伶官傳序
歐陽修 〔宋代〕
嗚呼!盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉!原莊宗之所以得天下，與其所以失之者，可以知之矣。
世言晉王之將終也，以三矢賜莊宗而告之曰：“樑，吾仇也;燕王，吾所立，契丹，與吾約爲兄弟，而皆背晉以歸樑。此三者，吾遺恨也。與爾三矢，爾其無忘乃父之志!”莊宗受而藏之於廟。其後用兵，則遣從事以一少牢告廟，請其矢，盛以錦囊，負而前驅，及凱旋而納之。
方其系燕父子以組，函樑君臣之首，入於太廟，還矢先王，而告以成功，其意氣之盛，可謂壯哉!及仇讎已滅，天下已定，一夫夜呼，亂者四應，倉皇東出，未及見賊而士卒離散，君臣相顧，不知所歸。至於誓天斷髮，泣下沾襟，何其衰也!豈得之難而失之易歟?抑本其成敗之跡，而皆自於人歟?《書》曰：“滿招損，謙得益。”憂勞可以興國，逸豫可以亡身，自然之理也。
故方其盛也，舉天下之豪傑，莫能與之爭;及其衰也，數十伶人困之，而身死國滅，爲天下笑。夫禍患常積於忽微，而智勇多困於所溺，豈獨伶人也哉!作《伶官傳》。
譯文
唉!國家興盛與衰亡的道理，雖然說是天命，難道不是由於人事嗎?推究莊宗得天下和他失天下的原因，就可以知道了。
世人說晉王將死的時候，拿三支箭賜給莊宗，告訴他說：“樑國，是我的仇敵;燕王，是我扶持建立起來的;契丹與我訂立盟約，結爲兄弟，他們卻都背叛晉而歸順樑。這三件事，是我的遺憾;給你三支箭，你一定不要忘記你父親的願望。”莊宗接了箭，把它收藏在祖廟裏。此後出兵，就派隨從官員用豬、羊各一頭祭告祖廟，請下那三支箭，用錦囊盛着，揹着它走在前面，等到凱旋時再把箭藏入祖廟。
當莊宗用繩子捆綁着燕王父子，用木匣裝着樑君臣的首級，進入太廟，把箭還給先王，向先王稟告成功的時候，他意氣驕盛，多麼雄壯啊。等到仇敵已經消滅，天下已經平定，一個人在夜間呼喊，作亂的人便四方響應，他倉皇向東出逃，還沒有看到叛軍，士卒就離散了，君臣相對而視，不知回到哪裏去。以至於對天發誓，割下頭髮，大家的淚水沾溼了衣襟，又是多麼衰頹啊。難道是得天下艱難而失天下容易嗎?或者說推究他成功與失敗的事蹟，都是由於人事呢?
《尚書》上說：“自滿招來損害，謙虛得到好處。”憂慮辛勞可以使國家興盛，安閒享樂可以使自身滅亡，這是自然的道理。因此，當莊宗強盛的時候，普天下的豪傑，都不能跟他抗爭;等到他衰敗的時候，幾十個伶人圍困他，就自己喪命，國家滅亡，被天下人譏笑。可見禍患常常是由微小的事情積累而成的，聰明勇敢的人反而常被所溺愛的人或事困擾，難道只有寵愛伶人才會這樣嗎?於是作《伶官傳》。
賞析
北宋初期，薛居正編寫《五代史》(《舊五代史》)，認爲王朝的更迭是由於天命所致，歐陽修對此不以爲然。他自己動手撰寫成了七十四卷的《五代史記》(《新五代史》)，以史爲鑑，以期引起宋朝統治者的警惕。《新五代史》問世後，在相當長的一段時間內，薛史不再被世人重視。歐陽修發議論喜歡用“嗚呼”。《東皋雜誌》的作者說：“神宗問荊公(王安石)‘曾看五代史否?’公對曰‘臣不曾仔細看，但見每篇首必曰嗚呼，則事事皆可嘆也。’餘爲公真不曾仔細看;若仔細看，必以嗚呼爲是。”這正說明了歐陽修編寫這部史書的用意。
這篇序文與其說是寫伶官，不如說是寫莊宗。李存勖是一位英武果斷之人，打仗時勇謀兼備。作者寫他由盛轉衰，教訓十分深刻，十分慘烈。作者先從王朝更迭的原因寫起，落筆有力，足警世人。這正是陸機在《文賦》中講的“立片言以居要”。應該說，歐陽修的歷史觀比薛居正深刻，他認識到了“人事”的重要性。然後，作者回顧歷史，概述了莊宗臨危受命的情景。這段描述，言簡意賅。隨後，作者用對比的手法描述了莊宗由盛轉衰的過程。這是文章的重點。“方其……可謂壯哉!”極言莊宗志得意滿，又爲下文張本。“及仇讎已滅……何其衰也”，猶如從萬丈高空跌落下來，與先前形成強烈反差。這樣的對比給讀者的印象極爲深刻。作者的目的並不在於描述景象，而是總結歷史教訓。開頭的“盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉!”雖然否定了天命之說，但還沒有建立起自己的觀點。當描述完莊宗由盛轉衰的過程後，作者開始總結歷史教訓了。他先引用古書上的話，意在告訴讀者，這個道理古人已經知道，莊宗沒有記住前賢的話。然後作者道出自己的體會：“憂勞可以興國，逸豫可以亡身。”讀者至此，會很自然地想起另一位先哲的名言：“生於憂患，死於安樂。”看來，賢明之人都有些相同的見解。
從莊宗的盛衰史中，我們還可以得出這樣的認識：敵人往往是自己生存的必要條件。有敵人是壞事，但也是好事，因爲他能使你警鐘長鳴。莊宗之所以“壯哉”，就是因爲敵人存在，激勵他發憤努力，完成先王未竟的事業，告慰先王在天之靈。當敵人被消滅後，天下平定，莊宗就失去了警戒之心，認爲可以高枕無憂了，從此便沉溺於聲色之中，在“逸豫”中葬送了自己，也葬送了國家。像莊宗這樣的人，他的敵人被消滅，也就預示着他自己開始走下坡路。
歐陽修在文章最後寫道：“夫禍患常積於忽微，而智勇多困於所溺。”莊宗不是一朝而蹈死地的，他也有一個量變到質變的過程，他最後死在自己寵幸的伶人手裏。這個現象啓示我們，打倒自己的，往往是自己身邊的一些人和事，或者就是自己。這些因素由小積大，由少積多，最後來個總爆發。這就啓示我們，要防微杜漸，發現不良的苗頭，立即改正，如此才能保證國家長治久安。歐陽修的這句話，其實是寫給北宋最高統治者看的。北宋王朝是一個積貧積弱的政權，正是因爲不能自強，所以最後也落得個“身死國滅”。歷史就是這樣無情，也是這樣驚人地相似。
沈德潛評論本文：“抑揚頓挫，得《史記》神髓，《五代史》中，第一篇文字。”此言達哉!
