韜面前不受寵愛，於是就暗地裏勸說石宣除掉石韜，從此開始有了殺石韜的圖謀 。
骨肉相殘
永和四年(348年)四月，後趙秦公石韜受到石虎寵愛，石虎想立他爲太子，可是因爲已立太子石宣爲長，猶豫不決。石宣曾違背後趙王的指令，石虎氣憤地說：“真後悔當初沒立石韜爲太子!”石韜因此而更加傲慢無忌。他在太尉府建造了一座殿堂，命名爲宣光殿，橫樑長達九丈。石宣看到後認爲冒犯了他的姓名，勃然大怒，便殺掉了工匠，截斷了橫樑，拂袖而去。石韜對此也怒不可遏，又把橫樑加長到十丈。石宣聽說後，對他的親信楊杯、牟成、趙生說：“這小子竟敢如此傲慢剛愎!你們如果能把他殺掉，我即位入主西宮後，一定把他現在佔據的封國郡邑全都分封給你們。石韜死後，主上一定會親臨哀悼，到時我趁機把他也殺掉，沒有不能成功的。”楊杯等人同意了。
八月，石宣派楊杯等人殺死了石韜。石虎懷疑石宣殺害了石韜，想召見他，又怕他不來，於是便謊稱他母親杜後因悲哀過度而病危。石宣沒有察覺已懷疑到了自己頭上，入朝來到中宮，便被扣留了起來。建興人史科知道石宣策劃殺害石韜的計謀，告發了他們，石虎便派人去抓楊杯、牟成，但他們都逃跑了，只抓到了趙生。經過追問，他全部招供。石虎聽完後更加悲痛憤怒，於是便把石宣囚禁在貯藏坐具的倉庫中，用鐵環穿透他的下巴頦並上了鎖，拿來殺害石韜的刀箭讓他舔上面的血，石宣的哀鳴嚎叫聲震動宮殿。
佛圖澄對石虎說：“石宣、石韜都是陛下的兒子，今天如果爲了石韜被殺而再殺了石宣，這便是禍上加禍了。陛下如果能對他施以仁慈寬恕，福祚的氣運尚可延長;如果一定要殺了他，石宣當化爲彗星而橫掃鄴宮。”石虎沒有聽從勸說。他命令在鄴城之北堆上柴草，上面架設橫杆，橫杆的末端安置轆轤，繞上繩子，把梯子倚靠在柴堆上，將石宣押解到下邊，又讓石韜所寵愛的宦官郝稚、劉霸揪着石宣的頭髮，拽着石宣的舌頭，拉他登上梯子;郝稚把繩索套在他的脖子上，用轆轤絞上去。劉霸砍斷他的手腳，挖出他的眼睛，刺穿他的腸子，使他被傷害的程度和石韜一樣。然後又在柴堆四周點火，濃煙烈焰沖天而起。石虎則跟隨昭儀官以下數千人登上中臺觀看。火滅以後，又取來灰燼分別放在通向各個城門的十字大路當中。還殺掉了石宣的妻兒九人。石宣的小兒子剛剛幾歲，石虎平素非常喜愛他，因此臨殺前抱着他哭泣，意欲赦免，但手下的大臣們卻不同意，從懷抱中要過來就給殺掉了。當時小孩拽着石虎的衣服大叫大鬧，以至於連腰帶都拽斷了，石虎也因此得了大病。石虎還黜廢了石宣的母后杜氏，貶其爲庶人。又殺掉了石宣周圍的三百人，宦官五十人，全都是車裂肢解以後，拋屍於漳水河中。石宣居住的太子東宮被改作飼養豬牛的地方。東宮衛士一萬多人(原文作十多萬人)全都被貶謫戍衛涼州。謀殺石韜事發之前，趙攬曾對石虎說：“宮中將有變故，宜加防備。”等到石宣謀殺石韜以後，石虎懷疑他早知此事而不稟告，把他也殺了。九月，石虎立石世爲太子，以劉昭儀爲皇后。
石虎是怎麼死的
永和五年(349年)正月，石虎即皇帝位，實行大赦，改年號爲太寧，並將兒子們的爵位全都晉升爲王。戍涼州東宮衛樑犢等被逼反，敗李農，攻取滎陽、陳留等郡。石虎懼，任命燕王石斌爲大都督，掌管內外各種軍事事務，統領冠軍大將軍姚弋仲、車騎將軍蒲洪等人的部隊前來討伐。姚弋仲和石斌等率部在滎陽攻打樑犢，大獲全勝，斬掉樑犢的頭顱返回。接着又討伐其殘餘士卒，把他們也乾淨徹底地消滅了。石虎因此給予姚弋仲可以佩劍穿鞋上殿、允許他大步入朝晉見國君的特殊禮遇，並晉封他爲西平郡公。任命蒲洪爲車騎大將軍、開府儀同三司、都督雍、秦州諸軍事、雍州刺史，並晉封爲略陽郡公。
四月初九日，石虎病情惡化，任命彭城王石遵爲大將軍，鎮守關右;任命燕王石斌爲丞相，總領尚書職事;任命張豺爲鎮衛大將軍、領軍將軍、吏部尚書。他們還接受遺詔，輔佐朝政。劉皇后討厭石斌輔佐朝政，怕這樣對太子不利，因此和張豺一起謀劃想除掉他。假傳詔令，稱石斌毫無忠孝之心，將他免官歸家，派張豺的弟弟張雄率宮中的龍騰衛士五百人看守他。
四月十九日，石遵從幽州來到鄴城，不得見石虎。張豺派張雄假傳詔令殺掉了石斌。四月二十二日，劉氏再次假傳詔令，任命張豺爲太保、都督中外諸軍，總管尚書職事，就像西漢霍光輔政專權一樣。侍中徐統嘆息道：“禍亂將要來臨了，我不必參與它。”隨即服毒自殺身亡。
四月二十三日，石虎去世，太子石世即位。六月，石虎被安葬在顯原陵，上廟號爲太祖，諡號武帝。
