朱元璋流傳在世的畫像版本衆多，目前外界能見到的畫像主要集中於這兩類：一醜一俊，即帥哥朱元璋與醜男朱元璋。
到底哪種版本纔是朱元璋的真實面貌?這也是一個歷史謎團。
對於朱元璋的人物畫像流傳很多。既有宮廷的，也有民間的，版本達十幾種，籠統的分別，大概就是儀表堂堂與面目可憎了吧，傳奇皇帝朱元璋也是有名的雙面皇帝。
過去給帝王畫像，就像現在國家領導人有專門的攝影師一樣，也有御用畫師。民間有一個流傳極廣的朱元璋畫像故事：說是朱元璋稱帝后遍召丹青高手給自己畫像。第一個進宮的畫師十分認真，把像畫得惟妙惟肖，栩栩如生，和真人一樣。朱元璋看到自己丑陋的形象，頓時大怒，把畫師推出去斬了。
第二個吸取了教訓，自作聰明，把朱元璋畫成美男，一表人材，五官端正，相貌堂堂。朱元璋一看這哪是自己啊，明明是在忽悠他，自然畫師難逃一死。
第三個是聰明人，揣摩出了朱元璋的心思，追求“神似”：臉型描摹得與真人差不多，其他部位跟着感覺走，處理得模棱兩可，說是也是，說不是也不是。結果朱元璋看到自己滿臉仁慈，一副帝王之相，龍顏大悅。不用說，畫師獲賞，免予一死，被放回了家。
文人美飾帝王在歷代都這樣，翻開24史，每個帝王在文人的筆下都是天子相。如上文曾提到的漢高祖劉邦，本來就高鼻樑長鬍須之男子，但《漢書·高帝紀》稱，“高祖爲人，隆準而龍顏，美鬚髯，左股有七十二黑子。”連身上的黑痣都成了貴處。
面對朱元璋一臉仁慈、那張現保存於北京故宮，併爲南京閱江樓等多個明朝景點懸掛的“標準像”，有不少人覺得與真人不相符，是假的，相信長着怪異下巴的畫像與真人最接近。
朱元璋到底長得怎麼樣，醜不醜，現在誰也說不清，成了一段歷史疑雲。但我推測是不會醜到哪裏的，不然在濠州起事的王財主郭子興，怎麼可能把義女馬秀英嫁給一個要錢沒錢要長相沒長相的窮和尚?
再說，相貌會遺傳的，朱元璋生有朱標、朱棣等24個兒子，這麼多“龍種”當中爲什麼沒有一個人肥耳、大下巴，與他長得相似?從明諸帝的畫像來看，均無此長相啊，相反都與朱元璋的標準像差不多。
