1947年3月初，蔣介石命令胡宗南統率大軍向陝甘寧邊區延安--中共中央和人民解放軍總部所在地重點進攻。
當時，國民黨軍在西北戰場有23萬人，且是蔣介石嫡系將領胡宗南指揮的部隊，裝備精良。人民解放軍西北野戰軍則不到3萬人，而且裝備極差，缺少補給。
此時，中共中央決定由羅元髮指揮教導旅和新四旅兩個團，抗擊來犯之敵之敵，掩護中共中央和主力部隊撤離。
3月13日晨，國民黨軍第27師在臨真鎮，與我教導旅2團展開激戰。
國民黨軍第1師和第90師則採取迂迴包抄的方式，直撲南泥灣東側和金盆灣。國民黨軍第90師代師長陳武兵分兩路，向我教導旅1團防禦陣地發起攻擊。
面對強敵，教導旅1團團長羅少偉即來到陣地最前沿，見敵人呈集團隊形蜂擁衝來，他命令炮兵連集中轟擊，打得敵人分不清該往哪進攻。同時又命令前沿戰士將手榴彈捆在一起投向敵軍，敵人成片倒下。
激戰一整天，眼看多次進攻均無效，胡宗南嚴斥董釗和劉戡，命令他們不惜一切代價，必須在三天之內拿下延安。
次日，數十架敵機對教導旅陣地狂轟濫炸後，之後，又一次向我陣猛烈攻擊。
不過，這次國民黨軍對教導旅1團和2團交接的地方發起進攻。
羅元發也有些着急了，因爲他僅在這個地方佈置不到3個連。
儘管我軍十分英勇，但敵衆我寡，敵人很快從中間突破。
情急之下，羅元發將旅直屬特務營送上陣。
憑着頑強的毅力，我軍擊退了敵人多次進攻。
不久敵人又動用了約3個團的兵力。
我軍戰士的子彈打光了，手榴彈扔光了，就直接上刺刀……
胡宗南揚言三天攻佔延安的大話被打破了。
之後，羅元發和兄弟部隊以5000人對付敵80000人的進攻。
羅元發做好政治動員，利用地形工事，依靠羣衆支援，在東西百餘里縱深幾十裏的三道防線上，抗擊來犯之敵達七晝夜，終於完成了掩護中共中央和主力部隊安全撤離延安，實現了戰略轉移的任務。
