近日，部分媒體關於中美單兵裝備的文章受到人們的關注。習近平自上任中央軍委主席以來，一直在推動加強解放軍的作戰能力。12月4日，習主席強調，中國軍隊必須從作戰需求出發，加快建設武器裝備體系現代化。經過幾十年的發展，中國士兵單兵裝備發展已經取得了長足的進步，但信息化整體水平還有待提高。
當今時代，單兵作戰顯得尤爲重要，每個國家都很重視單兵裝備的問題。單兵的特點是利用的人很少、隱蔽性好、不易被發現，隨着裝備發展，單兵作戰在未來戰場所發揮的作用會越來越大。參考國外先進單兵裝備的設計及實踐，對推動提高中國軍隊單兵裝備發展應該大有裨益。
一、雷達頭盔
對於投入戰場的士兵來說，“戰爭迷霧”這個詞有時並非只是比喻。煙霧、黑暗、灌木、牆壁和沙塵暴都會阻礙部隊的視野，一系列潛在的危險由此誕生。敵軍，尤其是那些隱藏在城市叢林中的敵軍，可能隱藏在任何角落。
但倘若士兵能夠探測出穿行在煙霧裏或者水泥牆後面的敵人呢?這就是目前正在開發研製中的雷達頭盔要解決的問題。
雷達頭盔項目希望通過運動傳感器，讓士兵看到半徑25米內的“運動”情況。整套系統重量不超過1.1公斤，大約不到一半的重量附着在頭盔上。有了這樣的裝備，士兵們就可以提前發現潛在的伏擊
雖然還有很多問題尚待解決，比如對於佩戴者的輻射大小，或是由戰友或野狗造成的的錯誤警報。但毫無疑問，一套精準的雷達系統將方便士兵尋找可能潛藏在任何地方的敵人。
二、陸地勇士系統
陸地勇士是具有里程碑意義的計劃，旨在用高科技設備武裝步兵。該計劃的目的是在城市和其它大型裝甲車輛及長程武器無法使用的區域，提高步兵的單兵作戰能力。
陸地勇士包括計算機、GPS接收器、步話機、攝像機和其他設備，這些裝備都是爲了提高士兵在戰場上的洞察力和個人作戰能力。經過了多達15年的研究和5億美元的金錢投入，這項計劃最終卻在2007年被迫中止。原因是各種小故障造成的問題比其能夠解決的還要多 。最重要的是，指揮官們擔心7.3公斤的設備只會減慢士兵的移動速度，使其變得更加脆弱。
然而，儘管存在這些意見，一隊攜帶陸地勇士裝備的士兵還是投入了伊拉克戰場。有趣的事情發生了。這些士兵很快拋棄了這套系統中的花哨部件，卸掉了不少負重，僅僅使用在緊張殘酷的戰鬥中真正有用的基本功能。
陸地勇士中最受歡迎的功能是數字標記系統。該系統可以讓士兵將已經掃清敵軍的區域標記出來，避免其它士兵重複勞動。其它有用的功能還包括短信(在很難聽請步話機的情況下非常有用)和可以顯示同伴位置的數字地圖。
儘管存在各種缺陷，但陸地勇士計劃還是研製出了一些實用設備。在目前的戰區中，一套僅重4.1公斤的更新版陸地勇士系統已經投入使用，不過僅配備於小隊指揮官和特種部隊。
三、腕帶顯示器
攜帶大量高科技裝備也有不少缺點。一臺設備可能有幾個配件，而這些配件又有各自的充電器。也難怪軍方希望將若干工具融合成一臺腕帶電腦。
在惠普實驗室的幫助下，美國陸軍研究實驗室正在研究開發這樣一臺電腦，重量僅有0.23公斤。而這臺設備的基礎則是一個5X7.6釐米的耐彎屏幕。該裝置爲電子顯示屏配備了一層非常薄的晶體管，可以將數據信號轉換爲灰度圖像。
惠普公司利用其技術，將電子元件和屏幕組件直接印刻到可變形的塑料上。由於去除了傳統的易碎玻璃屏幕，所以這套設備相當耐用，在擠壓下仍然可以完美工作。該顯示器所用電量也比較小，因此可以減少不斷充電的麻煩。
這個貼在士兵手腕上的顯示器，將成爲收發重要信息和無線電數據的樞紐，當然還有其它很多用途。而且同許多軍方夢寐以求的設備一樣，該設備的民用前景也頗爲廣闊——從柔軟的電子圖書，到可伸展手機，再到可以捲起來放進包裏的便攜電視不一而足。
四、iPod Touch
除了槍支以外，iPod Touch或iPhone可能是美兵攜帶的最重要的裝備之一。如果你懷疑一臺大衆消費品是否真能在戰場上起到重要作用，那麼別忘了iPod可不只是音樂播放器 ，更是以適應性和耐久性著稱的微型計算機。
iPod的軍事用途是無止境的。iPod有很多潛在功能，軍方和軟件開發人員可以合作開發各種新型應用程序，用於任何軍事行動。另外，因爲大多數士兵都用過iPod，培訓任務和與之相關的費用更可以降到最低。
事實上，美軍使用iPod已經有好多年了。其中一個名爲Vcommunicator Mobile的程序，可以顯示士兵在各種情況下可能用到的短語和詞組。iPod能在屏幕上顯示文字，並通過便攜式揚聲器發出聲音，以此幫助士兵用諸如庫爾德語和阿拉伯語等語言與當地人交流。這些應用程序甚至還可以顯示與某些短語相關的手勢動畫。
