豐島海戰發生於清光緒二十年(1894年7月25日)清晨，日本海軍在朝鮮牙山灣口豐島西南海域襲擊中國海軍艦船的一次海戰 。這是一次日本首先挑起的戰役，並因此清朝與日本正式宣戰。
戰爭經過
「濟遠」和「廣乙」兩艘中國軍艦在完成護送清軍在朝鮮牙山登陸後，離牙山返航，在朝鮮豐島海面，遇上日本聯合艦隊第一遊擊隊「吉野」、「浪速」及「秋津洲」這三艘以高航速和高射速爲特徵的軍艦。
7時20分，第一遊擊隊望見「濟遠」和「廣乙」兩艦，即時下戰鬥命令。7時45分，第一遊擊隊旗艦「吉野」首先開炮:這是日本在甲午戰爭不宣而戰的開始。中國軍艦隨後還擊，兩軍展開激烈炮戰。日本軍艦在噸位、火炮、時速方面，較中國軍艦佔較大優勢。福建船政局自制炮艦「廣乙」受重傷，無法發射魚雷，船身傾斜，於是退出戰鬥，在朝鮮十八島附近擱淺，縱火自焚。「濟遠」艦在接戰初始就有了傷亡，沒有任何實戰經驗的管帶方伯謙立刻怯陣，沒有取得較大戰果就開始逃跑。
8時30分，「濟遠」艦全速向西撤退。日艦猛追，「濟遠」艦懸起白旗。日艦追近，「濟遠」艦又加掛日本海軍旗。「浪速」艦發出信號勒令「濟遠」艦立即停輪。
此時載有第二波増援朝鮮清軍並懸掛英國國旗的「高升」號商輪和滿載軍械的「操江」艦駛來。日軍三艦見「高升」號與「操江」艦，立即以「浪速」艦攔截「高升」號，以「秋津洲」艦攔截「操江」艦。「濟遠」艦藉機西撤，日艦以時速22.5節的「吉野」號窮追「濟遠」艦不捨，「濟遠」艦拋下「高升」號而走，併發尾炮攻擊「吉野」號。
「濟遠」艦駛抵威海，在《航海日誌》中捏造戰果:「擊死倭提督並官弁數十人，彼知難以抵禦，故掛我國龍旗而奔」。而後丁汝昌誤報「濟遠」艦擊沉「吉野」號。事實上「吉野」絲毫未損，無恙而歸。真的悲慘的是「高升」號運兵船!「高升」號被「浪速」擊沉，殉難者達七百餘人。「操江」艦也被俘虜。
豐島海戰成爲了甲午戰爭的重要導火索。8月1日，中日兩國同時向對方宣戰。
日本媒體報道
東京《時事新報》在1894年7月29日報道:"日清兩國於是開戰，清艦首先發炮，我艦應戰"，"昨晨自釜山到達之電報，所傳一大快報稱:二十五日上午七十於豐島附近，由於清國軍艦向我發炮挑戰，我軍艦還擊應戰，擊沉清軍一千五百人乘坐之運送船一艘，捕獲清軍艦'操江'，'濟遠'向清國，'廣乙'向朝鮮西岸逃遁。"
評價
根據《近世帝國海軍史要》描述，此前，日本聯合艦隊第一遊擊隊"吉野"、"浪速"、"秋津洲"三艦在前一日，即7月24日下午離開主力艦隊，並計劃在7月25日清晨，在豐島海面與通報艦"八重山"艦及舊式巡洋艦"武藏"艦會合。但是並沒有如期發現上述二艦。在搜索二艦的時候，約上午6時間許，發現了兩縷煙柱，即從牙山歸航的"濟遠"艦和"廣乙"艦。第一遊擊隊加大航速向二艦接近。 防護巡洋艦吉野大日本帝國海軍聯合艦隊第一遊擊隊: 巡洋艦"吉野"、"浪速"、"秋津洲"。
平壤。8月1日，中日雙方正式宣戰。
中方認爲日本不宣而戰，襲擊中國租用外輪，違反"國際法"。日方則以"浪速"艦長東鄉平八郎的報告，及爲英國船長T. R. Galsworthy的證言爲依據，指出日本對運載作戰人員的"高升"號及戰爭物資的"操江"艦的做法符合"戰時國際法"，即可以根據需要予以攔截、檢查、俘獲甚至擊沉。
關鍵分歧在於雙方對開戰問題的觀點不一致。中方認爲，在沒有正式宣戰之前則不爲開戰狀態，應遵循"國際法"中關於中立國船隻保護的規定。而日方認爲，既然爆發軍事衝突，即適用"戰時國際法"，而且"高升"號運載的是交戰國的軍隊，屬於敵對行爲，所以不應作爲中立國船對待。
中方清政府希望借"'高升'號事件"將英國拖入戰爭。而英國政府考慮自身利益，不希望韓國經由清廷之手，最終轉入當時實力強大的俄國手中，所以在朝野一度抗議聲後，轉而支持日方立場。此外，日方的公關也對英國輿論起了不小的影響。
豐島海戰的疑點不在於單純的"'高升'號事件"。事實上，由於此次海戰是雙方承認的甲午戰爭開始的起點。那麼，究竟是哪一方先不宣而戰的成爲了問題的關鍵。如果是中方清軍首先開炮，那麼即使之後日方對"高升"號、"操江"號的措施過當，中方的立場也難以穩固。而如果是日方首先開炮，那麼不但不宣而戰的責任在於日方，而且一系列事件被視爲蓄謀也無可駁辯其可能性。如果責任在於日方，那麼即使對"高升"號的做法符合"戰時國際法"，也難以維繫其自身行爲的正當性。
然而，由於沒有第三方的證言，所以也許永遠無法知道開戰的時刻事件發生的順序。只有新的證據出現，纔可能真正瞭解這一系列悲劇的歷史真相。
