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明思宗朱由檢(1611年2月6日—1644年4月25日)，字德約 ，明朝第十六位皇帝，也是明朝作爲全國統一政權的最後一位皇帝，明光宗朱常洛第五子，明熹宗朱由校異母弟，母爲孝純皇后劉氏。天啓二年，也就是1622年，被封爲信王。天啓七年，也就是1627年，他登基即位，年號崇禎。
話說，在1627年，澄縣的知縣張鬥耀像往常一樣去升堂，催衙差去收稅等，這些事對張鬥耀來說，就是一件再平常不過的事情。從澄縣誕生以來，土地就十分貧瘠，朝廷的稅賦也十分繁重。這裏的農民因爲收穫不多，難以溫飽，早就逃到其他地方去了，所以，澄縣有許多被荒廢的土地。
到了明神宗時期，西北地區沒有戰爭，人民生活安定，人口增長迅速，本縣土地不足以養活一家人。於是，大家都跑到澄縣去開墾荒地，這讓澄縣有了完成朝廷徵稅數額的資本。在當時，一個縣完成朝廷徵稅目標的大小與科舉人數的多少，都關係着官員的仕途。
明朝從建國開始，就規定了天下有多少畝田地，並且，根據不同地區劃分出了不同的徵稅目標。西北地區的賦稅，雖然，對於江南這些比較發達地區來說並不算很高，但是，澄縣在西北周邊已經是出了名的像苦海一樣的地方。所以，張鬥耀想要做出傑出的政績，需要花上點心思。
張鬥耀作爲西北小縣的一個父母官，在科舉這項評選指標中已經沒有了什麼優勢，所以，稅賦成爲了他做出傲人政績的唯一選擇。而且，在徵收國稅的同時，還可以收一些額外的稅務，這些額外稅務都可以進入他的私人腰包。當然，如果繳稅者真的沒有錢的話，可以不交那些額外的稅務，但是，國稅是必須要繳納的。因爲，這關係到衙門吏役的生計、縣老爺幕僚的工資、整個縣的財政收入與支出。
不過，讓張鬥耀沒有想到的是，這一年卻是一場持續了十七年的旱災爆發的元年。雖然，這場旱災剛開始，只是爆發在華北地區的農牧帶附近範圍很小。可是，澄縣雖然不是主災區，但是，卻因爲受到災情的影響，導致糧食的產量減少，使得原本就在土地貧瘠和高賦稅之間夾縫生存的百姓更加難以生存。
根據史料和文獻的記載，在旱災和高額賦稅的壓力下，農民們終於受不了了，於是，他們召集了遭遇同樣情況的幾百人，一起站起來反抗徵稅。這些起義的農民們用水墨塗抹了自己的臉後衝進了縣衙，之後，便把這個正在收糧食的張鬥耀逼進內宅中砍死了。
這一次起義被後人稱爲明朝晚期的農民第一場起義，與此同時，它彷彿吹響了明朝滅亡的號角一般。而這場旱災，就像是接下來十七年漫長的旱災彩排一樣。1628年，旱災繼續，並且，延伸到了其他省份。於是，朝廷派了一個命官前去旱災事發區，調查瞭解情況。
據這位命官調查的結果顯示：延安一整年都沒有下過雨，樹木枯黃，田地裏幾乎沒有收成，人們只能靠採集山裏的草和樹皮來吃，甚至，還有的人吃石頭充飢。有的人不想吃石頭，就一起去搶劫，更有更甚者，在城門之外，把人骨當作薪火，烹飪人肉來吃......
這時候，雖然陝西地區遭遇的是第二年旱災，但是，官府還能夠勉強管理一下難民們的秩序，而且，從全國各地調送的糧食也能緩解一下災情的影響。
不過，旱災還在繼續，並且，在十幾年後達到了最高值。根據記載：這次的旱災影響到了全國幾十個省份，有的地方更是連續十幾年受旱災的影響。長時間的天災，再加上，部分農民起義的影響，以至於，吃人肉的現象已經變成一件很尋常的事情了。
根據記載：當年上海城中的街道上佈滿了屍體，街邊乞討的孤兒成了那些飢餓者的目標。而北方的受災情況比上海更加嚴重，人肉被擺放到了市場上販賣，如果，有人不小心跌倒了，很容易就被人肢解吃掉了。在這樣的背景下，平民們想要安穩度過一年都成了奢望。
這些因素綜合起來，促成了農民一個接一個地揭竿而起。
李自成起兵失敗後，他手下的士兵盡數逃跑了，他自己也和妻子兒女走散。李自成和餘下的幾個士兵一起躲進了山裏，同時，其他的起義伴隨着領袖的投降也宣告了失敗。這時候，農民起義陷入了低谷期。
不過，想在山中了結性命的李自成，卻沒有想到這一年天下的局勢竟發生了重大轉變。1639年，大清打破明朝邊境防禦進入關中。一些鎮壓農民的將士，迫於大清的壓力被朝廷召回。這樣一來，農民起義的阻力變小了，各個地區的起義又興了起來。而李自成，也趁機搶佔勢力，重組自己的軍隊。
可以說，這一時期，滿洲人的崛起也跟當時的氣候有關。
在當時，整個女真部落受到天氣的影響，本就惡劣的生存環境變得更加惡劣，使得他們不得不向中原地區靠近、掠奪資源。再加上，滿洲人的特性，使得他們很容易就形成了八旗這樣強大的軍隊。這一年，明朝遭遇了大清進入關中和農民軍的起義，使得明朝徹底失去了平定起義的軍事力量。
也是從這一年開始，各種大大小小的戰事開始朝着不利於明朝的方向發展，連國庫也開始被掏空了。
實際上，明朝存在財政問題不是一天兩天的事，它早在朱元璋開國的時候，就已經存在了。
朱元璋只是一個普通的老百姓，在元朝末期的時候，飽受官吏的欺凌壓榨。他深知，官員剝削農民的陋習，也知道把糧食換成貨幣繳納賦稅對農民來說負擔有多麼沉重。於是，朱元璋稱帝后，爲了體貼農民，實行了一套實物稅和勞役相結合的稅收方法。
雖然，這樣的方法，確實在一定程度上減輕了農民的負擔，但是，卻使戶部對財政的管理只能有數額而沒有實際收益。在張居正執掌朝政的時候財政不統一，甚至，有的行政部門擁有國庫一半存銀。而財權的不統一，也給朝廷整治白銀的流動造成了很大的困難。
到了明朝晚期，財政入不敷出，邊境隊伍缺乏衣服糧食，拖欠士兵餉銀的情況更是嚴重。根據史料的記載：剛開始，士兵們只是把衣服、武器典當了，後來不得已連妻兒都賣了。有朝廷命官在探查邊境時發現，寒冬烈風的時候士兵只穿着一件薄薄的單衣，連鞋襪都沒有，一天能吃一頓飽飯就已經很不錯了。
由此，我們可以看到明朝邊防力量的衰弱，試問，這樣的軍隊如何能抵擋得住八旗強勢的攻擊呢?
在這樣的情況下，朝廷的財政本就很困難了，但是，統治者們卻還在不斷奢侈鋪張，使得財政負擔大大加重。而且，明朝實行海禁政策對商業進行打擊，而農民，作爲國家賦稅的主要承擔者，需要繳納的賦稅日益增加。久而久之，邊境士兵一個接一個逃跑，農民掀起了一次次的起義，再加上，大清八旗的強攻，明朝實在是無力承受了。
崇禎十七年，明朝宣告破滅，旱災也伴隨着崇禎皇帝的殉國而結束了。
