957年正月，周世宗親征淮南，想一舉拿下南唐。歸德節度使李重進爲前鋒。
李重進首戰告捷。正陽一戰，一舉擊敗後唐神武統帥劉顏的兩萬精兵，斬首萬餘，劉顏也被亂軍殺死。後唐陷入一片恐慌之中。
二月，巡檢使司超在盛唐大敗三千唐兵，生擒都監高弼等人，繳獲四十多艘戰艦。
周世宗命趙匡胤率三千精騎乘勝出擊，突襲清流關，掃清障礙，爲後繼大軍開闢道路。
趙匡胤日夜兼程，趕赴清流關。
後周兵從天而降，頗把鎮守清流關的奉化節度使皇甫暉嚇了一跳，清流關守軍約有一萬多人，駐守在滁州城中。清流關在滁州西南，地勢倚山附水，卻是易守難攻。
晚宴上，周世宗犒賞一衆將士，問詢破敵良策。趙匡胤挺身前奏：“臣願得二萬人，去奪此關。”世宗不免躊躇，“皇甫暉、姚鳳也是南唐宿將，愛卿有何良策?”
趙匡胤答道：“這兩個人如果敢戰，理應開關出戰，現逗留關內、畏縮不前，分明是怯敵嘞!”世宗即拔二萬精銳交由趙匡胤。
當晚，後周軍隊在趙匡胤率領下，人人輕裝便刃出發了，天色及亮已到清流關前，這邊南唐打發偵騎出關探查敵情，如此後周軍隊一鬨而入，斬關奪旗。
這邊可苦了皇甫暉，剛剛起牀聽聞人喊馬嘶，料知不妙，急忙跨馬東奔，姚鳳也是顧命要緊，退到滁州城內。
趙匡胤追至滁州城外，皇甫暉在滁州重整兵馬，誓與趙匡胤一決雌雄。
戰鬥結果，後周軍隊以迅雷不及掩耳之勢拿下滁州城，活捉了皇甫暉，姚鳳。
滁州之戰對南唐影響是巨大的，壽陽的將領聽聞滁州失守，軍心渙散。不久，壽陽被後周攻下。隨着壽陽和滁州的失去，南唐的淮河流域全部歸屬後周，從此國力漸弱，最終只能投降後周。
