主要成就
政治
王直歷仕四朝，於“土木之變”時，位居羣臣之首，穩定政局，並同意于謙堅守北京主張，爲北京保衛戰的勝利做出了貢獻。
王直任吏部尚書十四年(1443年—1457年)，年歲越大，名聲品德一天比一天被推崇。他任吏部尚書時，廉潔謹慎。當時剛剛廢除朝廷大臣舉薦地方大官的制度，專門歸屬吏部。王直委任曹郎，嚴厲抑制奔走鑽營。凡是御史巡視地方回來，必定命令他們報告所管轄的官員賢明能幹與否來作爲選拔提升的參考，人們稱讚得到了合適的人選。當時，他的兒子王積任南京園子博士，考覈政績來到吏部，文選郎打算留他侍候王直，王直不同意，說：“這樣的話擾亂法紀就從我開始了。”
《劍橋中國明代史》就稱“王直和王翱在關鍵的吏部都留任了很長時期(分別爲1443—1457年和1453—1467年)，他們識別和選拔官員的能力可從15世紀第三個25年的總的行政質量中看出。”
文學
王直在翰林院二十多年，考察古事，草擬詔書，編寫纂集，記載注錄的事，大多出自他的手筆。他和金溪人王英齊名，人們稱爲“二王”，按居住地稱王直爲“東王”，王英爲“西王”。
王直著有《抑庵集》十三卷，《抑庵後集》三十七卷，分別爲其長子王〈禾資〉、次子王稙編定。《四庫全書總目》稱其“詩文典雅純正，有宋元之遺風...蕭鎡作是集《序》，稱其文汗漫演迤，若大河長川，沿洄曲折，輸寫萬狀。蓋明自中葉以後，文士始好以矯激取名。直當宣德、正統間，去開國之初未遠，淳樸之習，猶未全漓。文章不務勝人，惟求當理。故所作貌似平易，而溫厚和平，實非後來所及。雖不能追古作者，亦可謂尚有典型者矣。”《國朝獻徵錄》及《明名臣琬琰錄》均收錄有其爲他人所作的碑銘。
性格特徵
王直臉頰方正鬍鬚很長，儀表很雄偉。性格嚴肅莊重，不隨便言笑。到和別人交往時，卻恭敬溫和。
歷史評價
葉盛：如王直、胡濙、高谷，清德正學。
張廷玉等《明史》：高谷之清直，胡濙之寬厚，王直之端重，蓋皆有大臣之度焉。當英、景之間，國勢初更，人心觀望，執政任事之臣多阿意取容。而谷、濙惓惓於迎駕之儀，直侃侃於遣使之請，皆力持正議，不隨衆俯仰，故能身負碩望，始終一節，可謂老成人矣。
紀昀等《四庫全書總目》：直當景帝易儲之時，持之不堅，爲平生之遺憾。然于謙當國，亦不能爭，其中殆有難言者。至於初諫親征，繼力爭遣使迎英宗，侃侃不撓，至以出使自任，大節究爲不愧。其器識厚重，在銓曹十六年，奉職公允，亦稱名臣...自永樂初爲庶吉士，即承命入閣，典司制誥。後在翰林二十餘年，朝廷著作多出其手。當時與王英齊名，有“西王”、“東王”之目。而直尤爲老壽，巋然負一代重望。
《劍橋中國明代史》：1443年王直被楊士奇任命，從此他是與王振抗衡的主要人物之一，皇帝征討也先的主要反對者之一，又是土木災禍後處理北京危機時于謙的主要合作者之一。1450年當討論英宗返回的問題時，王直是主張派使團前往蒙古人那裏的主要人物之一。1451年當他已72歲和希望退隱時，他作爲一個元老政治家，仍留在朝廷擔任吏部尚書。
軼事典故
遼陽之行
王直回鄉後，曾隨那些佃戶僕人耕作栽種，打鼓唱歌。他的兒孫子弟相繼舉杯祝壽，王直嘆息(一說是在看澄江漲洪時)說：“以前西楊(楊士奇)壓制我，使我不能和他共事。但是假使我在內閣，現在的皇上(英宗)復辟，應當避免不了貶謫遼陽的遠行，怎麼能和你們一起高興呢!”
誦詩自寬
王直在吏部主管人事選舉，每次遇到不如意的事情時，喜歡誦讀古人的詩來自我寬慰。一天，有一個新任的給事中想要干撓選法，王直就說：“偶然題作木居士，便有無窮求福人。”御史有說吏部選舉免官不合適的，他就說：“若教鮑老當筵舞，更覺郎當舞袖長。”他讀的詩大都切中要點。
