宗楚客，字叔敖，河南南陽人，山西蒲州(今山西永濟)人，生年不詳，卒於唐隆元年(710年)六月二十一日，被李基隆駐守城門的士兵所殺。唐代大臣、宰相、詩人。武則天的侄子。
從他的死因來看，宗楚客此人並不是什麼好人。《舊唐書》是這樣描述他的：“宗楚客，系武則天從姊子，偉岸白淨，明達聰慧。”貪污成性的他說過這樣一句名言：“當年在我地位卑賤時，做夢都想要得到宰相一職，但如今得到了之後，我並不因此而感到滿足，有朝一日我若能當上天子，哪怕只是一天，我也就滿足了。”
他貪污成性，因此原因，三番兩次地被貶，自從“吐敦叛唐門”事件後，進一步得到了武則天認可的宗楚客，忍耐不住本性，幹起了賣官鬻獄勾當，甚至還經常對一些貴族婦女進行性侵犯。但是紙包不住火，他的哥哥宗秦客加速了這一變化，宗秦客貪污被告，朝廷下來查了，然後順帶的把宗楚客也給查了，這是辦案的特性，把全家裏裏外外有關係的都給查一遍，然後宗楚客的事情自然被揭發出來了，宗秦客被貶去遵化(現在廣西靈山縣)當縣尉，而宗楚客則被貶去了嶺南。這是他第一次被貶，他的哥哥在被貶之後，便病逝，客死異鄉，他運氣比較好，朝廷缺人，又將他召回去了。
召回去之後，任命他爲文昌左丞，相當於副宰相，宗楚客非常擅長溜鬚拍馬屁，看到張家兄弟很受寵之後，趕緊爭着上前獻媚，他的這種行爲引起了河內王武懿宗的厭惡，兩人開始不和，處處給對方下絆子，河內王直接又以貪污罪把宗楚客給檢舉了，可想而知，宗楚客再一次被貶官，他貪污貪到了什麼地步呢?連富得流油的太平公主再看了宗家府邸之後，也得自嘆不如。
然而他的仕途還沒走向終結，由於跟武三思的關係比較好，被武三思給救回去了，沒想到武則天居然沒看他前兩次的錯誤，還將他任命爲同平章事，也就是宰相。然後……他再次因爲貪污受賄被人檢舉，這是對錢的渴望達到了什麼地步，三番兩次地因爲這個理由被貶官，風口浪尖上，也敢貪!
中宗李顯在位時期，韋后與武三思專權，李重俊發動政變，殺死武三思、武崇訓等人，但最終兵敗，宗楚客因爲護駕有功，極得皇帝信任。上位後，誣陷魏元忠，排除異己，在武三思死後，爬上了韋后的牀幃，可以說又是一個武三思。宗楚客貪污受賄也變得更加惡劣，後來，甚至包括吐蕃國使者的賄賂，宗楚客也照收不誤。這可是通國罪啊!貪貪貪，甚至連皇位也想一起貪了，不過還沒等坐上去，李隆基就滅了韋氏集團，他自然也逃脫不過。
宗楚客不熟，但是他的孫女婿，你們熟啊，李白最後一任妻子宗氏，就是前宰相宗楚客的孫女。公元750年，李白在河南開封結識武則天時宰相宗楚客的孫女——宗氏，這個女子大約是李白五十歲左右結合的，也跟了李白好多年，後來跟李白上廬山，李白入獄流放時，她與家人還極力營救。李白被赦後，可能又見過一面，後來李白又想去參加李光弼的軍隊，從此再沒見面。
宗楚客本身有能力，地位也顯赫，但是他爲了實現自己的權欲和利慾，依附武三思、韋皇后一股腐朽勢力，反對改革，野心不斷膨脹。只能說他的慾望害了他，野心害人，金錢之慾迷失了他的心。
