《西遊記》中，唐僧師徒走到鳳仙郡時，那裏已“連年亢旱……窮民難以活命”，不得不賣兒鬻女，簡直到了吃人的地步。這自然是天災了。然而，天上也是有神仙在居住的，既然是天災，那麼，和神仙是否有關係呢?
鳳仙郡郡侯反思了許久，不過是三年前推倒供桌，素饌被狗吃了。他根本沒想到上天竟然會計較這件事，哪知三年後，孫行者找到玉帝時，玉帝還牢牢記着呢，而且態度十分嚴肅認真，說郡侯“不仁”。事情就這樣被放大了。
玉帝爲此設了三個誓言，要雞啄盡米山、狗舔盡面山、燈焰燎斷黃金鎖梃，纔給鳳仙郡下雨。也只有玉帝，才能夠弄出這麼非同凡響的架勢來跟一個凡間的郡侯較真。
要你認錯，還要你主動認錯，而不是讓玉帝自己說出來。這種心理，實在是讓人難以揣摩。然而，爲什麼總是拿百姓說事呢?假如你嫌這個郡侯不稱職，把他免掉就是，何必讓當地百姓受災呢?不降雨，就只不給郡侯家的田地裏降雨就是，何必牽連大家呢?
郡侯有病，百姓吃藥。這裏的道理是什麼呢?道理是：百姓一受苦，便是“民主”的了。
顯然玉帝是從政績的觀點出發的：作爲官員，你不是要政績?你不是要升遷嗎?我就從你的政績上給你來一點麻煩。於是，就大旱三年，讓你民不聊生。你去弄你的政績吧!到最後，讓民衆起義，把你給推翻!
總之，這是一個蠻不講理、毫無人情、根本不把民生放在眼裏的玉帝。他的潛臺詞是：誰讓百姓選擇這樣一個官員來做他們的郡侯呢?
孫悟空的介入，僅僅使大家明白了那事情的緣由，玉帝並沒有給更多的面子。那三件誓願還是要實現的。最終，孫悟空讓郡侯帶上全郡的百姓都燒香唸經，並且讓玉帝吃到了自己“應該”吃的郡侯的貢品之後，玉帝才同意撤去那誓願。米山、面山、黃金大鎖，終於沒有了。
這件事情，神仙們不知道嗎?知道，卻並不勸說玉帝，足見他們十分認同玉帝的做法。畢竟，經過玉帝的一番深刻調教，以後凡間官員黎民給神仙們上貢品的時候，就必然要規規矩矩恭恭敬敬了。衆神仙也十分樂意看到這樣的和諧場景。
這件事畢竟是關乎自己吃飯的事，關乎整個天庭神仙的尊嚴、威嚴，玉帝怎能不上心?他的大臣們自然也是一樣的心態。所以玉帝才發了那樣的誓願。
竇娥作爲一個百姓，按說應該替百姓着想。但她臨終前，竟然也拿百姓作爲自己的籌碼。她向監斬大人提出，如果自己是被冤枉的，死後要六月飛雪，亢旱三年。這些災難果然如約出現了。這些是天災，也是人禍，究竟是誰造成的呢?是竇娥?是那些貪官污吏?
“不是我竇娥罰下這等無頭願，委實冤情不淺。若沒些兒靈聖與世人傳，也不見得湛湛青天。”這是在讓“天”來證明自己的冤枉，以此來“教育”廣大官員，以便他們幡然醒悟。於是，無辜民衆在付出了竇娥生命的代價之後，又深受天災之苦。
神仙們也真是的，幹嗎就這麼聽竇娥的話，真的就這樣給百姓以教訓，給官員以教訓呢?給官員、尤其是那些貪官污吏以教訓的法子有很多，何以就單單選擇了這樣一個方式來懲罰呢?這原理，就是以人民遭殃的形式來懲罰官員，讓官員的政績在災難中泡湯。
這實在是一種很不厚道的懲罰方式。三個誓願，是從不同的角度向着同一個方向前進。這樣的誓願很難實現，而竇娥和玉帝的誓願則很容易達到最終目的。儘管，無辜的百姓真的遭了殃，而造成竇娥悲劇的官員們只受到了間接懲罰，造成竇娥悲慘命運的封建制度更是巋然不動。說到底，在對於封建官僚的懲罰上面，玉帝跟竇娥達成了一致，官與民達成了一致。
