在清朝近300年曆史裏，一共產生了12個世襲罔替的鐵帽子王。那麼，要想得到鐵帽子王，是不是很容易呢?
我們知道，皇帝的兒子一般被稱爲“王”。明朝朱元璋共生育了26個兒子，除了皇太子和夭折的幼子外，其餘24個兒子全部封爲親王。這些親王的嫡長子依然承襲親王爵位，其餘兒子則封爵爲郡王。然而，到了清朝，封王就沒有這麼簡單了。
清朝從一開始，就對封爵進行了嚴格的控制。哪怕是皇帝的兒子，在沒有立下軍功或者其他功勞之前，都很難被封爵。
如努爾哈赤的兒子們，都是在行軍作戰中立下軍功，才被封爲貝勒。再如康熙皇帝的皇九子胤禟，很受康熙皇帝喜歡，經常跟隨在父親身邊。但由於沒有立下功勞，一直沒有封爵，直到46歲了，才被康熙皇帝封爲貝子，爵位比貝勒還低。
顯而易見，只有立下極大的功勞，皇子們才能被封爲郡王、親王。
與明朝不同的是，清朝的皇子們被封爲郡王、親王后，並不能原封不動地承襲下去，而是要逐代遞減。親王的兒子，只能被封爲郡王，再傳下去，就只能被封爲貝勒。直到被遞減到一定爵位後，纔會停止。
經過幾代人的承襲後，當初再威名顯赫的家族，基本上也就被邊緣化了。除非，這個家族中出了一兩個很牛逼的人物，繼續爲朝廷立下很大的功勞，才能重現當年的“光輝歲月”。
唯一的例外是世襲罔替的鐵帽子王。鐵帽子王無論承襲多少代，爵位永遠不降。可想而知，能夠獲得鐵帽子王的爵位，一定是對清朝開基創業或統一全國立有大功的人。
清朝鐵帽子王的數量也不多。近300年時間裏，總共封了12個鐵帽子王。他們分別是：禮親王、鄭親王、睿親王、豫親王、肅親王、莊親王、克勤郡王、順承郡王、怡親王、恭親王、醇親王、慶親王。
這12個鐵帽子王裏，絕大多數是靠功勞獲得。只有一名例外，他是靠寫字寫得好。他就是慶親王奕劻。
奕劻是乾隆皇帝的曾孫，生於1838年。由於他這個家族不是世襲罔替的鐵帽子王，幾代傳下來後，他只能承襲輔國將軍的爵位。兩年後，加封爲貝子。1860年，咸豐皇帝過三十大壽，又被加封爲貝勒。
奕劻不學無術，但是寫得一手好字。當年，還是懿貴妃的慈禧與弟弟桂祥通信時，經常找奕劻代筆。奕劻認認真真地完成了任務，獲得了慈禧的好感。
慈禧太后掌握大權後，對奕劻青睞有加。她利用同治皇帝大婚之機，將奕劻加封爲郡王，同時授予御前大臣的職位。
後來，慈禧太后越來越看恭親王奕訢不順眼，1884年中法戰爭失利後，以 “委靡因循”的罪名，將以恭親王爲首的軍機大臣全部罷黜。
慈禧太后斥退了恭親王后，一方面以禮親王世鐸代替爲領班軍機大臣，另一方面以奕劻接任總理各國事務衙門大臣，加封慶郡王。1894年，慈禧太后舉行六十大壽，奕劻被封爲慶親王。1898年，在“戊戌變法”中，奕劻幫了慈禧太后大忙，獲得了“世襲罔替”許可，從此成爲清朝第十二個鐵帽子王。
1903年，軍機大臣榮祿病死後，奕劻進入軍機處任領班軍機大臣。至此，奕劻掌握了內政外交大權，權傾朝野。
然而，奕劻雖然位高權重，卻很貪婪，所謂“能力奇差，貪財細大不捐”。許多人不理解奕劻爲何官越做越大，向慈禧太后提出反對意見。 慈禧太后嘆了一口氣，說：“他啥水平我能不知道嗎?但是看來看去，還是他貼心。”
