最近，迪斯尼電影《瘋狂動物城》在全球各地熱播並獲得了廣泛的好評。從各大影評網站的評分來看，它更是壓倒了同期上映的先期已名聲在外的《功夫熊貓3》，甚至超越了去年的《頭腦特工隊》和《超能陸戰隊》。
這部電影講述的故事並不複雜：來自兔子農場的小兔邦尼從小立志到動物世界的大都市動物城(Zootopia)去成爲一名警察。長大後，她終於如願成爲動物城第一位兔子警官。但大城市雖然充滿機會和夢想，也不是一個完美的理想國。她在這裏首先遇到身材高大強壯的同事們的小瞧，和警長的忽視，被派去做開停車罰單的交警。在做這份工作的時候，她結識了以當騙子爲生但內心善良的狐狸尼克。一個偶然的機會，她發現了城市裏多起重大人口失蹤案的線索，並因此捲入了一場重大的以製造動物界內部族羣分裂(食草動物和食肉動物)並從中漁利爲目的的政治陰謀。
本片受到高度歡迎的原因裏最重要的一點，恐怕就是它在溫和平實，波瀾不驚的劇情和生活場景中表現並顛覆了人類社會中無處不在的刻板印象(Stereotype)。一方面，兔子弱小，狐狸狡猾，市長是雄壯的獅子，助理是溫順的綿羊;但另一方面，弱小的兔子和狡猾的狐狸最後聯手，成了最佳警察搭檔，雄壯的獅子面對危機猶豫不知所措，溫順的綿羊居然讓人大跌眼鏡!
在美國等西方社會裏，與刻板印象高度相關的社會關鍵詞當屬“政治正確”。在日常生活的言論中，政治正確主要體現在不可以根據人的性別、族羣、信仰、年齡等而對他們進行歧視，和貼具有潛在負面意義的標籤。比如像電影開頭時候表現的，當兔子剛去警察局報到，門口接待處的豹警官說：你可真萌(cute)啊!兔子就委婉地和他表示：你知道，在我們的社會裏，通常兔子可以自己說自己是萌的，但別人說兔子萌可能就可能有歧視嫌疑(萌可能有幼稚長不大，缺乏獨立決策和行動的能力的意思)。
也許有人看了這個會說：有必要把簡單一個形容詞上升到這樣的高度嗎?當然，關於政治正確應該在什麼地方實行，實行到什麼程度，西方社會到現在也並沒有一個定論。刻板印象在美國也不可能全部消除，但人們往往會出於追求“政治正確”的目的，主動避免給別人貼負面標籤，從而形成了一種言論的規範。但關於爲什麼要有這樣一道對於言論的規範，背後的邏輯還是很明確的：首先，歧視和負面標籤會對被歧視和貼標籤的一方造成情感傷害;第二，負面的刻板印象有時會產生“預期自我實現”效應。就如電影裏描繪：狐狸小時候追求上進想參加童子軍，但被老隊員欺負，說它不可能是老實人，於是它覺得既然自己怎麼努力都無法被別人相信，還不如破罐破摔，索性按照大家的想法當個騙子。
刻板印象的自我實現效應在學術界也是一個長期被關注的話題。如果在Google學術引擎(Google Scholar)下搜索刻板印象這個詞，出現的前幾個項目都是以“刻板印象的威脅”(Stereotype Threat)爲主題的。其中最著名的之一就是心理學家Spencer等人1999年發表在實驗與社會心理學雜誌(Journal of Experimental and Social Psychology)上的研究。他們發現，“女生數學不好”這一社會刻板印象會直接影響女生的數學考試表現。如果在一個男生女生本來表現差不多的數學考試中事先和女生說，女生在之前的考試裏成績表現不如男生，那麼女生的考試成績會下降50%甚至更多!
在一項2008年的研究中，美國經濟學家Fryer, Levitt和List(Fryer et al., 2008, American Economic Review: Papers and Proceedings)對於這個實驗結果進行了進一步的檢驗，所用的研究方法類似。但區別在於，之前對刻板印象的研究都是不提供金錢激勵的。身爲經濟學家，作者關心如果提供金錢獎勵，這種物質激勵是否可以抵消刻板印象的心理作用，從而使得在市場行爲中，刻板印象對人的影響變得不再重要。但實驗結果發現：在提供金錢激勵以後，刻板印象帶來的性別差異反而更加被放大了!雖然與以往的心理學實驗結果不同，這個實驗裏刻板印象帶來的差別主要不是通過女生成績的提高，而是由男生成績的降低產生，但這種機會和自信的不平等顯然不是一個正常社會應該允許的。同時，作者發現在實驗中，女生體驗的的壓力顯著高於男生，這也是偏見和刻板印象造成的心理傷害和成本的直接證據。
那麼，有關刻板印象的討論對於中國有什麼意義呢?就國內目前的情況來說，刻板形象存在的主要形式是性別偏見，地域偏見和城鄉偏見。我們的公共政策對於這三種偏見的界定和限制都還非常不完備，特別是對於失當言論的約束和處罰還非常少見，像前哈佛大學校長勞倫斯·薩默斯因爲歧視女性的不當言論而引咎辭職的這樣的事例目前還沒有過。
對於糾正性別偏見來說，把禁止公立機構的工作人員發表歧視性的言論作爲執業規範應該是最基本的要求。同時，對於網絡流傳的“地域黑”，我們似乎也應該研究區分開玩笑“吐嘈”和製造對立隔閡的界限在哪裏，並加以一定的限制。最後但也是最重要的，作爲一個快速城市化的國家，中國更需要妥善處理城鄉隔閡，和針對外地人、進城農民工的歧視和偏見。有研究(Afridi, Li and Ren, 2015, Journal of Public Economics)發現，僅僅是在實驗裏，使戶口身份信息在實驗說明中更加突出，就會顯著降低農民工子弟學生的認知能力測試成績。除了造成社會和心理上的隔閡和傷疤，城鄉偏見帶來的巨大人力資本損失也不容忽視。
