外媒稱，據熟悉普京安全機構方面的俄羅斯知名專家稱，在英國執行任務的俄羅斯間諜人數堪比冷戰時期，甚至更多。
據英國《泰晤士報》網站1月25日報道，在莫斯科的記者和作家安德烈·索爾達托夫稱，在英國的特工人數有可能至少達到30人。索爾達托夫說，一些人以外交爲藉口執行任務，而其他人(所謂的“非法”特工)則使用虛假的身份假扮成英國公民。
第三類特工是俄羅斯公民，通常是商人，公開居住在英國。他說：“這些人通常被俄羅斯安全機構招募並訓練以蒐集情報。”
他說，除了倫敦以外，靠近皇家海軍基地的城鎮都是目標。
這包括克萊德以及西歐最大的海軍基地德文波特。克萊德是英國核威懾力量以及新一代反潛潛艇的所在地。有3個俄羅斯的情報機構在英國派有活躍的特工：情報總局(GRU)、對外情報局(SVR)以及聯邦安全局(FSB)。聯邦安全局是國家安全委員會(KGB)的主要接替機構。
索爾達托夫說，這些特工參與的活動包括收集有關英國在敘利亞的軍事行動、軍事硬件、科學與技術以及威斯敏斯特政治活動的祕密信息。
反對普京長期統治的俄羅斯人也是目標。索爾達托夫說：“聯邦安全局主要忙於蒐集有關可能會對俄羅斯當局構成某種威脅的人們的信息，比如生活在英國的俄羅斯持不同政見者的信息。”
索爾達托夫已經多次遭到聯邦安全局調查人員的質詢。索爾達托夫曾在2014年被中央情報局(CIA)的泄密者愛德華·斯諾登稱爲“可能是對俄羅斯監視機構最著名的批評人士”。
在他發表言論前，一項調查發現，總統普京可能批准了在倫敦謀殺持不同政見者亞歷山大·利特維年科。
對那些被迫逃離俄羅斯以免遭牢獄之災或更糟糕情況的反對人士而言，倫敦已經成爲第二故鄉。近日，影子內閣內政大臣安迪·伯納姆稱，政府應當評估可能面臨風險的其他俄羅斯人的安全狀況。
從銀行家轉變爲反對派活動人士的弗拉基米爾·阿舒爾科夫2014年在檢察官指控其欺詐前不久離開俄羅斯。他說：“我在倫敦街頭顯然感覺比在莫斯科街頭更加安全。在莫斯科，我將因出於政治動機的指控被捕。”阿舒爾科夫否認了欺詐指控，並在去年被准許政治避難。
他說：“我希望在利特維年科謀殺案以後，以及在最近鮑里斯·涅姆佐夫在莫斯科遭到謀殺以後，英國的安全機構已經採取了更加嚴格的措施，並希望俄羅斯特工將無法在倫敦的街頭暢行無阻。”
