魏明帝曹叡即位後，追尊其高祖曹騰爲高皇帝，曹騰夫人吳氏爲高皇后，直到西晉代魏，這個稱號都一直保存着。曹騰也成爲曹魏王朝五個擁有帝號的人物之一(魏高皇帝曹騰，魏太皇帝曹嵩，魏武皇帝曹操，魏文皇帝曹丕，魏明皇帝曹叡，因司馬專權，曹叡的後繼者皆不得享有帝號)。歷史上，被正式授予正統王朝皇帝稱號的宦官，僅曹騰一人而已，可謂空前絕後。《三國志·武帝紀》裴注和《後漢書》，均載有《曹騰傳》。宋代詩人劉克莊的《雜詠一百首·曹騰》詩這樣寫他:“費亭侯在日，亂已有萌芽。養得螟蛉種，猶能覆漢家。”
曹騰是曹操的祖父，字季興，東漢著名的宦官。曹騰的父親是曹節，字符偉，生有三子。曹騰排行第三，從小就被送入皇宮當宦官。司馬彪的《續漢書》記載一段曹節的小故事:曹節的鄰居丟了一頭豬，到曹節家尋找，指認曹家的一頭豬就是他走失的豬，曹節不與他爭執，讓鄰居將豬牽回去。後來鄰居家走失的豬自己跑回家來，鄰居感到羞愧，趕忙登門道歉，送還曹家的豬。曹節也不責怪，笑着接受了。於是鄉里之間都稱讚曹節是一位仁慈敦厚的人。從這個故事來看，曹節應是個普通的鄉下農戶，也許因爲生活拮据，纔將曹騰送到宮中當宦官吧。
東漢安帝時，曹騰入宮爲宦。鄧太后認爲他年輕、溫順、忠厚，選他陪伴太子(順帝劉保)在東宮讀書。由於他爲人恭謹，很受太子的喜愛。後與女子吳氏結爲“對食”夫妻，並收養夏侯家少年爲子，即曹操父親曹嵩。
漢順帝即位後，曹騰昇任中常侍。他在宮內供事三十多年，一直小心謹慎，其家族也從不在家鄉橫行霸道。而且曹騰還經常向皇帝推薦一些名士，如陳留虞放、邊韶，南陽延固、張溫，弘農張奐、潁川堂溪典等。當時有個蜀郡太守通過計吏(每年去朝廷彙報地方工作的吏員)順便送些禮物給曹騰，結果被益州刺史種暠在斜谷關查出。種暠上書告發蜀郡太守，而且由此彈劾曹騰，請求交給廷尉治罪。皇帝則曰:“箋自外來，騰書不出，非其罪也。”這是說信是從外面來的，不是曹騰的過錯。於是扣下奏摺。結果曹騰絲毫不介意此事，常常在皇帝面前稱讚種暠是有才能的官員，能掌握爲臣的法度，使得種嵩不斷升遷，位至司徒。後來種暠還感慨說:“我能當上司徒，都是曹常侍的幫助啊!”曹騰約束家族並且親近士大夫，得到了當時社會各界的普遍讚譽。
漢順帝永和四年(公元139年)，中常侍張逵、蘧政，內者令石光，尚方令傅福爲奪權陷害曹騰、孟賁，結果反被順帝誅殺。
漢順帝死後，剛剛滿兩歲的幼子漢衝帝在繼位一年以後又夭折。當時大臣們都認爲應該立一位年長有德的宗室當皇帝，都屬意於清河王劉蒜，外戚大將軍樑冀爲了繼續掌權，卻立了渤海孝王的兒子年僅八歲的劉纘當皇帝，即漢質帝。但這位小皇帝也很聰明，在朝會時指着樑冀對羣臣說道:“此跋扈將軍也。”惶恐的樑冀又毒死了這位即位才一年多的小皇帝。這時大臣們強烈要求立清河王劉蒜，樑冀本來打算立自己的妹夫蠡吾侯劉志，但見羣情激憤，也沒了主意，不知道該怎麼辦纔好。
清河王劉蒜“爲人嚴重，動止有度，朝臣太尉李固等莫不歸心焉。”但是曹騰等宦官曾經拜見劉蒜，劉蒜並不以禮相待，引起了曹騰等人的仇視和畏懼。曹騰等人連夜趕往樑冀家中進行勸說，對他說:“將軍世代都是皇親國戚，總理朝政，人際關係複雜，有很多違反法度的地方。清河王嚴明，如果最後成爲君主，那麼將軍遭受災禍就爲期不遠了。不如立蠡吾侯，富貴可以長久保持啊。”樑冀採納他的建議，強行立蠡吾侯劉志爲帝，即漢桓帝。曹騰以此功勞，遷爲大長秋，達到宦官官位的頂峯，並且被封爲費亭侯。大長秋可以說是最大的宦官，執掌奉宣中宮，俸祿二千石，屬於列卿一級的高官。
曹騰死後，養子曹嵩(即曹操的父親)繼承爵位。桓帝末年曹嵩就已官拜司隸校尉，到了靈帝即位，又升任大司農、大鴻臚，先後掌管國家的財政禮儀，位列九卿，位高權重。東漢末年，朝中有花錢捐官的制度，曹嵩並沒有滿足於大鴻臚的職位，花去萬金爲自己捐了太尉一職。太尉居“三公”之首，曹嵩由此達到了自己政治生涯的最高峯。
