雍正跟乾隆兩位皇帝的實際在位時間，總共達到七十七年，佔據清朝歷史的四分之一。在清朝官方文書中，這段時期被認爲是清朝國力的上升階段。
經過明末清初戰亂後，數十年社會變動，百姓終於在這個時候有一個喘息的機會。
當時無論是人口數量、疆域面積等方面，都有不錯的成績。對於一個王朝來說，這都是不錯的標準。
對於乾隆、雍正而言，他們的標準，只能以治國能力作爲判斷。畢竟他們都是皇帝，治理國家纔是本職工作。
雍正前後在位十三年，時間比乾隆短，情況卻更爲複雜。自康熙後期開始，清朝就處於財政緊缺狀態，國庫嚴重短缺，只能靠賣官，開放通商口岸等方式，增加收入。
當然，這些辦法都只能解決一時危局，無法從根本上改變財政收入不足的問題。更麻煩的地方在於，官吏嚴重腐敗，風氣極差。官員挪用公款，壓榨百姓，上下其手，大肆貪墨。
百姓負擔重，朝廷賦稅也無法徵收。社會上對官員貪污並不爲恥。相反，如果官員清貧返鄉，還會遭到宗社鄉鄰的恥笑，他們會告誡子孫，不要向這種人學習，賺錢纔是正道。內患又極重，雍正要面臨西北局勢不斷緊張的情況。
如何處理好內憂外患，無疑是考驗皇帝治國能力的標準。而官員素質高低，直接決定皇帝治理國家的效果。
否則，即便朝廷推行好的政策，也會因爲官吏腐敗無能，最終成爲禍害百姓的苛政。所以，吏治水平就是其中的關鍵。
從這些方面來講，雍正做得還算不錯。雍正讓年羹堯等人率兵平定了西北叛亂，將青海納入清朝版圖。
對內，雍正整頓吏治，加大對官員腐敗的整治力度，樹立官員模範，以鐵腕手段糾正官場風氣，並推行制度保障。清朝開國後，雖然繼承明朝制度，但仍需根據實際情況做出調整，且調整範圍極大。
雍正時期，許多制度正式成型。通過火耗歸公，推行養廉銀，想要從制度上防範官員腐敗。西南推行歸土改流，加強中央統治。
中樞設立軍機處，地方確立督撫轄區、職權等一系列制度，集中皇帝權力。其餘包括祕密立儲、廢除堅籍、大規模採用密摺制度，這都是雍正用來治理國家的辦法。
這些對於清朝而言，無疑有極大幫助。雍正化解了清朝自康熙後期以來的危局，並訂立一系列制度，作爲後續保障。
但是，從另一方面方面講，雍正推行的“文字獄”，對後世文化傷害極大，對思想是一種嚴重的禁錮，一定程度上導致後來清朝跟近代西方國家相比的落後局面。
乾隆繼位後，基本沿襲雍正制度，並不斷強化中樞皇帝權力。在治理國家上，乾隆能力並不算差。他同樣注重官員素質問題，還會設立法律作爲保障。乾隆五十四年，山西監生常懷衡控告知縣王秉正賒欠布料銀不還。
王秉正受到處罰後，乾隆定下法律，以後地方衙門官吏除蔬菜油醬等事物外，其餘東西都要到外地買，不能在當地買。乾隆推行這條法律，就是擔心官吏到地方騷擾百姓，不利於整飭官吏。
而且，乾隆對農業十分重視。他曾多次減免受災地方的賦稅錢糧，並讓地方修建水利，發展農業。
乾隆時期，通過多次戰爭，疆域面積不斷擴大，周圍也沒有什麼其他國家可以跟清朝叫板。整個東亞地區是以清朝爲中心，建立了一套朝貢體系。即便英國使臣到來，也要按照清朝規矩辦事。
但是，在繁華盛世的同時，乾隆時期也是清朝自順治以來，內部危機逐漸積累爆發的階段。尤其是乾隆在位後期。也許是掌權太久，讓乾隆愈加固步自封，很難聽進別人的不同意見。
稍有不順，就會以雷霆手段進行處罰。乾隆也變得越來越好大喜功，喜歡享受奢靡生活。每一次他的巡遊、宴會、狩獵等，都要消耗大量白銀。
皇室奢靡，官場也不例外，吏治腐敗，貪污風氣再現。官員都想着哄皇帝開心，爲自己撈錢，這纔有了和珅這樣的鉅貪。文恬武嬉，不思進取，百姓生計日益艱難。乾隆後期，各地叛亂爆發，波及多個省份。
與此同時，西方諸國逐漸強大，他們通過思想、科技的變革，已經跨入一個新的時代。清朝保持一定的國力，卻已經處於落後階段。乾隆去世41年後，英國就用堅船利炮攻破國門。隨後，其他列強諸國將陸續闖入。
所以，在位後期，乾隆在治理國家上，已經出現很多問題。不過，乾隆作爲一個帝王，在權謀手段上愈加老練。他是中國歷史上，極少數做到成功禪讓的皇帝。
他牢牢把控着權力，所有人對他俯首稱臣。這些權謀手段，只能保住他的地位，卻無法將清朝帶出泥潭，只能越陷越深，最終無法自拔。
