大家都聽說過周公吐哺，天下歸心，周公爲了招覽天下賢能之士，接見求見之人，一次沐浴要多次握着頭髮，一餐飯要多次吐出口中食物來，後遂用“周公吐哺、一沐三握、一飯三吐”等表示思賢如渴，禮賢下士，爲招納人才而操心忙碌。而中國古代除了周公吐哺之外，還有一位大賢人郗(xī)鑑也做過吐哺之事，最後天下人也都傾心於他，然而事情的經過卻與周公不同。
郗鑑是名門世家出身，但是父親去世的早，所以他小時候家裏條件並不是很好，不過他從沒有放棄過學習，就如同諸葛亮一般，即使耕作時仍不斷吟詠文章，博覽經籍，以儒雅著名。
郗鑑年紀輕輕就眼光獨到，當時的趙王司馬倫想聘請他出山，郗鑑看出來司馬倫有篡位的野心，於是斷然決絕。果然後來司馬倫篡位失敗，黨羽被清算的時候，郗鑑沒有受到任何牽連。而後諸多叛軍也都因他聲名遠著而想推舉他爲首領，甚至一度他被叛軍抓了起來，叛軍首領是他的同鄉，威脅他要不死，要不做叛軍的一把手。郗鑑說：“"我們同處一鄉，但情義不曾相通，你怎麼能乘着混亂這樣胡爲呢。”大義凜然的決絕了要求，後來趁亂逃出了虎口。
等郗鑑再回到家鄉時，因爲天災人禍，家裏已經面目全非。郗鑑生活非常窮困，以至於要捱餓，鄉里人尊敬郗鑑的名望德行，就輪流給他做飯吃。當時其兄之子郗邁、外甥周翼都年幼，郗鑑常常帶着他們一起外出就食。鄉人說:" 大家都飢餓睏乏，因爲您的賢德，所以我們要共同幫助您，如果再加上兩個孩子，恐怕就不能一同養活了。"從此郗鑑就一個人去吃飯，把飯含在兩頰旁，回來後吐給倆孩子吃，得以一同存活，並渡江入仕東晉。
郗鑑到了東晉深受晉元帝司馬睿的賞識，官至宰輔，還成了後來的託孤大臣，他爲保衛東晉政權做出了非常大的貢獻。郗鑑參與了平定王敦、蘇峻的叛亂，還阻止了陶侃和庾亮想與罷黜王導的計劃，阻止了朝中主要士族的劇烈鬥爭，讓經歷了兩次大動亂的東晉能夠維持安定。
郗鑑以七十一歲高齡去世，他的外甥周翼懷想過去郗鑑的撫育之恩，便解職回鄉，以席苫爲他守喪三年。郗鑑育有二子一女，長子郗愔，官至北將軍、徐兗二州刺史，次子郗曇官至官至北中郎將、徐兗二州刺史，長女郗璿(xuán)嫁給了書聖王羲之。
