唐武則天年間，契丹犯邊，烽火重燃。武則天命營州都督趙文翽、崇州右威衛大將軍王孝傑出關迎戰。不久軍中塘報傳來，大將軍王孝傑已率兵將契丹主力壓迫在東峽石谷，就等趙文翽借道突厥包抄敵後，便東西夾擊大破契丹。武則天讀了塘報志在必勝，將慶功大宴定在了元夕當天。
到那時既賀佳節又奏凱旋，豈不是雙喜盛事。但狄仁傑卻對塘報起了憂心，他覺得塘報內容有些蹊蹺，既有違用兵常理，也泄露了軍情機密。聯想到自己身邊的一些現象，對戰事更加關切起來。下朝回府後，狄公從狄春的稟報中得知侄女如燕就要來到，可他從未見過這個侄女，她會是個什麼樣的侄女呢?而且，他覺得一直任勞任怨跟着自己的狄春，這一年來也有些微妙的變化，但總是說不出變化在哪裏。想起幾年前幽州大案中那股沒被徹底消滅的神祕力量，幾年來他們銷聲匿跡神祕蒸發，會不會在此時乘戰亂之機又掀波瀾呢?他隱隱感到，要出事了。
從曾泰的身上，狄公發現了幽州案時虎敬輝使用的獨門暗器無影針，他由此斷定，幽州那股沒被消滅的神祕力量，果然來了。果然，他很快就遇到了一次襲擊。刺客易容爲曾泰的樣子潛入屋中突施殺手，可惜狄公事先已有預感作了防備。刺客失手後狼狽出逃。
神祕力量的頭子是位大姐大，她得知行刺失手後立即改變了計劃，緊急啓動第二套行動方案，幾路潛伏的人馬分頭行動，決心和狄仁傑鬥法到底一決雌雄。 元夕慶賀之時到了，武則天酒杯端起，興奮異常。當她接到前線傳來的塘報時，笑逐顏開喜在已勝。可是她錯了。塘報上說得恰恰相反，右威衛麾下十萬大軍，在東峽石谷竟然全軍覆沒。將軍吳憬陣亡，大將軍王孝傑帶一千殘兵，逃回崇州。狄仁傑接過塘報心情異常沉重。細看塘報，上面並沒有提及失敗的前因後果來龍去脈。而且，似乎這份塘報是最後一份，以前應當有許多緊急軍情傳來。可誰都沒有見到，大軍就突然敗了。這太有點匪夷所思了。
