曾國藩，清朝著名的政治家，湘軍的開創者和統帥，晚清中興四大名臣之一，一生戰績輝煌。
曾國藩
探究曾國藩的成長曆程，就會發現：學到經世致用的本領，是讓他脫穎而出，鶴立雞羣，成就非凡一生的堅實基礎。
科舉考試是通過分科考選文武官吏及後備人員的制度，自隋唐到清代，歷經了1300多年。至清朝，科舉考試逐漸僵化，弊端多多，被稱爲八股取士。八股文專講形式，遠離現實，缺乏實用價值，只能作爲博取科舉功名的敲門磚。曾國藩於1838年(道光十八年)考中進士，入翰林院。於是他有了進入官場的敲門磚。--在中國傳統社會裏，如果沒有進士出身，想爬到顯赫的官位，幾乎不可能。
科舉考試
不過，想要鶴立雞羣，光有進士這個功名，還不行，必須學習經世致用之學。所謂經世致用，是指學問必須關注社會現實，面對社會矛盾，並且能夠運用所學到的知識解決社會問題，從而達到國泰民安的實際效果。曾國藩主要是在嶽麓書院學到經世致用的本領的。
嶽麓書院
嶽麓書院位於湖南省湘江西岸風景秀麗的嶽麓山東面山下，是中國歷史上著名的書院，被譽爲“千年學府”。書院盛行經世致用之風，這正是曾國藩所需要的。1834年(道光十四年)春天，24歲的曾國藩入讀嶽麓書院。經過一番刻苦攻讀後，他當年秋季參加鄉試，中第36名舉人。
湖南經世派當時名揚全國，影響廣泛，代表人物有陶澍、賀長齡、魏源等。陶澍，道光朝重臣，是清代中國經世致用第一人。賀長齡，清朝嘉道年間主政一方的封疆大吏，是經世致用思想的積極倡導者。魏源，清代著名的啓蒙思想家、政治家，近代中國“睜眼看世界” 的第一批批知識分子中的優秀代表。曾國藩同這些名人頗有淵源，深受他們的薰陶，獲益匪淺。
陶澍
“寶劍鋒從磨礪出”，天道酬勤，曾國藩用儒家學說(儒家思想具有強烈的經世的傳統，非常實用地教導人們如何做人、做事)治軍，把湘軍打造成一支驍勇善戰的的軍隊，同時也爲他自己創下了千秋偉業。而這一切，都歸功於經世致用之學。
