漢景帝時期第二位酷吏就是寧成了。從作爲上來講，他的做法沒有比郅都高明到哪裏去，雖然和郅都一樣也被免職，但很有明哲保身的本事，最終逃得一命，併成爲一方豪強，但最後又死於酷吏之手，其經歷比郅都要傳奇多了。
寧成一開始是漢景帝的郎官，不過他明顯善於利用這個招牌，所以他養成了一個不服長官、凌虐下屬的習慣——當小官時喜歡凌辱上級，當長官時欺負手下人。然而，這人本事很厲害，居然在官場上慢慢混起來了，後來成爲濟南都尉，成爲郅都的下屬。讓人驚訝的是，他不怕自己的長官郅都，竟敢在拜訪郅都時不遵照當時的禮節，佔其上位，而且還使得郅都與他結交成好朋友。
郅都死後，長安城中的達官貴人們又開始違法亂紀，漢景帝就認命寧成擔任中尉。寧成效仿郅都的所作所爲，把這羣達官貴人們給打壓下去了，不過他的貪財日後爲達官貴人們提供了非常好的攻擊子彈。漢武帝即位後，寧成被任命爲內史，終於不再管理京城治安，於是達官貴人們聯合起來告發寧成，寧成被判處拔頭髮和用鐵鏈鎖脖子的刑罰。這是羞辱性的刑罰，一般的達官貴人很少受這種刑，而身爲九卿之一的內史也不會這麼快就被判刑，所以寧成一看形勢不對，認爲自己沒有翻身之日了，就逃脫刑拘、僞造通關文件逃回老家了。
寧成的頭腦和進取心絕對是一流的，他揚言說，當官不到二千石(得太守及以上級別)，經商不過千萬錢，都沒臉去見人。於是，他借錢買了1000多頃土地，借給貧困老百姓，使喚的農民達到1000多家。數年之後，他獲得朝廷的大赦，也已經積累了幾千金的產業。這還不算，寧成爲人俠氣，膽敢蒐集官員的短處，威脅地方官吏，成爲了當地的一霸。
寧成是真的命好。光說逃獄這件事情，就是一件比較離奇的事情，不然一個內史犯罪做了囚犯，逃脫刑罰，還能平安地在老家混的風生水起，怎麼說也說不通，很可能是漢武帝明白事情是咋回事，故意將對他的所作所爲睜一隻眼閉一隻眼。
後來，漢武帝想用他作爲郡守，公孫弘予以反對，認爲他：
臣居山東爲小吏時，寧成爲濟南都尉，其治如狼牧羊。成不可使治民。
但仍被漢武任用爲關都尉，留下了“寧見乳虎，無值寧成之怒”的名聲。不過，他的好運結束了，得罪了另一個酷吏義縱，被其滅族。他是後來很多酷吏的樣板，沒有什麼爲國家盡忠的觀念，只顧自己向上攀爬，很會見風使舵。相比郅都，他的思想境界就差太多了，但是人生就比郅都活得好多了。
