在中國歷史上，有許多皇帝、君王是沒有善終，也沒有好結果的，且不說那些亡國、皇位被奪的那一類，有一種君王的死因撲朔迷離，有些也難以啓齒。這其中有一位就是我們今天的主人公，他就是齊國的君王齊哀公，一位被周天子扔進沸水中，活活被煮死的君王。
齊哀公的身世其實蠻了不起的，他是姜子牙的後人。周朝滅掉了商之後，將功臣分封到了各個封地，作爲異姓王。姜子牙就是被封到了齊國。按當時的國情來看，周天子的權利並不能隨便插手異姓王各個諸侯內部的事務。而且剛開始的時候，大家都是一起打天下的夥伴，即使分封了，衆人的關係也是比較親密像一個大家庭。
可是慢慢地發展到後代，彼此開始疏遠，這樣下來就會有矛盾、衝突。勢力逐漸壯大的部落開始不服管教，周天子也要抽出更多的精力去應付這些壯大的諸侯，所以勢力逐漸下降，直到周穆王時期，周天子已經沒有太大的優勢了。
周夷王時期，各方的諸侯已經很久沒有交流了。當時的周夷王，試圖通過自己的努力，去恢復周朝的鼎盛。雖然能力不夠那麼強大，但是對付個別諸侯還是可以實現的。
當時的齊國與周天子是比較疏遠的，而且那個時候，齊哀公已經有兩年沒有進貢了，紀國國君看出來了周夷王的心思，就跟周夷王造謠說齊國準備造反。周夷王心裏很明白，齊哀公沒有這樣的想法，但是爲了殺雞儆猴，他抓住這一次機會就大肆借題發揮。
周夷王把各國諸侯都召集到了京城，隨後在衆人面前捉拿齊哀公，並且讓侍衛們將齊哀公五花大綁，並押到他面前。周夷王掃視了周圍一眼，下令把齊哀公扔進大鼎中，此時的大鼎熱水沸騰，底下還有烈火熊熊燃燒着。就這樣，齊哀公被活活煮死。
從此以後，齊國和紀國也結下了樑子，齊國後人時刻記住自己所遭受的恥辱，伺機行動。直到齊襄公一代，齊國終於向紀國發起戰爭，並且成功滅掉了紀國。這一段報仇歷程足足過了九代，所以也被後世稱爲“九世之仇”。
