明英宗是明朝第六任和第八任皇帝，之所以出現兩次爲帝的情況，還源於明朝恥辱一戰——土木堡之戰。
明太祖朱元璋驅除韃虜，定鼎中原。明成祖遷都北京，天子守國門，拒外敵於外。但是到了正統年間，蒙古瓦剌部落逐漸強大，漸漸生出了野心。
正統十四年，瓦剌首領也先借宦官王振削減賞賜爲由，侵犯明朝邊境。朱祁鎮在王振的說服下，御駕親征，卻不想在土木堡被瓦剌擊敗。明朝幾十萬大軍，近乎全軍覆沒，明英宗也成爲瓦剌俘虜。
朱祁鎮被俘，其弟朱祁鈺上位，成爲明朝第七任皇帝，尊朱祁鎮爲太上皇。朱祁鎮歸京之後，被幽禁，後來趁朱祁鈺重病，發動奪門之變，再次登基爲第八任皇帝。
土木堡之變，天子成爲地方俘虜，對於一個國家而言是奇恥大辱。也正是此戰，讓朱祁鎮在後世的評價降了一個等級。但是卻有一事，體現了朱祁鎮的仁慈，那便是廢除人殉制度。
殉葬在中國起於商代，商朝人去世後，依照“事死如事生，事亡如事存”的禮制辦事。奴隸主去世之後，爲了在另一個世界也享受生前的待遇，往往會陪葬不少奴隸。
人殉制度開始後，各朝皆有，一直到漢朝時被廢除。漢朝廢人殉制度而興陪葬制度，皇親國戚、後宮嬪妃以及功勳將臣死後可陪葬皇陵。
明太祖朱元璋臨死之前恢復人殉制度，朱元璋“崩於西宮、汪賓、孫瑞，皆令殉葬，另有若干宮女從死。”朱棣去世後，“帝之崩，宮人殉葬者三十餘人。當死之日，皆餉於庭，餉撤，俱引升堂，哭聲震殿閣。堂上置大小牀，使立其上，掛繩圈於其上，以頭納入其中，遂去其牀，皆雉經而死。”
不僅僅是皇帝會令人殉葬，就連分封的王爺死後也讓人陪葬。比如說朱元璋的兒子朱棟墓被考古學家發掘之時，就在墓室中發現了六位陪殉的未成年少女。可憐小小年紀，就因爲這個制度而結束生命。
明朝的殉葬制度，一直到明英宗時期才停止。明英宗臨死之前指示：“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止。”
明英宗之時，明朝有位叫朱有燉的王爺去世，英宗就曾指示：“王在日，嘗奏身後務從儉約，妃夫人以下，不必從死。”不過當時他的指示還沒有到，包括王妃在內的幾位女子已經殉葬。
聽到這個消息後，明英宗還專門爲從殉的宮人追封封號，“茲委身而蹈義，隨龍馭以上賓，宜薦微稱，以彰節行。”
明英宗在軍事上和政治上的確有很多失誤，但是這一點是做的非常正確的，值得咱們稱讚一番。
