史書上對明穆宗的評價確實算比較高，但都有些吹水的成分。
以清修《明史》爲例，《明史》評價穆宗爲“穆宗在位六載，端拱寡營，躬行儉約，尚食歲省鉅萬。許俺答封貢，減賦息民，邊陲寧謐。繼體守文，可稱令主矣。第柄臣相軋，門戶漸開，而帝未能振肅乾綱，矯除積習，蓋亦寬恕有餘，而剛明不足者歟!”
《明史》對於穆宗的評價大體中肯，但也有些瑕疵。
如評價裏面說穆宗“躬行儉約”，這一點是不符合事實的。明穆宗在中國歷史上，算不上特別奢侈糜爛的君主，但也絕對稱不上什麼“躬行儉約”!實際上，穆宗皇帝一點都不儉約。
他自己的內帑經常不夠花，屢屢把手伸向太倉銀庫以及其他經濟部門。
例如：隆慶五年正月，下詔取光祿寺銀二十萬兩;二月，接着下詔再取三十萬兩。
隆慶六年二月，再下詔取太倉銀十萬兩!
每當索取銀兩的詔書下達，朝臣是一片激烈反對，但穆宗皇帝可不管這些，最後在皇權的威嚴下，穆宗皇帝屢屢索銀得手。
隆慶一朝，太倉銀庫的年歲入大體在白銀200萬兩到300萬兩之間，並不富裕，(如下圖)根本就經不起穆宗皇帝一次性撈走十萬兩私用!
因此，穆宗皇帝絕不是《明史》所稱讚的那樣“躬行儉約”!
那我們如何評價明穆宗呢?
首先從個人能力素養上看，穆宗皇帝是不折不扣的昏君類型。
一、懶惰。明朝皇帝的懶惰是出了名的，穆宗皇帝也不例外。他懶惰到什麼程度呢?祭祀祖宗，對於皇室來說，是國之重典，皇帝必須親自參加。但穆宗皇帝心裏是一百個不願意去，最後在羣臣的勸諫下，才勉強去了一次。
二、沉迷女色。對於女色的追求，穆宗是不遺餘力的。在他在位後期的兩年半時間內，正式受封爲妃子的便有13人，甚至在他病重的隆慶六年三月，還下詔再冊立四個妃子。
除此以外，他還多次下詔向民間多選宮人，每次均在三百人左右，年歲在11歲至16歲的民間淑女。
並且，他還有嗑藥的習慣。過度的縱慾，掏空了穆宗皇帝的身體，也導致了他的英年早逝!
穆宗皇帝唯一值得稱道的是，他這人性格比較寬厚，並且不瞎折騰。他玩他的，國家大事他基本啥也不管，讓朝臣自己去自由發揮。
並且，穆宗皇帝的運氣極好，徐階、張居正、高拱，這三位明朝歷史上的頂尖閣臣都讓他給抄着了。由於用人得當，穆宗皇帝隆慶一朝，政治算是比較清明，國家局勢相對比較穩定，至少在正德以後的明朝諸位皇帝中，穆宗皇帝治下的明朝是最爲安定的。
但，我們不宜高估穆宗隆慶一朝的成績。凡事都是相對的，說隆慶一朝成績好，那是相對於正德、嘉靖、萬曆、天啓這些拉垮皇帝而言的。而放在中國兩千多年的封建帝制史上考量，隆慶一朝並不值得大書特書!
並且，隆慶朝在內政上是有一項巨大隱憂的，那就是閣臣的相互傾軋，門戶之爭已經漸漸發端，到了萬曆朝則愈演愈烈!
小結：明穆宗就個人能力素養而言，幾乎要啥沒啥;但他性格寬厚，不瞎折騰，在位期間政治比較清明。他的政治清明是相對於明朝後期那些拉垮皇帝而言的，跟中國古代那些治世、盛世時期相比，穆宗皇帝隆慶一朝並不值得大書特書!
