明朝朱元璋屠殺功臣是出了名的，鳥盡弓藏，兔死狗烹這兩句話可以説是被他演繹的淋漓盡致，但在他做吳王的時候卻是截然相反，那時候朱元璋為了籠絡人才不惜使用各種手段。
這個時期的朱元璋，心胸非常寬廣，許多人才都是在這個時期加入的朱元璋陣營，同時也是朱元璋最終能奪取江山的重要原因，即便是元朝的來使，只有其有才能，朱元璋也不會輕放其溜走，而是以各種方法收歸己用。
在電視劇《朱元璋》裏那個扮成送葬出使朱元璋的呂昶，後來為朱元璋制定了《大明曆》，為朱元璋北征，奠定了民心基礎。
這個呂昶雖然在正史上並不存在，但他的原型之一張昶卻是個非常有本事、有信念的奇人。
張昶是元朝的户部尚書，曾經作為使者出使朱元璋處。這樣的人才，朱元璋時不會輕易放走的。
因為當時朱元璋缺乏制度建設人才，民軍習氣未改。仍然是靠拜兄弟，認乾兒子為主要手段，來控制兵民。
張昶挺看不起朱元璋這種泥腿子，不願留下。畢竟張昶好歹也是大元的户部尚書，對天下兵馬錢糧瞭如指掌，各種規章制度也是稔熟於心。
在朱元璋的各種關心照顧之下，授予張昶參知政事的職務，張昶參與了明初各種基礎制度的設計，為明初各種基礎制度的奠定作出了非常大的貢獻。
然而張昶始終是身在福中不知福，朱元璋對他極好，他卻整天穿着一身舊衣服，效仿三國中身在曹營的關羽，朱元璋見他如此樸實，心中更是高興，認為他作風清廉，為人端正，是不可多得的好官，要知道朱元璋吃過苦，最看不慣的就是那些欺壓百姓的貪官污吏，張昶如此做法，自然深得其心。
不過有一人卻看的通透，此人就是劉伯温，張昶如此做派，他卻對朱元璋説：“此人留不得。”，朱元璋問其原因，劉伯温這才説道：“他這是在為元朝守節呢!”
朱元璋心想不會吧?我對他這麼好，元朝有啥好的?再冷的心也該捂熱了吧?
但是很快一件事情的發生了，《大明律》編纂與適用在法律方面使用輕典，還是使用重典上，張昶和其他人發生了衝突。
張昶主張用重典，所謂亂世當用重點典;但是劉基等人認為此刻要發展，就要繼續籠絡別人，就要輕刑法。
其實在這個問題上，立場不同而已，本質上沒有對錯之分。但是張昶的悲劇也就開始了。
“勸上重刑法，破兼併之家，多陳厲民之術，欲 上失人心，陰為元計。”
有了劉基等這樣的話之後，朱元璋會更信誰的?當然是劉基的，因為在朱元璋的心理，有一個揮之不去的陰影，那便是“趙高”。他認為張昶這是在學趙高。
當時張昶卧病在牀，楊憲前往探視，突然得到一份張昶私通元朝的信，立刻上報給朱元璋。朱元璋得知後非常生氣，命令大都督府審問張昶，張昶再信的背後寫了八個大字。
“身在江南，心思塞北。”
元至正27年6月，朱元璋認為張昶“是無法被再教育”的對象，於是下令誅殺張昶。
最終朱元璋以張昶無法被教育為由，將其誅殺，這件事要站在不同的角度來看，對張昶的評價自然也不同，他信封“君臣大義”，對元朝來説是不可多得忠臣，可對天下又是一種愚忠，元朝末年，百姓民不聊生，元朝早就已經到了崩潰的邊緣，他的這種忠心，頗有些助紂為虐的感覺。
其實回過頭來想想，張昶雖然被朱元璋殺了。但是為人還是值得欽佩的，他本質上死忠於“君臣大義”，他認元為主，故寧死不叛元。後來朱元璋做了大明的開國皇帝后，本質上遵從和執行的“重典”也都是按照張昶所遵循的那一套來的。
