漢武帝時代，把鹽的專賣權收歸中央，食鹽的開採、加工和銷售，都由官府把持，不允許商人私下裏做銷售鹽的生意。
這是爲什麼呢?
大家都知道，食鹽不僅一種必不可少的作料，還是我們血液裏必不可少的元素。誰都離不開鹽這種東西，幾乎每人每天都要吃鹽。
漢代許慎說，鹽是“百味之祖”、“食餚之將”、“國之大寶”。
不管是誰，只要壟斷了鹽業的產供銷，就會獲利百倍，財源滾滾，所以國家就瞄準了食鹽這個行業。
並且，國家可以利用手中的權力，壟斷食鹽價格，這對國家來說就更有利了。從這個意義上說，食鹽真成了“國之大寶”。
所以，漢武帝下定決心把鹽業的專賣權收歸中央，以便能夠掙到每個人的錢。
那麼，我們不禁要問，朝廷怎麼連這種買賣都要做，一個泱泱大國，難道還缺錢嗎?
是的，漢代被稱爲中國歷史上很偉大的朝代，但是，在漢武帝以前，錢財並非是儲存在國庫裏的，而是藏在民間的。
漢代初期，吸取秦朝滅亡的教訓，輕徭薄賦，休養生息，中央不過多地干涉地方上的事務，地方政權甚至擁有造幣權，這對於繁榮地方經濟是有好處的。
所以，經過十幾年的恢復，漢代國家變得非常富餘，並出現了很多富商大戶，他們擁有的財富超過國家的財富。這些富商大戶依靠地方宗族勢力，與地方官聯繫密切，足以抗衡中央政權。
漢代時期，北方的一些少數民族不斷騷擾中原地區，爲了徹底打擊少數民族，漢武帝時期，發動了對匈奴的戰爭，連年戰爭，耗資巨大，以至於國家財政收入無法滿足軍事需求，而豪商之家卻不願意伸手援助，於是，漢武帝決定整治他們一下。
特別是對一些依靠做鹽業生意發家的商人，除了沒收其財產之外，還要掐斷其生意來源，不再讓他們經營鹽業，而由國家設置專職機構，派專職人員，經營食鹽這樁生意。
這樣一來，國家不必再求助於富商大賈，而直接做鹽業生意賺錢，這必然會擴大國家的財政收入，國家有了錢，就好辦事了。
我們現在吃的加碘鹽，也是由國家專營，其目的，主要是爲了衛生健康方面的考慮。某些私人銷售的食鹽或許是化學反應生成的工業鹽，吃了之後，會影響對身體健康，所以不準私人私自銷售不合格的食鹽。
在漢代，國家專營食鹽，則多是爲了增加國家財政收入，在實施過程中，也確實增加了國家的收入。
可是呢，剝奪了商人經營鹽業的權力，國家專營鹽業，就避免不了一些官員運用手中的權力，任意擡高或壓低鹽價，或者偷偷地把部分經營權賣給商人，至於賣給哪個商人，這就要看誰與官員的關係硬了，或者看誰出的價格高。
這樣弄來弄去，無形中就加大了鹽業經營的成本，弄到最後，鹽的價格飛漲，吃虧的都是廣大的民衆，從藏富於民到斂財於官，以至於發展到國富民窮的地步。
國家經營鹽業，是賺到了不少錢，但是獲利的僅僅是各級政權人員，卻損害了多數商人的利益，也損失了廣大食鹽用戶的利益
