清朝，是中國歷史最後一個封建王朝，其開創者爲女真部首領努爾哈赤。滿清入關後，爲了更好的統治，雖然也任用了不少漢臣，但對他們卻依舊有所防備，不能做到充分的信任。然而，卻有這麼一位大臣，深得雍正帝的器重，成爲清朝唯一一個配享太廟的漢臣，堪稱整個清朝混的最好的漢臣，但乾隆卻不怎麼器重他，還曾對其怒斥。
此人就是張廷玉，安徽桐城人，出生於官宦世家，父親張英是康熙的寵臣。公元1697年，26歲的張廷玉準備參加會試，按照他的才華，絕對能夠金榜題名。但是，由於父親是當時的主考官，爲了避嫌，他不得不放棄了這一次考試的機會。畢竟他才華橫溢，在三年後的會試中，輕而易舉地考中進士，授爲翰林院庶吉士。
因辦事能力強，加上顯赫的家世，張廷玉也受到了康熙帝的賞識，爲官之路非常順暢，官至刑部左侍郎，官銜爲從二品。康熙去世後，四子雍正繼承了皇位，對張廷玉更加的器重，很快就提拔他爲禮部尚書，之後又歷任戶部尚書、吏部尚書、保和殿大學士，加封太子太保。
公元1729年，雍正下令設立軍機處，任命張廷玉爲首席軍機大臣，他制定軍機處廷寄辦法，既保證了中央政令的嚴格貫徹，速度又較前加快，從而提高了清朝政府的行政效率，其能力不僅令同僚所欽佩，還受到了雍正帝的高度讚揚。
張廷玉爲官清廉，對於貪官污吏極爲痛恨，在主管吏部時，有一位被稱爲“張老虎”的貪官，在朝爲官多年，一直沒人敢動他。張廷玉得知此事後，果斷將張老虎逮捕，並進行嚴懲，朝中不少權貴都爲張老虎求情，但張廷玉卻頂住了壓力，對其審判並定罪，人送綽號“伏虎侍郎”。
雍正去世前，張廷玉爲顧命大臣之一，並遺詔他日以張廷玉配享太廟。衆所周知，清朝太廟裏供奉的是之前皇帝的靈位，只有做出極大貢獻的大臣，纔有機會得到配享太廟之殊榮，足以看出張廷玉在雍正皇帝心中的地位。
乾隆繼位後，按照先皇的遺囑，對張廷玉也是格外敬重，授總理事務大臣，加拜他喇布勒哈番，特命進三等伯爵。然而，在張廷玉78歲的時候，以年邁爲由辭官回老家，卻因此得罪了乾隆帝，不僅被剝奪了配享太廟的資格，50年來所得各項御賜物件也沒朝廷沒收。
公元1755年，84歲的張廷玉病逝，在大臣勸說下，乾隆遵從了先皇遺詔，命張廷玉配享太廟，並且專門下了一道聖旨：“要請之愆雖由自取，皇考之命朕何忍違!且張廷玉在皇考時，勤慎贊襄，小心書諭，原屬舊臣，宜加優恤，應仍謹遵遺詔，配享太廟，以彰我國酬獎勤勞之盛典。”縱觀整個清朝，能如此被器重，最後得以善終，且配享太廟的漢臣，只有張廷玉一人。
