佛寺(德昂族稱莊房)是舉行宗教活動和出家僧侶學習、生活的地方。過去，大多數德昂族村寨都設有佛寺。佛寺裏的僧侶有佛爺、和尚之分，前者是師傅，後者是徒弟。佛爺諳熟傣文，精通經書，屬於知識階層，在羣衆中有極高的威信。
凡婚配嫁娶、生老病死都請佛爺來打卦、唸經。另外由於佛寺是唯一獲得教育的場所，因此許多德昂族羣衆常把自己家裏五、六歲的小孩送到佛寺裏當小和尚，接受佛學教育。
按佛教規定，出家時的僧侶一概不準結婚，只有還俗後才能結婚，而還俗是比較容易的，還俗手續也較簡單。
在德昂族各村寒中，還有一種專門從事祭獻的祭司。
鎮康、耿馬等地稱其爲“達來”，由篤信宗教的老年人中選出;德宏地區則用漢語稱其爲“先生”，他能占卦、擇日、誦經，有一定知識水平，從而得到羣衆的公認。
僧侶的日常生活費用由世俗羣衆供給，是小乘佛教的一個重要特點。和傣族佛寺相似，德昂族各村社各村寨佛寺裏僧侶的生活費用，均由當地羣衆負擔。
平時全寨人家輪流送飯、肉、菜等食物給佛寺，並負責供給衣物。另外，通過每年宗教節日羣衆的佈施，佛寺收入也相當可觀。