狙擊手都喜歡一種名爲BulletFlight的彈道計算器。他們只要輸入射程和大氣數據，軟件就會計算出射擊所需的重要數值。升級後的版本甚至可以顯示衝擊能量，子彈飛行時間以及其他有用信息。
還有很多應用程序可以實現電話會議等功能，甚至能夠將iPod變成遙控器，控制拆彈機器人。接下來的研發方向或許可以是讓士兵們拍攝下身邊的地標，隨即便可接收到周圍環境的各種情報，比如當地電力供應，或是附近嫌疑人的相片等。
這些對於iPod來說，不過是舉手之勞。隨着深入的研究和更好的軟件出現，這些簡單的音樂播放器可以幫助士兵完成很多任務，與此同時，也能在戰場上挽救人們的生命。
五、可穿戴燃料電池
高科技工具需要能量，而且是大量的。戰區的電力供應往往會遭到破壞，或者很難獲取，此時能量便成了一大問題。當各式裝備的電量耗盡，士兵便不得不返回基地給關鍵設備充電，比如夜視儀、無線電、掌上電腦、探雷器、測距儀、紅外線瞄準器和其他工具。
爲了解決這一問題，美國國防部贊助了“可穿戴電源獎”競賽。169個隊伍報名參加。杜邦和德國一家名爲SFC智能燃料電池公司的企業以M-25燃料電池獲獎。
M-25是一種結合了燃料電池系統和直接甲醇技術的可穿戴電源。結果如何呢?這種設備比傳統電池的輕百分之八十，但卻能提供至少72小時的持續供電。M-25能持續不斷地提供最低20W，最高200W的電能。這可以說是性能上的一大飛躍，比美軍現在攜帶的供電設備性能高三倍。在充電站數量稀少或者距離遙遠的惡劣環境下，這些電池能夠保證導航和通訊系統在持續數天的任務中正常工作。
六、紅外夜視鏡
夜視鏡能讓士兵充分利用黑暗，發揮己方所長。但僅有夜視功能還不夠完美，未來的夜視鏡將整合進紅外探測能力。美國陸軍“增強士兵視力”項目負責人克利夫·索耶稱，利用紅外線能很容易地監測到敵方的車輛活動。人體也發射紅外信號，如果發現某個人的紅外信號高得異常，就可以推斷他“穿着某些大而笨重的東西，或許是炸彈”。
某些情況下，目標十分狡猾，肉眼或普通夜視鏡難以發覺，但逃不出新型夜視鏡的法眼。因爲不論隱藏得多好，遮斷自身的紅外信號都是不可能的。目前，駐阿美軍已裝備了數千只新型夜視鏡，反響良好，國防部希望在接下來的幾個月裏進一步擴大覆蓋面。
七、冷槍探測器
在複雜的戰場環境下，巡邏隊一旦遭遇冷槍，很容易被打懵。這時，最重要的一點就是及時確定槍手的位置。這聽起來不難，但在實踐中，即使經驗豐富的狙擊手也無法迅速做到。
冷槍探測器重2磅(約0.9千克)，配有4個傳感器用來分析聲學信號，計算出的目標方位信息會馬上反饋到顯示屏上。這種探測器非常實用，從今年3月以來，駐阿美軍裝備的探測器正以每月1500臺的速度猛增。五角大樓還希望將其與其他技術配合使用，例如與全球定位系統結合，將遇襲士兵所處的位置及時反饋回司令部，便於部署支援力量。
八、高級戰鬥褲
褲子?這種東西聽上去不值得大做文章。但是，請考慮一下阿富汗前線的巡邏兵所處的的環境吧——你大概不知道，他們在執行任務時的相當一部分時間裏都需要跪着，稍微挺起身子就意味着成爲塔利班的活靶。如果只穿普通褲子，它很容易被磨破進而傷及膝部。
陸軍戰鬥服面臨“耐久性”問題早已不是什麼祕密。以往爲了保護膝蓋，巡邏兵都會隨身攜帶護膝。但使用時間一長，護膝就會被汗弄溼，固定用的帶子也會使胯部與大腿內側不適。解決方案就是在褲子的膝部內置高級彈性纖維，同時在臀部位置附加帶有抗磨塗層的特殊材料(在阿富汗山區作戰，士兵們的臀部與地面摩擦頻繁)，這樣就能減輕不少痛楚。
九、黃金眼
如此拉風的名字總讓人聯想起詹姆斯·邦德。現實中的黃金眼是一種單兵便攜式電腦，配有耳機和一個0.44英寸的顯示屏。耳機採用語音識別技術接入數據庫，會根據佩戴者的口令顯示圖片和地圖。這就像駕車時先看導航儀信息，再決定往哪兒開一樣。
這套裝備還可添加內置攝像頭，輔之以高速通訊網，各單位可以共享彼此拍攝的視頻，甚至可以看到“捕食者”無人機傳來的敵情。同時，黃金眼還可以把士兵們看到的實時情況發回後方，指揮官可以藉此迅速掌握部下們的處境。
十、凱夫拉內褲
凱夫拉材料的堅韌性有目共睹，有什麼場合需要如此結實的內褲嗎?確實有。面對路邊炸彈威脅，士兵的腦袋有頭盔保護，軀幹也被防彈衣包裹，惟獨從胯部到膝部的範圍防護較弱，極易受傷。凱夫拉內褲就這樣應運而生，目前已發展得相當成熟，一些商業公司還開發了民用版本，稱之爲“防爆平角褲”。爲進一步增強防護力，美國軍方還在測試一種外襯式凱夫拉短褲，以求形成雙層防護。儘管被戲稱爲“尿布”，大部分士兵都不嫌這種裝備累贅。
