體育療法在我國有着悠久的歷史。
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春秋戰國時期的導引術，是一種呼吸運動和軀體運動相結合的保健療法，徒手即可進行。有關它的文獻，最早可見於現存的戰國初期（前5世紀）的《行氣玉佩銘》中。這是一個刻在十面體小玉柱上的銘文，原文共45個字，記述了呼吸運動的全過程和作用。
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此後，在《莊子？刻意》篇中則更明確地指出“吹噓呼吸，吐故納新，熊經鳥伸，爲壽而已矣，此道引之士，養行之人，彭祖壽者之所以好也，肯定了導引術包括吐故納新的呼吸運動，有包括了類似熊、鳥活動姿勢的肢體運動，能起到疏通經絡、調和氣血、祛病延年的目的。
