關漢卿，原名不詳，漢卿是他的字，號已齋，亦作一齋、已齋叟。他的劇作爲元雜劇的繁榮與發展打下了堅實的基礎，被後世稱爲元雜劇的奠基人，也被譽爲”曲聖“，是我國戲劇史上作品最多也是成就最卓越的一位作家。
金末時期是個戰亂頻發的時代，社會動盪不安，百姓生活苦不堪言，關漢卿就是在這樣的時代背景下出生的。關漢卿的家族世代行醫，生活條件也比一般百姓優越，這也使得他能接受到較高程度的教育，爲他以後的戲曲創作和編劇演出活動奠定了堅實的基礎。蒙古滅金後，在當時的時代背景下，唐詩宋詞的輝煌一去不復返，身爲漢人的關漢卿也和大多數文人一樣，開始創作面向百姓的雜劇，並以此爲生。他來到大都，專心從事戲劇活動，甚至有時還親自上陣，在此期間也在認識了很多著名藝人與戲曲家。關漢卿的劇本在當時就受到了宮廷貴族的稱讚與喜愛。
關漢卿在戲劇史上的地位是不可動搖的，他創作的雜劇，其主題的涵蓋面十分廣泛，幾乎涉及了元代社會生活的各個領域。關漢卿的劇作深刻地再現了當時的社會現實，也具備強烈的反抗精神，濃郁的時代氣息撲面而來。按內容劃分，他的雜劇大致能分爲三類，第一類公案劇，第二類婚姻愛情劇，第三類歷史劇。
據鍾嗣成所著述的《錄鬼簿》記載，關漢卿創作的雜劇共有62種，留存至今的有18種(個別曲目是否出去關漢卿之手，學術界尚有分歧)，分別是《感天動地竇娥冤》《望江亭中秋切鱠》《趙盼兒風月救風塵》《包待制智斬魯齋郎》《包待制三勘蝴蝶夢》《杜蕊娘智賞金線池》《錢大尹智寵謝天香》《溫太真玉鏡臺》《尉遲恭單鞭奪槊》《關大王獨赴單刀會》《王閏香夜月四春園》《劉夫人慶賞五侯宴》《鄧夫人苦痛哭存孝》《山神廟裴度還帶》《狀元堂陳母教子》《閨怨佳人拜月亭》《詐妮子調風月》《關張雙赴西蜀夢》。
關漢卿最“出圈”的作品也是最具代表性的作品就是《竇娥冤》，故事淵源於《列女傳》中的《東海孝婦》。《竇娥冤》在戲劇史和文學史上都有着極大的影響力，後世很多文學作品及戲劇都是以《竇娥冤》爲題材改編而成的。《竇娥冤》也是較早被介紹到西方國家的中國戲劇，它被翻譯成英文、法文、德文、日文等不同語言，在世界各地廣泛傳播，列於世界大悲劇中也毫不愧色。
除了雜劇外，關漢卿還創作了很多內容豐富多彩的散曲，流傳至今的有小令四十多首、套數十多首，都具有很高的藝術價值。
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