東晉是歷史上有名的混亂政權，東晉偏安江南，北方十六國的亂局無力顧及，還要不斷面對朝廷內部的權利鬥爭，而東晉皇帝司馬睿，晚年也過着囚犯一般的生活。
司馬睿得以建立東晉政權的基礎主要有兩個方面，一方面是他出身於西晉的皇室，流的是皇家的血液;另一方面是他有友人相助，所以他才能順利地建立東晉政權。
司馬睿是西晉皇室的血脈，身體裏流淌的是皇族的血液，加之在那個時候人們仍然重視血脈的延續，這在一定程度上給了他名正言順稱帝的機會。同時，司馬睿稱帝是司馬政權的延續，按理來說他應該擁有很高的聲望。但是，就現實而言，司馬氏在當時政治上的聲望並不是很高，所以只能說起的作用不是很大。
就友人這個方面來說，主要就是得益於王導對他的幫助。王導在早年就與司馬睿交好，而且在當時王家的勢力較強。在王導建議司馬睿南渡定京的時候，王家就已經在南方擴展了自己的勢力範圍。同時，王導是個有原則的人，一直盡力地做着自己該做的事情。他在王、馬兩家中間起着重要的作用，正因爲有了他，才使得東晉在一定時期內能維持着相對穩定的局面。
後來，司馬睿成爲東晉的開國皇帝，王導的功勞莫不可少。因爲是王導利用自己的計謀讓南方的士族擁護司馬睿的政權，讓北遷的士族支持他的領導，所以說王導是東晉政權得以建立的功臣之一。
有時候，成功不僅要依靠自己的實力，更重要的是有一個神一樣的隊友。就像司馬睿在王導的幫助下，創建了東晉政權。
司馬睿晚年如囚徒
中國古代大多數皇帝到了晚年，會因爲老了而變得昏庸，於是開始貪圖享受，沉迷於美色、酒色之中，雖然留下罵名，但晚年也是蠻不錯的。可是，司馬睿的晚年確是不幸的，過得像囚徒一般。
我們知道司馬睿的父親是琅邪王，他是出生在王室之家，本來手中就沒有什麼權力可言。後來成爲了東晉的開國皇帝，主要還是因爲有王導和王敦在各方面的支持，其實，這正是他晚年過得像囚徒的鋪墊。
剛剛建立東晉時，那些不服司馬睿成爲皇帝的人，司馬睿都是派王敦去征服的，司馬睿本來就是個有野心的人，所以，他一邊奉司馬睿的旨，平復那些叛亂，一邊發展自己的勢力，自己任命官員，而且官員都是他的親信。這就使司馬睿在外面的勢力大大縮減，甚至是沒有。
尤其是在司馬睿的晚年時期，王敦將那些身居要職的官員都換成他自己的同姓族人，例如，將荊州、江州、徐州等地的刺史都換成了姓王的人。本來司馬睿就因爲自己的王位是王敦和王導扶持上來的，而將王導和王敦的官位提得很高，王導官位是尚書，是宮中行政方面的重要人物，再被王敦這麼一安排，整個天下幾乎都被王家給佔據了。而作爲真正的君主的司馬睿，卻是被像囚犯一樣地被囚禁在了宮中，外面的重要消息他都是王姓一族轉述給他的，而關於決策，大多數大臣也會聽王導一說，所以，他的晚年就是被囚禁在位的囚犯。
司馬睿臨死前設下反間計
司馬睿活着的時候，讓人覺得他蠻傻、蠻弱的，但是，其實他也是很有心機的一個人，因爲他可以在自己快死之際，用一件事就離間了王敦和王導的關係。
其實，他的反間計不算複雜，就是他在臨死的時候，在王敦的面前任命王導爲輔政大臣。本來先帝在臨死前任命大臣輔佐新上任的皇帝是很正常的，是不會達到反間的作用的。可是司馬睿就很好的運用了當時他所處環境的特殊性，使這次任命變成了反間。
司馬睿死的時候，繼位的司馬紹已經有二十多歲了，這是個具有完全行爲能力的年齡，是能夠判斷是非，能夠做決定的年紀，所以，在旁人的眼中，這時提拔一位輔政大臣，必定有什麼特別的原因。尤其是王敦，他會認爲王導已經背叛了自己，與司馬睿交好，或者就是因爲其他的原因，王導已經不是自己的人了。
還有一點就是，司馬睿將在朝中地位同樣很高的王敦放在一旁，只任命了王導，這使王敦覺得很不爽，甚至會覺得自己在羣臣那裏丟了面子，這就使王氏兩兄弟的關係又有了一層隔閡。於是，王敦就將王導的一些職位給革除了。
而且在王導與王敦關係決裂後，王敦開始面臨了來自其他兄弟的叛變，事事都開始變得不順，最後，他就病死了。
其實司馬睿敢用這一招來離間王導和王敦的關係，說明他對王敦的性格還是有所瞭解的，他打的是一場心理戰，賭王敦會因爲這件事懷疑王導。
