趙綽，隋河東郡(今山西省永濟縣)人。生卒年不詳，《隋書·趙綽傳》只言其“仁壽中卒官，時年六十三歲。仁壽爲隋文帝年號，共四年(601—604年)，由此推測，趙綽當生於公元539年到542年之間。趙綽在隋代以執法不阿而名世。趙綽秉性正直剛毅，在時以明幹見知，職任內史中士。楊堅輔政後，以趙綽清正剛直，北周引薦爲錄事參軍。隋文帝楊堅代周，聞趙綽清正剛直，就任命其爲大理丞，不久，又以“處法平允，考績連最”，升爲大理正。大理寺是隋代司法機關，而大理正就是大理寺的長官。
趙綽作爲法官，十分注重維護法律的尊嚴。隋開皇初年，社會上偷盜搶劫等犯罪現象屢禁不止，隋文帝很氣憤，就下令凡遇此等罪犯，皆嚴刑處斬。但是趙綽卻向隋文帝進奏，說“律者天下之大信，其可失乎!”在封建時代，趙綽有這樣的思想，實在是難能可貴的。
執法不惜死
趙綽在擔任法官期間，屢次糾正隋文帝違法量刑的錯誤行爲。有一次，刑部侍郎辛亶穿了一件俗名叫“利於官”的緋褌，隋文帝見到後非常不高興。隋文帝一生崇尚簡樸，最討厭講究衣着的人。他討厭辛亶，就說這件俗名“利於官”的衣服有“厭蠱”之嫌，下令將辛亶判除斬刑。對於隋文帝這種濫用刑法的命令，趙綽當下就說：“據法不當死，臣不敢奉詔。”隋文帝惱羞成怒，吼着對趙綽悅：“你顧惜辛亶，難道就不顧惜你自己嗎?”當即命令左僕射高熲將趙綽斬首。刑官當下在朝堂上就將趙綽的官服剝掉，隋文帝問趙綽：“怎麼樣，還敢固執己見嗎?”隋文帝只不過是想嚇唬—下趙綽，誰知趙綽太掘強，硬邦邦地回敬了—句;“執法一心，不軟惜死。”隋文帝見趙綽不可以威屈，也就只好把他放了。
又有一次，執行巡邏仟務的武侯在市上捉到兩個以惡錢換好錢的人。隋文帝自然非常氣憤，就下令悉斬之，這兩個人雖然犯下法，但判刑要有法律依據，不能以好惡爲標準，作爲法官的趙綽自然懂得這一點，就上奏說：“此二人坐當杖，殺之非法。”隋文帝說：“這不關你事!”趙綽說：“陛下不以臣愚闇，置在法司，欲妄殺人，豈得不關臣事!”文帝盛怒，說：“天子之威不可犯，你想尋死嗎?”喝令退下。但趙綽卻全無懼意，不但沒有退下，反而又跨進一步：跪拜不起。隋文帝本是喜歡趙綽的，看到趙綽的牛脾氣又上來了，沒有辦法，只好自己退到殿後。
隋文帝晚年，猜忌心極重，用刑不依科律，動輒嚴刑酷法以臨下。遇到這種情況，趙綽每每敢於以死護法，糾正隋文帝的措誤行爲。在封建時代，法官要守法不阿，沒有別的憑藉，只有拿自己的命作抵，這固然是可悲的。不過，一些較開明一點的皇帝，一般都能認識到這是“忠”的表現。隋文帝正是這樣看待趙綽的，所以，趙綽並沒有因守法而掉了腦袋。即使如此，趙綽的膽識也是非常令人敬佩的。
罪已救來曠
在大理官署裏，有一個官員名叫來曠，聽說隋文帝對趙綽不滿意，想迎合隋文帝，就揹着趙綽給隋文帝上了一道奏章，認爲大理衙門執法太寬。隋文帝看了奏章，認爲來曠說得很 中肯，就把他提升了官職。
來曠自以爲受到皇帝的賞識，就昧着良心，誣告趙綽徇私舞弊，把不該赦免的犯人放了。
隋文帝雖然嫌趙綽辦事不順他的心，但是對來曠的上告，卻有點懷疑。他派親信官員去 調查，根本沒有這回事。隋文帝弄清真相，勃然大怒，立刻下命令把來曠處死。
隋文帝把這個案子交給趙綽辦，認爲這一回來曠誣告的是趙綽自己，趙綽不會不同意。 哪兒知道趙綽還是說：“來曠有罪，但是不該判斬。”
隋文帝很不高興，袖子一甩，就退朝往內宮去了。
趙綽在後面大聲嚷着說：“來曠的事臣就不說了。不過臣還有別的要緊事，請求面奏。”
隋文帝信以爲真，就答應讓趙綽進內宮。
隋文帝問趙綽有什麼事。趙綽說：“我有三條大罪，請陛下發落。第一，臣身爲大理少卿，沒有把下面的官吏管好，使來曠觸犯刑律;第二，來曠不該處死，臣不能據理力爭;第 三，臣請求進宮，本來沒有什麼事，只是因爲心裏着急，才欺騙了陛下。”
隋文帝聽到最後幾句話，禁不住啞然失笑。旁邊獨孤皇后在座，也很賞識趙綽的正直，命令左右賜給趙綽兩杯酒。隋文帝也同意赦免來曠死刑，改判革職流放。
